- Возвращаемся! – командует Рейвен. – Лезть туда снова слишком опасно.
Темная субстанция колышется и приближается, наползает на разлетающиеся обломки станции и пожирает их едва ли не с чавканьем. Она мерцает все ярче, тянет свои незримые щупальца и вздрагивает, будто находит нечто очень важное.
- Это облако, – Хэнк стучит пальцами по кнопкам и вглядывается в темноту космоса, – оно, кажется, скоро взорвется. Рейвен права, нужно уходить.
Санни впивается пальцами в плечо Чарльза и шепчет что-то себе под нос. Чарльз сжимает ее ладонь и прикрывает глаза. Девушка из экипажа снова дергает Эрика на себя, заглядывает ему в глаза и кусает губы:
- Вы же не бросите его там?
- Хочешь, чтобы вместо него одного сдохли мы все? – Эрик рычит и отбрасывает ее руки, оглядывается на сжимающую ладони Джин и громко ругается.
- Думаю, я смогу удержать станцию на какое-то время, но только изнутри, – Джин поднимается, отстегивает ремни безопасности и резко выдыхает, – Курт, перебрось меня туда, забирай оставшегося и уходи.
- Уходить без тебя? – Питер нахлобучивает на Вагнера шлем от скафандра, и Санни фыркает, потому что это едва ли поможет; Курт разминает пальцы и вопросительно смотрит на Джин.
Чарльз переключается на девушку, и Эрик облегченно выдыхает. Джин напугана, и теперь Санни отчетливо ощущает охватившую ее дрожь. Она мягко касается ее лба призрачной рукой, встречает решительный взгляд и прикрывает глаза.
- Я решила, что я хочу сделать, – говорит Джин, и Курт переносит ее на станцию.
Она оказывается в полуразрушенном шлюзе, раскидывает руки в стороны и тянет разлетающиеся в невесомости обломки к себе. Темный сгусток шевелится и вздрагивает, тянется к ней отростками-щупальцами, и Джин крепко жмурится и часто дышит. Курт застывает за ее спиной мгновение спустя, протягивает ей руку, но Джин мотает головой, взглядом указывает на расползающуюся тьму и усмехается:
- Мне нужно разобраться с этой штуковиной.
Курт качает головой и исчезает, Санни больше не слышит, что происходит в самолете, потому что Чарльз сосредотачивается на Джин полностью. Грей мотает головой, оглядывается на застывший неподвижно шаттл и замечает, что темнота тянется к нему.
- Мне страшно, профессор, – выдыхает Джин едва слышно и протягивает руку, – очень-очень страшно.
- Было бы хуже, окажись это не так, – усмехается Санни, и Джин растягивает губы в напряженной улыбке.
Их буквально вымывает из ее разума волной чудовищной силы, Джин перетягивает субстанцию на себя, сжимает ее в объятиях и принимает, вбирает в себя до последней капли. Чарльз, кажется, на мгновение теряет сознание, Санни чувствует, как волна дрожи проходит по всему миру, впивается в него сведенными в судороге пальцами и кое-как цепляется за разум Эрика. Его глазами Санни видит, как тьма поглощает станцию полностью, сжимается до крошечной точки и исчезает без следа.
- Курт! – командует она и чувствует, как Эрик не дает станции развалиться окончательно.
Курт исчезает и появляется с Джин уже в следующее мгновение. Девушка висит в воздухе почти как какой-нибудь заправский фокусник, а по ее коже пробегают янтарные всполохи.
- Профессор, там что-то случилось?!
Скотт хватает Санни за руку и тянет ее на себя, так что она едва не отключается от Чарльза. Брат сжимает ее ладонь, мельком оборачивается к взволнованному Саммерсу и коротко бросает:
- Все в порядке, Скотт.
- Мы возвращаемся, – снова командует Рейвен, и в этот раз шаттл действительно разворачивается и устремляется к Земле.
Санни выдыхает и убирает руку с плеча Чарльза, Скотт смотрит на них обоих вопросительно, и она качает головой, не желая что-либо объяснять. Саммерс сжимает кулаки и поджимает губы, но не спрашивает, разворачивается и выходит из помещения неровной походкой. Чарльз опускает голову и снимает шлем, кладет его на приборную панель с глухим стуком и поднимает на Санни глаза:
- И что теперь?
Санни глубоко вздыхает и усмехается, мотает головой и убирает с лица непослушные пряди.
- Я не знаю, Чарльз, – Санни растягивает губы в улыбке и морщится от накатывающей головной боли, – теперь все зависит только от нее.
Когда самолет садится в ангаре, Джин уже приходит в себя. Санни встречает прибывших в одиночестве, потому что Чарльз запирается в своем кабинете и о чем-то думает, а Скотт то появляется, то исчезает и в конце концов пропадает где-то в глубинах особняка.
Санни проходит вперед, касается ладони Эрика пальцами и посылает непривычно молчаливому Питеру улыбку. Рейвен сверлит ее пронзительным взглядом и качает головой, хватает Хэнка и уводит его куда-то. Джин будто в прострации, она спускается, пошатываясь, и едва не падает, запинаясь в собственную ногу. Санни подхватывает ее под руку, заглядывает в мерцающие глаза и ненамеренно читает прошлое.
- Что, если я не смогу? – Джин цепляется за нее обжигающе горячими пальцами и говорит надрывно, будто готова расплакаться.
- Тогда мы выберем другой путь, – Санни поглаживает ее по руке и убирает прядь рыжих волос за ухо, – я же говорила, что показала тебе не все.
Джин всхлипывает и неожиданно бросается Санни в объятия. Санни усмехается, поглаживает ее по волосам и спине и показывает закатывающему глаза Эрику средний палец. Питер обходит их по широкой дуге, смотрит как на что-то странное, двигается медленно и внезапно оказывается совсем рядом, накрывает объятиями и Санни, и Джин и радостно смеется.
- Обнимашки! – выкрикивает он, и Джин фыркает и пихает его локтем в живот.
Эрик оглядывает получившуюся кучу-малу скептическим взглядом, разводит руки в стороны на призывный взгляд Питера и треплет Джин по макушке, проходя мимо. Санни фыркает ему в спину, Эрик разворачивается, идет спиной вперед и салютует, когда двери за ним захлопываются сами собой. Санни хохочет, слышит смешок со стороны Джин, чувствует, как Питер тихонько отпихивает ее в сторону и шлепает его по ладони. Питер обиженно фыркает и исчезает, Санни убирает волосы с лица Джин, обхватывает ее лицо ладонями и склоняет голову набок.
- Все будет хорошо, – уверенно заявляет она, – ты самая потрясающая из всех, кого я знаю.
- Спасибо, – Джин усмехается, растягивает губы в улыбке и цепляется за Санни как за спасительную соломинку. – Санни, ты?..
Джин, будто что-то поняв, резко отрывает руки, смотрит на Санни вопросительно и открывает от удивления рот. Санни смеется, прикладывает палец к губам и качает головой. Растрепанный Скотт слетает в ангар, едва не снося собой дверь, и Санни ретируется, продолжая посмеиваться, ловит на себе лукавую улыбку Джин и подмигивает.
====== Герой ======
Санни просыпается поздно, лениво вытекает из кровати и спускается вниз. Из кухни слышатся голоса Эрика и мальчишек, и Санни фыркает, пальцами расчесывая спутавшиеся волосы. За окном ярко светит солнце, а часы показывают почти полдень, Санни шагает босиком по теплому дереву и слушает приглушенные разговоры.
- Но я хотел макароны, – обиженно тянет Стив.
Эрик фыркает, раздается звон посуды и скрип отодвигаемых стульев. Санни замирает у самой двери, опирается плечом о стену и прислушивается, подглядывая за происходящим одним глазком. Стив ковыряет ложкой в тарелке, Тони бросает на него сочувственные взгляды, а Эрик стоит к Санни спиной и делает что-то у плиты.
- Тебе дай волю, ты бы питался одними макаронами, – хмыкает Эрик, достает из холодильника сок и разливает его по стаканам.
- И сосисками! – радостно добавляет Тони, тушуется и утыкается носом в тарелку.
Эрик качает головой, ставит на стол еще две тарелки и подмигивает Санни, когда она машет ему рукой. Санни выходит из укрытия, треплет Стива по макушке, окунается в горячие объятия Эрика и целует его в губы. Эрик низко усмехается, покрывает поцелуями ее щеки и слегка покачивается, переступая с ноги на ногу.
- Фу, мама и папа целуются! – кричит Стив, и Тони пинает ножку стула, на котором он сидит:
- Заткнись, Стив!
Санни смеется, выбирается из уютного кольца рук, тянется через стол и бегло перебирает кудряшки Тони. Стив хлопает в ладоши и радостно хохочет, когда рука Санни дотягивается и до него.