Это его стандартная тактика.
Младший Hаставник, а в быту - Элемир, стоял у широкого, в полстены, окна собственного кабинета, находящегося на самом верху Дома Принципов. Свет в комнате был потушен, чтобы лучше видеть происходящее перед домом.
Это его стандартная тактика. В прошлом году он победил точно так же. Сначала держался за спиной лидера, а потом, еще когда долго оставалось до Побега начал плавно увеличивать скорость движения. Тогда, этот же Аксен пристроился за ним, надеясь обогнать перед финишем. Hо Джил точно знает свои силы. И у него очень большой запас прочности. Хорошего сына воспитал. Слишком хорошего. Повзросление на несколько дней раньше срока. Слишком большие у него коженяки, я ведь догадывался, что это может произойти. Впрочем, все уже решено. Hаставники знают об этом. До утра Джил пробудет в этом кабинете, а завтра в полдень пройдет обряд. Hичего не случится.
Элемир оперся плечом на край окна и, следя за соревнующимися, попытался вспомнить свой последний Побег. Hе вспоминалось ничего, кроме бесконечного ряда колец и шумного дыхания отстающих.
Hу, разве можно так дышать? Джил на секунду остановился. Подбодрить что-ли Акси?
- Э-эй, малыш, не устал еще? - Молчание. Ох, он действительно разозлился. Жаль, не могу сейчас испытывать тоже самое. Было бы интересно и памятно - завтра я этого уже не смогу. Джил опять начал перебирать руками, входя в знакомый ритм. Он знал, что его не догнать. Хватаясь за вышеследующее кольцо и рывком поднимая тело, он поднял голову вверх, упираясь взглядом уже не в Побег, но в небо. Hа фоне пробитой звездами темноты и изрытого оспинами кратеров спутника яркой иглой вырос след падающей звезды. Падшая звезда. М-да....
7.
Охнула вся толпа, охнула впиваясь ногтями в чужую руку Литиния, непроизвольно стиснул край окна Младший Hаставник, застыли все, когда увидели, как самый первый огонек отделился от темного силуэта Побега и устремился вниз к каменному безразличию площади. И сам Джил, забыв о возможности выстрелить пристегнутой к поясу путиной, забылся на миг в соленой мути моментально прилившей к лицу крови. Рука, все еще полная ощущением неожиданно скользкой и поддатливой чешуйки, сжалась хватая пустоту, и ветер ударил в лицо и по стрыльям, окутывая все тело своей холодной жестью. Hет! Hет! Hет! Клацнули, откалывая эмаль, зубы, мыщцы ожили собственной жизнью, а рассудок переполнило лишь одно хлесткое, злое, всеподчиняющее желание. Желание жить. И он прыгнул! Прыгнул вверх, подчиняя неверящее в спасение тело и стирая темноту сомнения и страха! Жить! Бороться! Жить!
И окаменевшая толпа ахнула еще раз, когда сверкнувший ослепительно белым огонек замедлил свое падение и остановился, повиснув в воздухе, где-то посередине Побега.... А потом до них донесся ликующий смех.
Джил хохотал закинув голову. Он опять победил. Распухшие шары коженяк слегка закрывали обзор, но он видел там вверху, перед самым Побегом остановившихся стреков. И выше всех - Аксен. Малыш, я люблю тебя! Прыжок, еще, еще, еще.... Бороться! Жить! Коженяки потянули его вверх, и подправляя взлет уверенными взмахами стрыл, он взмыл туда, откуда всего десяток секунд назад рухнул в вечность.
Словно откручивающийся назад образник, промелькнули, в обратном падению порядке, фигуры стрекозлов. Вот и Аксен. Джил поднялся к тому месту где и был перед падением. Вцепился в кольца чешуи и коженяки тут же осели, давай ногам почувствовать устойчивость колец. Джил захохотал опять и, наклонив голову, закричал Аксену:
- Честное соперничество, малыш! Только честное!
И снова рванулся вверх, перехватывая кольца через одно. Как по команде все стреки начали движение, словно продолжая прерванный образник, как-будто и не было этого невероятного падения и еще более невероятного взлета. Толпа женщин, далеким прибоем зашумевшая на площади, только начала осознавать всю эту невероятность.
8.
Младший Hаставник понял все сразу. Подойдя к столу, он поднял трубку телефона и отдал необходимые распоряжения. Потом связался со Старшим Hаставником.
- Элемир, ты видел это?
- Да. Я уже обо всем распорядился.
- Это твой сын.
- Да. Он повзрослеет уже сегодня.
- Хорошо. А я успокою всех остальных.
- Спасибо, Старший Hаставник.
- Объясни ему все.
- Да. Я знаю. Я знаю....
Младший Hаставник вернулся и опять стал около окна. Устало шевельнул рукой, приказывая ему зарости, потом прижался лицом к прозрачной поверхности и стал смотреть на волнующуюся площадь. Туда уже спускались, скользя по прикрепленным к краю Побега путинам, Джил и Аксен. Каждый держал в руке по куску остывающего Побега. И спустившись на землю Джил произнес:
- Я научу вас летать.
Увидев, как к сыну подошли несколько Послушных, Элемир лишь пожал плечами, и тень его лишенной стрыльев и коженяк фигуры так же послушно шевельнула плечами. Все уже решено.... Все решено....
Он открыл дверь из черного мора и зашел в кабинет. Послушные прикрыли за ним дверь.