Наклонившись, девушка подняла несколько камешков с мелководья, затем бросила их один за другим на середину реки. За считанные секунды сильное течение стёрло всю рябь, все следы всплеска гальки. Джейна прикусила нижнюю губу. Таким будет то влияние, которое сможет оказать в итоге её жизнь? Она хотела сделать что-то значительное, а не исчезнуть без следа.
Джейна посмотрела вниз, на мутную реку, но она могла заглянуть в её глубины не далее, чем в будущее. На этот раз она бросила камень побольше, вызвав больший всплеск, но с тем же недолговечным результатом.
Внезапно маленький плоский камешек скользнул по поверхности, проскочив мимо неё так же легко, как солнечный свет пробегает по ряби, прежде чем исчезнуть в направлении дальнего берега.
Джейна обернулась и увидела темноволосого молодого человека, стоявшего у берега по щиколотку в воде.
— Зекк!
— Это частная игра, или любой может присоединиться? — спросил он, одарив её бледной улыбкой.
Казалось, он едва держался на ногах.
— Ты выглядишь... — она замолчала, не находя слов. Длинные волосы Зекка, лишь немногим светлее чёрного, резко контрастировали с бледной кожей лица, а изумрудно-зелёные глаза казались ввалившимися и одержимыми из-за фиолетовых кругов под ними. Юноша выглядел так, как будто не ел неделю.
— Слушай, ты выглядишь...
— Живым? — предположил Зекк, слабо улыбаясь.
Джейна склонила голову набок и оглядела его, приподняв брови.
— Ну... едва-едва.
— Должно быть, я представляю собой довольно ужасное зрелище, — сказал Зекк. — На самом деле, чувствую себя я лучше, чем выгляжу. По крайней мере, немного.
Джейна усмехнулась, чувствуя, что голова у неё кружится, а язык заплетается.
— Что ж, это радует.
Почему-то она не могла придумать, что сказать другу, который когда-то был ей так близок.
— Э-э, тебе нужно присесть или как? — она указала на место на камне рядом с собой.
Зекк покачал головой.
— Меня немного шатает после стольких часов лежания в постели, но я чувствую себя бодро. Я подумал, может, мы могли бы прогуляться по джунглям? — Он говорил нерешительно, как будто боялся, что она может отвергнуть его предложение. — Вместе?
Джейна соскользнула с плоского камня и, расплёскивая воду, подошла к тому месту, где стоял на мелководье Зекк.
— Ну, тогда, — сказала она с усмешкой, — чего же мы тут воду толчём?[3]
Зекк застонал в ответ на шутку.
— Мне кажется, твой брат-близнец дурно на тебя влияет.
Следующий час Джейна провела с Зекком. Продираясь сквозь подлесок, подростки прокладывали свой собственный путь. Они поддерживали лёгкую, нейтральную беседу, бродя по границам неизведанных территорий своей дружбы. Они пересекли реку и пробрались через джунгли к руинам станции генератора щита. Искорёженное оборудование и куски взорванной пластали всё ещё валялись повсюду.
— Похоже на то, что коммандос тут поработали обстоятельно, — тихо сказал Зекк.
Джейна попыталась определить, есть ли в его заявлении хоть капля гордости за то, что имперцы, номинально находящиеся под его командованием, смогли успешно выполнить задание. Но в голосе её спутника звучали только усталость и разочарование.
Джейна прикусила нижнюю губу.
— Здесь мало что осталось из того, что можно спасти, — согласилась она.— Мама присылает совершенно новый генератор, самый современный. Инженеры Новой Республики уже расчистили для него новое место вон там, — Джейна указала на другую поляну, едва видимую за деревьями. — Она даже собирается разместить на орбите военный отряд для охраны и модернизировать всё наше коммуникационное оборудование. Дяде Люку не нравятся все эти сложности, но Академию джедаев больше никогда не застигнут без охраны.
Зекк кивнул.
— Мы с мастером Бракиссом... — его голос дрогнул, но он прочистил горло и начал снова. — Мы всегда думали, что ваши защитные системы здесь прискорбно слабы. Было глупо — в лучшем случае наивно — оставлять Явин-4 таким незащищённым. Мы думали, что это приведёт к падению мастера Скайуокера.
Джейна с трудом сглотнула.
— Это едва не произошло. Он был уверен в способностях своих учеников.
Несколько мгновений они стояли в неловком молчании. Сейчас Зекк казался Джейне старым, намного старше своих лет. Не снаружи, а внутри — как будто тьма украла его невинность, обуглила его сердце.
— Странное ощущение, — сказала она, наконец, — от всех этих перемен вокруг нас.
Тёмная бровь приподнялась над изумрудно-зелёным глазом.