Зекк проснулся от звука капающей воды. Это всё ещё был дождь из сна? Он чувствовал прохладную влагу на своей коже; луч яркого солнечного света упал ему на лицо. Молодой человек открыл глаза — и обнаружил себя в странной комнате с толстыми, древними на вид каменными стенами.
Солнечный свет лился сквозь глубокую оконную щель в одной из стен. Но откуда доносится этот журчащий звук?
— Воды, — сипло прохрипел он.
— Эй, ты проснулся, — воскликнул знакомый голос. Рядом с Зекком появилось ухмылявшееся лицо Джейсена Соло. — Ты просил воды? У меня тут есть немного.
Он поднёс чашку к губам Зекка, и тот с благодарностью сделал глоток.
— Джейна установила настенный фонтан, пока ты был без сознания, — объяснил Джейсен. — В этой комнате не было проточной воды, и она подумала, что тебе это может понадобиться.
— Без сознания? — Зекк попытался принять сидячее положение. — Как долго?
— Эй, ты там, — сказал Джейсен, подкладывая подушку позади Зекка и толкая молодого человека обратно на неё. — Лучше не торопи события, иначе у тебя может случиться ещё один рецидив.
У Зекка закружилась голова, и он опустился на подушку.
— Ещё один рецидив? Джейсен, где я был?
— Знаешь, ты нас всех здорово напугал, — сказал Джейсен. — Мы думали, что после дня или двух в бакта-камере на станции «Ловец самоцветов» с тобой всё в порядке, но когда мы вернулись сюда, на Явин-4, ты потерял сознание. Ты уже несколько дней в коме. Дядя Люк говорит, что есть такие травмы, которые бакта-камера просто не может залечить.
Брови Джейсена сошлись над его глазами цвета бренди, и он провёл рукой по своим взъерошенным кудрям.
— Разрази меня бластер, какое-то время мы не были уверены, что у тебя получится выкарабкаться.
При этих словах в голове Зекка вспыхнул образ из финальной битвы Академии теней с Академией джедаев — «Громоотвод», за которым тянется шлейф дыма и пламени.
— Пекхам? — спросил он.
— Вон там, — Джейсен указал в угол комнаты, где старый космолётчик дремал в кресле, подперев кулаком седой подбородок. — Не отходил от тебя с того дня, как ты потерял сознание. Хочешь, я его разбужу?
Зекк покачал головой, и от этого движения у него застучало в висках. Ему было достаточно знать, что его старый друг всё ещё жив и здоров.
— Дай ему поспать, — прохрипел он, затем сделал ещё глоток прохладной, вкусной воды.
— Я думаю, Зекк, тебе действительно понравится здесь, в Академии джедаев, — сказал Джейсен. — Дядя Люк говорит, что ты можешь остаться и тренироваться с нами, если хочешь. Мы все по очереди ухаживали за тобой: Джейна, Лоуи — даже Тенел Ка. Конечно, она ещё не совсем уверена, что доверяет тебе, но я думаю, она с этим справится. Я беру с собой свою ящерицу-культяпку, когда наблюдаю за тобой. Он и его подруга нашли дорогу обратно ко мне после взрыва — думаю, они спрятались в ангаре — так что им, должно быть, повезло. Эй, мне не терпится рассказать всем, что ты проснулся и чувствуешь себя лучше. Как думаешь, ты сможешь поесть, если я принесу тебе немного еды?
Зекк неуверенно кивнул.
— Отлично, я пойду принесу тебе что-нибудь, — сказал Джейсен. — И это напомнило мне анекдот. Я расскажу его тебе, когда вернусь. Ты можешь присмотреть за моей ящерицей-культяпкой несколько минут, пока меня не будет? Теперь всё будет просто прекрасно, Зекк. Вот увидишь.
С этими словами Джейсен выскочил за дверь, оставив Зекка удивлённо смотреть ему вслед.
Но он вовсе не был уверен, что всё будет «просто прекрасно».
Когда бы то ни было.
Глава 3
МЕЛКИЙ ДОЖДЬ, шедший снаружи Академии джедаев, был таким лёгким, что Тенел Ка едва замечала его. Одетая только в свой наряд из шкуры ящерицы, она давно приучила своё тело переносить изменения окружающей среды, не желая позволять чему-либо отвлекать её от важных дел. Сосредоточенная на восстановлении повреждённого тренировочного двора рядом с Великим храмом, девушка-воительница быстро выполняла свои задачи.
Даже лишённая левой руки, Тенел Ка никогда не допускала мысли, что ей положено меньше работы, чем другим. Потребность нести свою ношу самостоятельно была настолько свойственна её личности, что другие варианты даже не рассматривались. Тенел Ка признавала, что главной причиной несчастного случая со световым мечом была её гордость, и решила воспринимать потерю руки как проверку своего характера, как вызов своему упорству.
Когда у неё были обе руки, Тенел Ка была отличной гимнасткой, пловчихой и скалолазкой, и теперь она не желала, чтобы отсутствие конечности мешало ей заниматься тем, что ей нравилось. А значит, ей придётся искать альтернативные подходы и решения. Её друзья понимали это; Лоубакка, близнецы, а иногда даже их младший брат Энакин старались найти оригинальные способы помочь ей преодолеть различные препятствия.