- Государыня, - напомнил о своём существовании потребитель пушного зверья.
- Да? - вопросительно пискнула я.
- Что 'да', милейшая? - спросил государь.
- Скажем боярам 'да', - снова пискнула я и не найдясь чего говорить дальше ляпнула первое, что пришло в голову, - а мне надо по-маленькому.
После этих слов глаза у всех присутствующих заметно округлились, а один из просящих о чём-то бояр, гулко хрюкнул. Я постаралась не обращать на это внимания и, резко вскочив с трона, потопала к первой двери, которую увидела. Как ни странно, все молчали, просто проводили меня любопытными взглядами.
Я решительно дёрнула за ручку двери и влетела в небольшую комнатушку со стеллажом, на котором лежали и стояли богато украшенные предметы типа кубков и чаш. Сообразив, что попала не туда, куда стремилась, решила выйти обратно. Неловко повернувшись в узком пространстве, я задела пышной юбкой стойку с какими-то палками. Одна из них, очень похожая на посох с тяжёлым металлическим навершием, прилетела мне прямо в лоб. Лоб зазвенел. Вернее, зазвенела корона, которая была у меня на голове, а уже вслед за ней и голова. С перепугу я шарахнулась в сторону и рукой задела стеллаж. С него мне на ногу упал какой-то тазик. Судя по цвету, весу и качественно отбитой конечности, он был явно из золота. Запрыгав от боли на одной ноге, я окончательно снесла стойку с посохами, или как они тут называются, а они, падая, обрушились на стеллаж. Стеллаж не устоял. Кажется, помещение, которое я так лихо разгромила, было чем-то вроде хранилища для церемониальных предметов. Под грохот и звон я выскочила в тронный зал и плотно закрыла за собой дверь.
Проигнорировав очередное хрюканье не в меру весёлого боярина и вытаращенные глаза остальных присутствующих, я прихрамывая подошла к следующей двери и так же дёрнула ручку. Дверь была заперта. Набрав побольше воздуха, похромала к следующей. А, что ещё оставалось делать? За всей этой вознёй даже не услышала, как сзади ко мне подкрался монарх и, аккуратно взяв меня под локоток, повёл к огромной двери, которую я почему-то не заметила, хотя не заметить эту выдающуюся по своим размерам деталь интерьера было крайне трудно... А я вот смогла! Взяла и не заметила.
От прикосновения мужчины по телу хаотично заметались ошалевшие мурашки, и я поняла, что рядом со мной далеко не представитель данного мира. Он громко возвестил, что заканчивать можно без него и вывел меня в просторный коридор. Как только дверь за нами с громким стуком захлопнулась, мужчина залился хохотом и буквально сполз по стене на пол. Я опустилась рядом. Стража, стоящая у двери и недоумением косившаяся на нас, по мановению руки повелителя переместилась в дальний конец коридора.
- Так, говоришь, по-маленькому? - издевался сквозь смех Арас.
- А, что по-твоему мне нужно было сказать? - обозлилась я.
Демон ещё громче заржал. Да уж, иначе, как ржанием, его истерический смех назвать было просто невозможно. Чуть успокоившись, он достал из-за пазухи свиток и, развернув его, начал внимательно читать. Мне тоже было любопытно, поэтому пришлось занять позицию сбоку от инкуба и втихую подглядывать из-за его плеча.
- Вот оно что, - с довольной улыбкой протянул Арас, - от повелителя, значит, энергия исходит, - и улыбка вредного демона стала ещё шире.
Я в это время уже вовсю осматривала данного индивида на предмет наличия осколка. Брайт, заметив метания моего взгляда по просторам вверенного ему на неопределённый срок тела, укоризненно покачал головой, и пригрозил мне указательным пальцем.
- Раз артефакт как-то связан с моим телом, не кажется ли тебе, что будет справедливо, если его возьму я? - лукаво улыбаясь, спросил инкуб.
Я отрицательно покачала головой, причём очень быстро и очень уверенно. В голове опять зазвенело. Арас улыбнулся.
- Ладно, обыск тела монарха, я думаю, лучше провести в более укромном месте. Например, в покоях, предназначенных для моего тела... - покладисто согласился инкуб, встал с пола и помог подняться мне.
Я рассудила, что, если ничего не обнаружила, поверхностно осмотрев демона, то может быть, осколок действительно хранится где-то в покоях этого государя, поэтому согласно кивнула.
- А, как мы найдём его комнату? - опомнилась я.
Брайт неопределённо хмыкнул и жестом подозвал к нам одного из стражей, переместившегося в конец коридора. Парень подбежал мгновенно, готовый исполнить любой приказ, и остановился перед нами вытянувшись в струнку.
- Проводи нас в мои покои, - с ленцой в голосе сказал Брайт.
Паренёк учтиво кивнул и, повернувшись к нам спиной, начал движение в неизвестном направлении. Мы поплелись следом, точнее, поплелась прихрамывая я, а демон шагал весело, бодро и чуть ли не вприпрыжку. Именно сейчас я, наконец-то, осознала с кем же собственно имею дело. Это ведь лорд Арас Алексиус Брайт! Наследник престола демонов... Понятное дело, что он прекрасно знает, как вести себя с подданными и к кому, в случае чего, нужно обращаться за помощью. Он же во дворце вырос.
От этих мыслей по спине пробежался неприятный холодок. Всё же мне было проще думать о нём, как о невезучем карлике, чем, как о будущем владыке демонического царства. Пока я так размышляла, мы спустились на несколько пролётов вниз по лестнице. Я только сейчас заметила некоторую странность маршрута. В нашей империи покои императора находятся на верхних этажах, а здесь мы идём в подземелье. Когда мы вышли в тёмный коридор, освещённый только странными светильниками, чем-то похожими на факелы, Арас обнял меня за талию. Хоть притяжение между нами так никуда и не делось, я сочла нужным возмутиться и попыталась убрать его руку, которая убираться категорически отказывалась и делала вид, что приросла ко мне насмерть.
- Исполним супружеский долг, государыня? - ехидно спросил демон, вынудив меня споткнуться на ровном месте, а юношу провожатого глухо закашляться.
- То, что мы попали в тела супругов - чистая случайность, и никакого долга у меня перед тобой нет, - прошипела я прямо в ухо демону, чтобы не травмировать психику парня, шедшего впереди.
- Случайности не случайны, - лукаво заявил инкуб и нагло поцеловал меня в щёку.
Благо, парень, наконец-то, остановился и открыл перед нами дверь одной из комнат в этом бесконечном коридоре. Демон просто вынужден был от меня отстать, потому что я вырвалась вперёд и быстро забежала в покои. Кстати, отметила про себя, а нога-то не болит, да и в голове не звенит. Быстро как-то всё излечилось.
- Странно здесь, не находишь? - задумчиво спросил он, обойдя апартаменты.
Мне ничего странным не казалось, потому что я уже вовсю шарила на полках интересного комода с множеством ящиков и красивой лепниной. Но, после слов инкуба стало, как минимум, интересно и я с любопытством осмотрелась по сторонам. И что? Комната, как комната, ничем не отличается от таких же, как у нас. Разве что, кровати нет. Совсем нет. Ни кровати, ни дивана, ничего, на чём человек мог бы спать.
- А на чём они спят? - вслух удивилась я.
- Вот и я о том же, - с деланным расстройством произнёс инкуб, - даже супружеский долг исполнить негде!
- Ничего я тебе не должна! - снова ощерилась я.
- Хорошо, - подозрительно покладисто согласился демон и начал раздеваться...
- Что? Что ты делаешь? - пролепетала я, бросаясь в панику даже не зная от чего.
- Раздеваюсь, - развёл руками Арас и продолжил расстёгивать рубашку.
- Не будет тебе никакой отработки долга, - напомнила я.
- На нет и суда нет, - согласился демон и приступил к стягиванию штанов.
Я была возмущена и возмущению моему не было предела.