- Рик! - послышался детский голос совсем недалеко от некроманта, но ввиду того, что увидеть хоть что-то на расстоянии дальше вытянутой руки было невозможно, Рик бросился на голос, практически вслепую, преодолевая пушистые сугробы, стремящиеся засосать парня в свой уютно смертельный плен.
- Рик! - снова повторился протяжный крик, как раз в тот момент, когда некромант уже выбежал к небольшой пещере, вход в которую был завален снегом. Рик начал руками лихорадочно отгребать снег, чтобы можно было пролезть внутрь.
В пещере было сумеречно, но ввиду отсутствия внутри снега, видимость была приличная. Посреди углубления в скале были выложены кружком небольшие камни, а в центре каменного круга потрескивал маленький скупой костерок, но внимание в первую очередь привлекало не это. У самого костра сидел парнишка лет тринадцати на вид, одетый в меховые одежды, в котором Рик сразу же распознал Роя. А вокруг, по всей пещере были разбросаны трупы. Женщины, мужчины, несколько детей... Все без признаков жизни и, в то же время, без явных признаков ранений или насилия.
- От чего они умерли? - пискляво спросил ребёнок.
- Может, здесь какой-то вирус, - предположил Рик, - нужно прочесть задание и убираться отсюда.
Рой согласно кивнул. Ему уже жутко надоели эти прыжки по мирам и всё, чего он хотел, это просто вернуться домой и, быть может, когда-нибудь открыть для себя дверь в тот, иллюзорный мир...
Рик начал шарить по карманам своей меховой одежды в поисках заветного свитка, но его нигде не было.
- Не могу найти, - расстроился некромант, - слишком много тряпья! Попробуй ты.
Мальчишка в смешной меховой шапке с помпонами подскочил и начал обыскивать свои карманы. В это время один из трупов судорожно дёрнулся, чем привлёк внимание братьев. После протяжного всхлипа и жадного вдоха, женщина, лежащая на каменном полу, широко открыла глаза.
- Отойди от неё, Рой! - крикнул некромант, опасаясь за жизнь брата.
- Рой? - хрипло спросила женщина и закашлялась.
Рик поднял руку с приготовленным боевым заклинанием упокоения, но женщина попыталась подняться.
- Это я, Тина, - всё ещё хрипло сказала она.
- Почему ты в теле трупа? - спросил парнишка, наивно хлопая зелёными глазами.
- Не знаю, - только и успела ответить вампирша, как мужской труп, лежащий рядом с ней, так же открыл глаза.
Рик повернул руку с готовым сорваться заклинанием в сторону вновь ожившего.
- Подожди, вдруг это тоже кто-то из своих! - воскликнула Тина.
Очнувшийся мужчина словно спросонья похлопал глазами.
- Вы кто? - осипшим голосом спросил он.
- А ты? - с любопытством спросил мальчишка.
- Арас.
- Ну вот, не хватает только Виктории, Мариара и Каина, - протянул Рик, сворачивая заклинание.
Когда у дальней стены судороги пронзили сразу три трупа, все хором облегчённо выдохнули.
***
Как только я пришла в себя, первое, что почувствовала, было невероятное жжение в горле. Сразу закашлялась и по разнёсшемуся эху поняла, что нахожусь в большом помещении. Судя по тому, что такой же кашель раздавался со всех сторон, очнулась, скорее всего, не я одна.
- Вики, это ты? - навис надо мной огромный мужчина, похожий на пещерного человека, которого я видела на картинке в одной из книг.
- Да-а, - нерешительно прохрипела я.
- Не пугайся, это я, Арас, - сказал мужик.
Говорил он очень тихо, что могло значить только то, что в помещении ещё есть люди кроме нас.
- Где Фолс? - первое, что спросила я.
По исказившемуся злостью лицу демона поняла, что он явно не тот, у кого нужно было это спрашивать... Но мне было важно знать, рядом ли василиск, чтобы понять, могу я нормально говорить с инкубом или стоит выбирать выражения. Хотя, судя по тому, что за спиной демона не стоит кто-то угрожающий и готовый броситься в бой, Мариара рядом не было. Демон же явно расценил мой вопрос не так, как нужно и, скорее всего, решил, что я та самая влюблённая дура, которая волнуется за женишка...
- Нет, - попыталась быстро оправдаться, - я просто хочу знать рядом ли он. Фолс читает мысли.
После моих слов глаза Араса заметно расширились. Вот так-то! Я тоже не сразу смогла в это поверить! Но инкуб пришёл в себя достаточно быстро и осмотрелся по сторонам.
- Мы в пещере, он вышел посмотреть идёт ли ещё снег.
Я кивнула. Мне казалось, что я должна рассказать Арасу про то, что видела в кубках. Пусть уж лучше он мстит мне за мою мать в открытую, чем прикрывается симпатией. В любом случае, хотелось показать ему, что я тоже в курсе, а если мне повезёт, то ещё и объясню, что дети не несут ответственности за поступки родителей. Ведь для меня узнать, что моя мать демон, тоже было огромным шоком.
- Ты был прав, - кое-как прохрипела я, старательно отводя взгляд, - моя мать была демоном.
- Знаю, - спокойно ответил Арас.
Я вопросительно посмотрела на него ожидая объяснений.
- В том мире, там был пруд, он показывал ответы на мои вопросы, - тихо проговорил Брайт.
Мой взгляд стал ещё более вопросительным.
- Я спрашивал, а он отвечал, - снова объяснял демон.
- Ты меня убьёшь? - совсем уж стушевалась я.
Не знала, что спросить, вот и задала вопрос, который волновал меня больше всего. Только вместо того, чтобы выпустить в меня боевое заклинание, Арас склонился надо мной и бережно взял за руку.
- Я не могу, - почти прошептал он, - наше притяжение, это не просто физическая тяга, - он поднёс мою, кстати, женскую руку к губам и обжёг её дыханием, - ты моя единственная, ариашш.
Я широко распахнула глаза. В памяти пролетели картинки и тексты из учебника по демонологии, и я жадно глотнула воздух, чтобы восстановить сбившееся дыхание. Ариашш... Это возлюбленная демона, одна и навсегда. Если демону довелось встретить свою ариашш, предначертанную ему судьбой, он больше никогда и ни за что не сможет полюбить никого другого. Но для того, чтобы сделать кого-то единственной для демона, необходимо связать их судьбы! Есть легенда, что сама Судьба может выбрать ариашш для того кому покровительствует, а покровительствует эта весёлая богиня демонам...
- Но как? - только и спросила я.
- Пруд дал ответ и на этот вопрос,- сказал Арас не отпуская моей руки,- сама судьба решила, что нам суждено быть вместе. Я даже не знаю кому она покровительствовала в этом случае...- демон выразительно посмотрел на меня,- Я понял что что-то не так с этим странным притяжением ещё тогда, когда впервые дотронулся до тебя, но и подумать не мог, что всё сложится именно так. Возможно Боги покровительствуют тебе,- с горькой улыбкой продолжил мужчина,- ведь мой род нашёл бы тебя, и несомненно попытался бы отомстить, но об убийстве своей ариашш, я не допускаю даже мысли.
Из моих глаз скатились крупные слезинки.
- Ну, что такое? - ласково спросил инкуб поглаживая меня по голове.
- Это всего лишь магия, - тихо ответила я и попыталась отвернуться.
Если даже боги решили, что мы должны быть вместе, не спросив нашего мнения, то что это? Я даже уверена, что между нами очень скоро вспыхнет неземная любовь, и возможно, не знай мы всего этого, то сочли бы её настоящей, искренней... Но сейчас я вижу только глупую насмешку Богини, которая по своей прихоти, либо в каких-то только ей ведомых целях, связала наши судьбы.
- Нет, - отозвался Арас, - скорее судьба.
Я хотела ему ответить. Только вот не знала, что... Сейчас все чувства смешались, и я немного запуталась. В момент, когда я готова была признать, что всё же влюбилась в демона, выяснить, что это всего лишь действие какой-то божественной магии притяжения, не из самых приятных ощущений... Выходит, что мои чувства надуманы и это просто каприз взбалмошной Богини. Всего лишь придуманное за нас притяжение.
- Виктория, я слышу, что ты очнулась, - уже совсем близко прозвучал голос Фолса.
Я вздрогнула и постаралась ни о чём не думать. Не думать не получалось. Кстати, присутствовала и злость на василиска. Он ведь наверняка знал, что Арас не планирует мстить мне и, более того, так же, как и я чувствует, эту магическую влюблённость, но преподнёс информацию так, как было нужно ему. И для чего это было нужно ему я не знала, что настораживало ещё больше... А если бы я сейчас не рассказала всё демону сама? Если бы просто держалась подальше и старалась обходить стороной, что тогда? Он бы так никогда и не сказал мне, что сказал не совсем правду.