При всём при этом будущие рейдеры не могли развить скорость больше, чем «Мэлоннель» — зато до максимума разгонялись очень быстро. А ещё свободного пространства на каждом кораблике оставалось безобразно мало, но тут уж приходилось выбирать между простором и автономностью… Всё, что удавалось сэкономить на жилых помещениях — сразу отдавалось под трюм.
За один лишь этот проект пришлось выложить почти две сотни тысяч единиц пневмы… А за каждый эфирный кораблик — заплатить больше полутора миллионов единиц. Семидесяти миллионов как и не было… И это мы ещё торговались — сначала с нас вообще просили почти два миллиона за дирижабль.
Впрочем, я и не жаловался. По секрету мне рассказали, сколько стоит новый флагман объединённого флота — тот самый полукилометровый монстр… И сразу как-то стало проще расставаться с деньгами.
На обратном пути мы уже не особо спешили. Залетели на несколько скал, где можно было нанять людей и разузнать про контрабандиста Калка. А потом заглянули к одному производителю дирижабельных орудий, с которым сотрудничали родичи Шифа. В общем, летели мы зигзагом, а потому добирались до Тег довольно долго.
Если бы я заранее знал, что нас ждёт на скале — летел бы по прямой… А ждали нас два враждующих лагеря, которые практически уже были на грани войны. Ни ИСИС, ни Страж на поверхность не вылезали, зарывшись в свои задачи — и потому не знали, что вообще происходит.
Когда мы сошли на скалу, встречать нас вышел только Гронги. И выглядел он крайне уставшим и хмурым.
— Хорошо, что вы вернулись! — проговорил он, подходя ко мне. — У нас тут, Фант, война назревает…
— Да я заметил на подлёте… Что случилось? — поинтересовался я.
— Да всё эти новенькие!.. — вздохнул стражник. — Началось всё с того, что пара этих придурков решили на одну девушку взгромоздиться…
— Та-а-а-ак!.. — недобро протянула Араэле. — А дальше?
— Девушку-то мы отбили… — пояснил Гронги. — И к порядку всех призвали. Вроде всё немного успокоилось, но, как выяснилось, ненадолго. Чем больше этих пришлых становилось, тем наглее они себя вели. Их пока сдерживают дирижабли Филанг…
— Давай-ка с подробностями! — попросил я, скрипя зубами.
В общем, я допустил небольшую ошибку — и эта ошибка едва не вылилась в целую катастрофу. Люди, которых я нанял, прилетали на Тег довольно быстро. Многие из них оказались особо наглыми типами, которые, не ощутив жёсткого контроля, мгновенно распоясались и попытались навести свои порядки.
В общем, сначала новоприбывшие внаглую приставали к молодым девушкам и женщинам, а затем, не добившись взаимности, вынесли с одного из складов выпивку — видимо, с горя. Не всем их способы развлечения пришлись по душе, и часть новоприбывших всё-таки перешла на сторону жителей Тег. Однако оставшиеся восемь десятков образовали сплочённую группу, разбили отдельный лагерь — и принялись активно прессовать соседей.
Все они были вооружены — и, хоть и побаивались стражников, но наглели всё больше и больше. В конце концов, не далее как вчера их главарь выкатил требование открыть им ещё один склад — иначе его люди начнут нападать на строителей и мешать стройке.
В итоге Гронги решил призвать на помощь капитана одного из дирижаблей Филанг, но тот сказал, что защищает скалу только от внешних нападений, а не от внутренних дрязг.
Получалось, что я круто опростоволосился, пустив на самотёк заселение новичков на свою скалу… Впрочем, Гронги признавал, что стража тоже сплоховала — упустили момент, когда надо было железной рукой наводить порядок. Да и боялись они поступать жёстко, потому что не знали, сколько на этом в итоге потеряет бюджет. На самом деле, финансовые потери были бы только у меня — через бюджет города оплата новобранцев не проходила, но об этом я сразу говорить не стал.
— Сколько человек к вам присоединилось? — уточнил я.
— Семь десятков с нами. Они уже тренируются, — ответил Гронги. — Остальные — там, во втором лагере.
— Значит, прямо сейчас и прощаемся с ними! — кивнул я.
— Фант, это странное решение… — заметила Араэле. — Ты ведь понимаешь, что они повели себя так, потому что не увидели власти над собой.
— Погоди… Думаешь, чтобы человеком оставаться, обязательно нужна жёсткая власть? — удивлённо спросил я у девушки.
— Грани Араэле права! — поддержал её Гронги. — На их месте очень многие повели бы себя так же… Тем более, нанимали вы большей частью мародёров, а не приличных матросов.