— А, может, ко мне на скалу? — спросил я.
Мы сидели в кают-компании вместе с Араэле и выжившими, слушая грустную историю гибели «Пап-ти».
— Не-е-ет! — сморщившись, протянула Лара. — Только не на скалу! Наскальники — те ещё лицемеры!..
— Согласен! — кивнул второй старый матрос, который худой и высокий.
— Да, Фант, ты извини… — поморщился Унго. — Скалы — это не для нас.
— На моей скале, надеюсь, всё удастся устроить иначе, — заметил я, а Араэле лишь насмешливо фыркнула.
— Всё равно как-то во флоте привычнее… — призналась Лара.
— Точно! — поддержали её матросы.
Араэле верно расценила мои сомнения. И помочь этим людям хотелось, и слишком далеко от себя отпускать их было нельзя, раз уж помнили в лицо…
Ещё немного подумав, она выразительно посмотрела на меня и напомнила:
— Тебе ведь нужны были свои торговцы. А тут тебе сразу и опытные матросы, и карго!
— И в самом деле… Может, помочь вам с собственным дирижаблем? — спросил я. — Унго, ты ведь опытный матрос. Значит, можешь быть боцманом. А то и вообще капитаном.
— Унго может! — веско подтвердила Лара.
— Да изначальные с вами! — матрос махнул на нас здоровой рукой. — Какой из меня капитан?!
— Старый и опытный! — засмеялась Араэле. — И надёжный. Такой, который Фанту и нужен.
— А дирижабль? А это? — Унго указал на свои увечья.
— Это вылечим, а дирижабль купим! — пожал я плечами. — Не за просто так, естественно. С обязательствами, само собой. И всё равно это лучше, чем кредит искать или на чужом корабле летать.
— Унго, соглашайся! — Лара подошла к старику и хлопнула его по здоровому плечу. — Такие предложения не каждый день делают!..
— Эх, что уж там… — Унго посмотрел на меня. — Согласен, ясен-красен! Кто же от такого отказывается?
Так закончилась история «Пап-ти» — и началась история моего торгового флота. И золотистый шар утром подтвердил, что всё идёт как надо… Но я уже хорошо понимал, что останавливаться нам теперь никак нельзя…
Глава 125
В которой есть город, капитаны, флот, осень, дом и приглашение
Лето подошло к концу. А я со своими спутниками то сидел по уши в делах на Тег, то вынужден был мотаться между скалами на «Мэлоннеле»… С каким бы удовольствием я наплевал на всё это — и отправился бы на какие-нибудь раскопки древностей. Однако с того момента, как я впервые оказался на Терре, мне редко удавалось заниматься хоть чем-то, что не было связано с вопросом выживания…
Количество строителей на Тег выросло тем временем почти до тысячи человек. И, хотя большая часть артелей в скором времени планировала отбыть по домам, но и с работой в таком количестве они справились фантастически быстро…
Первым был закончен арх. Большое прямоугольное здание, возвышавшееся над землёй на пятнадцать метров, как будто вросло в плато — что увеличивало высоту стен почти в два раза. Ну а из-за того, что под стенами располагались вертикальные фермы изначальных, вообще создавалось ощущение, что арх построили прямо на кронах кустарников и небольших деревьев.
На юго-восточном углу арха возвели тридцатиметровую круглую башню, на которой установили механизм огромного хронометра и три циферблата, которые можно было разглядеть с любой точки скалы. Каждый час колокол в башне отмерял время громким звоном, который был слышен по всему городу.
А под башней заканчивалось строительство моего дома… Приютившегося на уступе склона и совсем небольшого по сравнению с архом. Вообще-то я планировал маленький домик на пять или шесть комнат, а в итоге получил трёхэтажный особняк на пятнадцать помещений, но что делать? Мне объяснили, что любимый (вот это новости!) мэр и жить должен, как настоящий мэр. А что возразить, я сразу так и не придумал…
Храм пневмы достроен ещё не был, но стены были подняты уже почти под крышу. Я бы вообще отказался от храма на Тег, но Кесан очень ратовал за то, чтобы он был. Да и вообще традиция была старая — и скалы, где храма не было, никто всерьёз не воспринимал. Так что пусть будет…Тем более, архитекторы и растениеводы расстарались изо всех сил — и будущий храм должен был буквально утопать в зелени.
Архив пока что застыл на уровне первого этажа: строители за всё лето возвели одну-единственную пристройку… В которую и уместились все имеющиеся в городе книги.
Увы, книги были на Терре товаром слишком дорогим и редким. И не потому, что были какие-то сложности с бумагой — вовсе нет. Бумагу здесь умели делать почти все «наскальники». Нет, просто никто их тут не издавал в промышленных масштабах — отчего большинство трудов существовало всего в трёх-четырёх экземплярах. И даже в таком количестве они были не слишком нужны большинству жителей Терры. Чего уж там — даже на Большой Скале невозможно было найти все известные книги здешнего человечества, но я собирался со временем исправить это досадное упущение… Хотя бы у себя на Тег.