И только на третьем этаже всё — разумеется, кроме прихожей рядом с дверью на скалу, где стоял арх — наконец-то принадлежало мне. Всё, как и просил: шесть пустых комнат — и можно ни в чём себе не отказывать. Кстати, в доме имелась ещё и мансарда, но она мне тоже пока не принадлежала…
Зато прямо на третьем этаже обнаружился огромный балкон, больше напоминавший веранду. Бассейна там, конечно, не было. Зато имелась беседка, в которой стоял стол и большие плетёные кресла, похожие на лежаки — и откуда был прекрасный вид на скалу. Пока мы с Араэле любовались окрестностями, мне успели сделать кофе, а ей — настойку на пряных травах. И вот ума не приложу, кто сдал её и мои предпочтения в выборе напитков — а, главное, в количестве сладкого сиропа…
ИСИС тоже нашёл себе место для искусственного тела, отвоевав его у вешалки и строгой домоуправительницы — рядом с прихожей на третьем этаже. Таким образом, он взял под контроль все подходы к жилой части здания. И, ещё немного поупрямившись, домоуправительница, наконец, сдалась и не стала больше с ним спорить. Правда, всё равно переночевать в тот день мы в доме не смогли, потому что на третьем этаже банально не было необходимой мебели.
В итоге, следующий день мы с Араэле провели на складах, подыскивая подходящую кровать, столы, стулья… Само собой, всё это было временным, потому что для особняка мэра «не слишком подходило» — зато не надо было ночевать на дирижабле. Большинство офицеров из команды «Мэлоннеля», побывав в гостях (кухарка Рэлия, бедная, с ног сбилась на всех готовить!) — тоже захотели поселиться где-нибудь на Тег.
Вообще-то для экипажей всех дирижаблей строилось целое общежитие, но оно пока ещё не было готово. А потому многие из наших предпочитали ночевать прямо на борту.
И вот тут-то я и понял, что ни одного увеселительного заведения на скале нет. А это был промах — людям надо где-то отдыхать… Нет, была пара десятков частных уличных кафе, но они вряд ли выдержали бы наплыв из четырёх сотен членов экипажа будущего флота.
Пришлось в спешном порядке закладывать на самом нижнем плато новые постройки — ангары, порт, управление порта, несколько гостиниц, кабаки и… бордель. Ну а как же, прошу прощения, им без этого? Всё лучше, чем если будут к молодым девчонкам приставать…
Вот только я в душе не представлял, где искать работниц для «скромного приюта изголодавшихся по любви воздухоплавателей» — как поэтично окрестил будущее заведение Танг. К счастью, матросы сами пришли мне на помощь, со знанием дела подсказав несколько мест, где можно найти квалифицированных и вежливых сотрудниц.
Вскоре прилетела птица с сообщением, что со стапелей сошло ещё две партии дирижаблей — и пришлось нам в срочном порядке снова ехать и нанимать экипажи. К тому времени я успел пообщаться с новыми капитанами — и понимал, что каждый из них собой представляет, а потому половину дирижаблей взял с собой в полёт. Пусть срабатываются с командой… В этой поездке мы наняли оставшиеся команды, после чего несколько проверенных экипажей оставили у корабелов — дожидаться сдачи своих эфирных кораблей. Ну а сами вернулись на Тег.
До конца первой трети осени я буквально разрывался: утро и вечер проводил с Араэле, а днём — с головой погружался в дела скалы. И дел этих было невпроворот… Девушка и хотела бы немного помочь, но никак не могла. У нас даже разговор на эту тему состоялся.
— Не могу, Фант… — сказала она как-то за ужином. — Я вижу, как тебе тяжело, но не могу помочь. На всё что угодно могу поспорить, что у отца на этих дирижаблях, да и среди твоих жителей есть соглядатаи. Начну помогать — и получится, что я тебе подыгрываю. А ты же помнишь ваше условие…
— Помню… До сих пор ещё не придумал, что ему по поводу флота говорить! — усмехнулся я.
— О-о-о! Вопросов к тебе будет много! — кивнула она. — Но, если верить изначальному, они быстро снимутся… Папа ещё будет считать, что ты недостаточно серьёзно подготовился…
— И будет, к сожалению, прав, — вздохнул я.
Шары от изначального с недавних пор изменили цвет. Они стали кристально белыми, без малейшей примеси золотого — а, значит, сообщали, что намечаются трудности. И, если честно, вот это меня тревожило: я всё не мог взять в толк, что именно делаю неправильно. Ведь вроде бы всё шло своим чередом, как ранее и планировалось…
Впрочем, до встречи с изначальным оставалось меньше сезона. И на ней я как раз смогу уточнить, что он видит в нашем будущем — и почему ему это категорически не нравится. Вроде бы всё необходимое мы успели сделать. Был построен арх, были подняты из подземного комплекса орудия. Пять из них были установлены по периметру скалы, и ещё два в самом архе. Установка щита была перенесена в подвалы арха и настроена ИСИСом — она должна была полностью накрыть треть вершины скалы. Что ещё надо было сделать? Скоро должны были привезти ещё четыре десятка местных орудий, которые мы собирались расставить в архе, на верхних скалах и в специальных нишах в склоне скалы.