— Нет, так он не поступит… — девушка покачала головой. — Он, конечно, глава дома и всегда старается действовать рационально… Но это слишком. Да и не по рангу нам, Филанг, вновь образованный дом давить. Этим те, кто помельче, будут заниматься…
— Ну тогда у меня нет — и, надеюсь, не будет — никаких причин желать зла твоей семье! — объяснил я. — Пока они не попытаются убить меня, то я обещаю, что не буду пытаться убить их.
— Спасибо, — Араэле кивнула, крепко сжав мою ладонь. — Ты иногда бываешь таким безжалостным… И я боялась…
— Я иногда бываю рациональным! — возразил я. — Прямо как твой папа.
— Не в этом дело, просто ты… Для тебя иногда как будто нет правил и законов!.. Ты прёшь вперёд, не замечая, как жестоко или совершенно неправильно поступаешь, — попыталась объяснить мне Араэле. — Как это было с Бонги Сарда… Ты просто тогда…
— Ах вот ты о чём!.. — я пожал плечами. — А разве он того не заслуживал?
— Чем это он заслужил? — удивилась Араэле. — Просто конкурировал с нами…
— Эли, а разве он сам не бьёт других людей? — спросил я.
— Он… Он бьёт, но он же член дома! — кажется, девушка и сама поняла, что сморозила глупость.
— Значит, член дома может безнаказанно бить других людей? И даже до смерти забить? А самого члена дома никак нельзя обижать? — уточнил я.
— Так не положено… — Араэле обхватила себя руками. — Ты ведь помнишь, дома стараются…
— Если ты вдруг забыла, то он тебя вообще-то собирался убить, — заметил я, не дав ей договорить. — И это была бы окончательная смерть!..
Араэле промолчала, а я всё ещё не понимал, что же её не устраивает. И вот это как раз было огромной проблемой. Я, в конце концов, в жёны её хотел взять… А сейчас не могу даже выяснить, что именно её тревожит. При всех своих прочих достоинствах, Араэле была весьма скрытным человеком, способным прятать свои переживания глубоко-глубоко внутри. Даже если я попытаюсь продолжить разговор, она не станет со мной откровенничать…
— Давай сделаем так! — предложил я. — Давай ты будешь сразу обращать моё внимание на то, что тебе в моём поведении покажется странным.
— Я уже сказала…
— Нет, ты привела один пример, который и тогда, когда всё случилось, был весьма неоднозначным!.. — отмахнулся я. — Но ты ведь не приводишь никаких других примеров!.. А у тебя, между тем, очень глубоко идущие выводы, что я «какой-то не такой». Но ты не можешь мне объяснить, что именно тебя смущает. А, значит, и сама толком не можешь объяснить это самой себе!
— Возможно… — кивнула Араэле.
— Тогда не забывай приводить примеры моего странного поведения. И я попытаюсь понять, что конкретно тебя расстраивает, — пояснил я. — Когда примеров станет много — я и сам всё пойму.
— Вот сейчас! — неожиданно сказала девушка. — Вот сейчас ты ведёшь себя как-то не так…
Честно говоря, я был обескуражен… Сильно обескуражен… Я совершенно не понимал, что именно я опять сделал не так.
— И что же тут странного? — наконец, осведомился я.
— Твоё предложение… Оно очень странное… — пояснила Араэле. — Зачем тебе какие-то ещё примеры? Я сказала, ты — услышал. Может быть, тебе стоит теперь самому подумать… Зачем все эти наблюдения, обсуждения?..
— М-н-н-я-а… — в какой-то момент я жестоко запутался в том, с чего вообще начать свой ответ. — Знаешь, Араэле, люди обычно общаются, чтобы понимать друг друга…
— Ну это ты прямо какой-то идеал описываешь!.. — засмеялась девушка.
— Вот смотри! — я решил не сдаваться, хотя не особо понимал, зачем вообще весь этот разговор. — Вот смотри…
Я огляделся, но в голову, как назло, ничего не шло. И от охватившей меня досады я даже хлопнул ладонью по стене…
— Это недостроенная стена арха! — напомнила мне девушка.
— Да! Да! — наконец, я нашёл подходящий пример. — А для чего нужен арх?
— Для защиты, — ответила Араэале.
— Ну это ты прямо какой-то идеал описываешь! — возмутился я. — Кого и от чего этот арх может защитить?
— Но он же недостроен! — удивилась Араэле.
— Да! Именно так! — сказал я. — Строительство арха поможет защитить город и его жителей, так?
— Ну… Так и есть… — кивнула Араэле.
— И если арх сейчас никого защитить не может, то и строить его бесполезно? — спросил я. — И достроенный арх — это лишь какой-то идеал? Так, что ли?
— Нет, ты прав, — кивнула Араэле. — Получается… Ты хочешь сказать, что если мы будем откровеннее друг с другом, то достигнем полного взаимопонимания?