— Нет, конечно, не совсем полного… Но хотя бы лучше понимать друг друга сможем! — я покачал головой, обхватил девушку за плечи и притянул к себе. — Возможно, этого самого «полного взаимопонимания» мы вообще не достигнем никогда. Не хватит и всей жизни. Однако и арх в самом начале строительства защищал куда меньше, чем сейчас…
— Ладно… — всё это время девушка сидела, как соляной столб, который гнётся лишь под внешним воздействием. Но, наконец, она обняла меня в ответ. — Если ты считаешь, что надо обращать твоё внимание на моменты, когда ты странно себя ведёшь… Если думаешь, что это вообще поможет… Ладно, я так и буду делать.
В ту ночь я так и не уснул. Даже когда спустя час мы вернулись на дирижабль, поужинали — и меня неудержимо потянуло в сон после еды… Стоило мне лишь закрыть глаза, как перед внутренним взором галопом понеслись события прошедшего дня. Встреча с изначальным, уход Перо, вскрытая лаборатория в скале… Да ещё и непонятные претензии Араэле…
В общем, из-за всего пережитого сон как рукой сняло. Я снова и снова возвращался к тому, что говорил мальчик у Врат Вечности. Вновь и вновь пытался разгадать, что нам не сказали, где могли обмануть, где могли неверно направить…
А ещё я опять проматывал в голове разговор с Араэле, пытаясь понять: всё ли было сказано правильно? Поняла ли меня девушка, смогла ли нормально услышать мои объяснения?..
А потом, наконец, навалилось разочарование.
Полное и беспросветное разочарование…
Всё, что было пройдено — всё оказалось лишь предысторией. А все сложности — стали лишь детскими играми. Так бывает, когда стремишься к какой-то цели, которая кажется тебе очень важной, а на деле оказывается даже не промежуточной, а вообще какой-то незначительной… И взамен появляется новая цель — значимая и понятная, а ещё куда более сложная в достижении.
Ведь ты же готовился дойти и отдохнуть, сполна насладиться плодами своей победы… А в результате снова вынужден идти — и пути этому не видно ни конца, ни края. Понятное дело, в таких ситуациях опускаются руки, и кажется, что сил больше нет… Хочется всё бросить, но ты уже так много поставил на кон, столько усилий приложил…
К счастью, моё «второе дыхание» открылось под утро. Я встал с кровати, оделся и решительно вышел в коридор. Моей целью была одна-единственная каюта. Я в ней был сразу после постройки дирижабля — и с тех пор, кажется, больше и не заходил. Сначала было незачем, а потом там жил Перо. И никто не мог войти внутрь без его приглашения.
На этот раз дверь открылась без промедления — да она даже не была заперта!.. Каюта выглядела совершенно новой — будто её только сейчас доделали. Ни потёртостей, ни царапин, которые неизбежно появляются на мебели и стенах в обитаемом помещении. В общем, ничего не напоминало, что внутри совсем недавно жил Перо со своим Кироко…
И только на столе лежал знакомый мне блокнот столетней давности. Именно с его помощью я когда-то смог разыскать врата в Аиду, возле которых встретил Перо. Вот только этот блокнот был исписан целиком и полностью, а не всего на треть, как тот, что я давным-давно читал. А сверху лежало перо… Одно из немногих, что иногда вырастали на этом птеродактиле Кироко…
Не спрашивайте, что такое птеродактиль. Кироко — это почти птеродактиль, хоть и мелкий. А я сейчас не хочу объяснять…
Я взял со стола блокнот, бережно положил в карман перо — и двинулся назад в свою каюту, собираясь со всем этим разобраться.
Но в результате просто закинул блокнот и перо к себе в стол.
Лёг на кровать.
И уснул.
Глава 121
В которой я начинаю составлять планы и приступаю к их реализации
— Сейчас ты ещё молчишь о том, что скоро станешь главой дома, — начала Араэле, которая вытащила нас с Рубари на совещание в комплекс изначальных. — Но это вовсе не значит, что ты не должен заранее готовиться к этому!
— Надо будет «просто так» герб какой-нибудь заказать, ага!.. — ехидно заметил Рубари. — Скажем всем, что у нашего Фанта просто мания величия обострилась!..
С момента нашего возвращения прошло несколько дней, в течение которых механик наслаждался (а периодически и злоупотреблял) вновь обретённой способностью связно говорить. Однако его всё ещё можно было заткнуть — особенно, если уметь метать уничижительные взгляды, как наследница дома Филанг.
— Рубари, дело не в гербе! — Араэле даже рукой по столу хлопнула. — Дело в другом…
Для совещания мы выбрали одну из комнат комплекса, где стоял длинный стол и десяток стульев. Наверно, у изначальных она использовалась так же. В конце концов, они, изначальные, действительно не так уж и сильно от нас, людей, отличались. Ну разве что выглядели как подростки — но это же только внешние отличия…