- Исторические расследования от древних времен и до наших дней. – улыбнулась я.
- Вот оно что, значит вы – Анастасия Нагорная?
- Да, каюсь. – шутливо поклонилась я.
- Нагорная – это псевдоним?
- Нет, это моя настоящая фамилия.
- Звучит благородно. – одобрила хозяйка. – А расследования – это ваше увлечение или призвание?
- Скорее увлечение. – ответила я. – Во многих случаях приходится плотно работать с архивами, встречаться с людьми, которые тоже интересуются загадками истории. Мне нравится такая работа, а уж если за нее еще и платят приличные деньги, то жаловаться не на что.
На тропинке появилась Ольга с большим подносом в руках и разговор пришлось на время прервать. Изящный фарфоровый кофейник исходил ароматным паром, чашки, сахарница и молочник были из того же сервиза, место которому в каком-нибудь музее. Мое печенье покоилось в вазочке, а на маленьком блюдечке золотились дольки лимона. Ольга сервировала стол безупречно – салфетки, маленькие кофейные ложечки, отдельная ложка для сахарницы и вилочка для лимона. Я с тоской смотрела на все это великолепие и на то, как изящно держит чашку и блюдце Зинаида Арнольдовна. Ну и повезло же мне сразу нарваться на такую церемонную даму. Тут еще Ольга добавила.
- Приятного аппетита. – сказала она.
- Спасибо. – синхронно ответили мы и принялись за кофе.
Сделав первый глоток, я не удержалась и восхищенно причмокнула, но тут же испугалась, что повела себя неприлично. Однако, хозяйка лишь приветливо улыбнулась.
- Оля варит замечательный кофе.
Я с удовольствием отпила еще, немного расслабилась и решилась на вопрос.
- Видеть подобную посуду на столике в садовой беседке по меньшей мере удивительно. Откуда такое великолепие?
- В нашей семье она передается из поколения в поколение. Прозоровы всегда ценили изящество фарфора. У нас большая коллекция.
- И вам не жалко использовать ее для простого распития кофе?
- Простого? – лукаво улыбнулась хозяйка. – Вы, Настенька, пьете настоящую «Арабику», без всяких примесей, а сахар, который вы положили в чашку, привезен мне из Китая. Вот молоко местное, но самого лучшего качества. Так что гармония ни в чем не нарушена.
- Кроме того, что место подобной посуде в будуаре какой-нибудь принцессы, а не в саду на берегу речки Митряшки. – не сдавалась я.
- Принимаю ваш упрек. Каюсь, люблю изящество во всем и везде. – Зинаида Арнольдовна поставила пустую чашку на стол.
- Боже упаси, никакого упрека! – испугалась я. – Просто будет очень жалко, если что-нибудь случайно разобьется.
- От случайностей никто не застрахован. – философски заметила хозяйка и налила мне еще кофе.
Понемногу я начала расслабляться, разговор снова перешел на мою работу, потом на мой приезд сюда и, наконец, я снова решилась удовлетворить уже собственное любопытство.
- Зинаида Арнольдовна, вы живете здесь одна? – поинтересовалась я.
- Одна, если не считать Ольги и садовника Петра. Они приходят из соседней деревни. Ольга племянница Петра.
- А ваши родные?
- У меня есть всего лишь одна очень дальняя родственница. С ней мы не виделись уже много лет. – без тени сожаления или грусти ответила Зинаида Арнольдовна.
- А в том коттедже кто живет? – кивнула я через дорогу напротив.
- Одна очень приятная пара. Они уже на пенсии, а их единственный сын занимается каким-то сложным бизнесом. Сейчас они все отдыхают в Италии. – сказала Зинаида Арнольдовна и как-то странно на меня посмотрела.
- Что? – удивилась я.
- Понимаете, Настя. – после некоторых раздумий тихо произнесла она. – Есть некая странная вещь.
- Что такое? – придвинулась я поближе.
- В доме кто-то живет. – прошептала она.
- В том, через дорогу? – уточнила я.
- Да. Я не могу сказать с полной уверенностью, но пару раз мне показалось, что за занавеской на втором этаже мелькнул силуэт.
- Ну и что? – не разделила я ее беспокойства.
- Я же вам сказала, что все семейство сейчас в Италии. Наталья Петровна, Виктор Сергеевич и Анатолий – все втроем уехали отдыхать.
- Ну может быть там кто-то из их родственников? – предположила я.
- Исключено! Мы всегда предупреждаем друг друга, если в наше отсутствие кто-либо может приехать. Ведь я знала о вашем приезде, не так ли?
- Да. – подтвердила я. – И что теперь делать?
- Ума не приложу. – вздохнула Зинаида Арнольдовна. – И панику поднимать боюсь, ведь я видела лишь силуэт.
- Ну, если вы не против, я тоже могу понаблюдать. Тем более, что компьютер я поставила в спальне наверху, а окна комнаты выходят прямо на дом. - великодушно предложила я.