Я тяжело сглотнула и с трудом выдавила.
- Как вы …?
На этом мой словарный запас закончился и я ошалело посмотрела в сторону входной двери - все замки и задвижки были в полной боевой готовности. И тут я осознала, что сама, своими собственными руками, заперла себя в доме наедине с соседским привидением.
- А-а-а… - понимающе проблеяла я и застыла в нелепой позе, потому что совершенно не знала, что предпринять в такой ситуации.
Мужчина выжидающе посмотрел на меня, решил, что прямо сейчас я орать не собираюсь и опустил руку. Ох, как он ошибся! Сама по себе я, конечно, орать уже расхотела, но ведь бывают и обстоятельства. Именно в этот момент на кухне пронзительно засвистел вскипевший чайник, и я так завопила, что на мгновение оглушила сама себя. Разумеется, я тут же захлопнула рот ладонью, но, как говорится, что вылетит, то не вырубишь топором.
Мужчина сначала метнулся ко мне, но снаружи послышался хлопок автомобильной дверцы, и мой непрошенный гость резво поскакал по лестнице на второй этаж, пытаясь бросить на меня умоляющий взгляд через плечо. И тут кто-то позвонил у ворот, от чего у меня чуть не случился инсульт. Звонок был настойчивым и сопровождался ударами в калитку. Надо выходить, тем более, что главная опасность сегодняшнего вечера пряталась где-то наверху, а остальных я не боялась.
Выйди я чуть позже и калитку бы постигла жалкая участь быть разломанной на отдельные дощечки. Коренастый мужик из противоположного коттеджа ломился в нее так рьяно, что поначалу даже не заметил, что я уже иду открывать.
- В чем дело?! – издали спросила я, чтобы привлечь к себе внимание.
- О! – обрадовался он. – Здравствуйте, я ваш сосед вон оттуда.
- Очень приятно. – сказала я светским тоном. – Чему обязана?
Если он общается с Зинаидой Арнольдовной, то должен был уже привыкнуть к подобному обращению. Видимо он и привык, потому что совершенно не смутился, а задал мне встречный вопрос.
- Это вы кричали? У вас что-то случилось?
- Кричала, да еще как! – ударилась я в откровенность. – А вы бы не кричали, если бы увидели живую мышь?
- Мышь? – озадачился сосед. – Да тут их отродясь не было.
- Вы считаете, что я ее с собой привезла? – безмятежно спросила я.
- Нет, что вы, просто странно. Мышь! – и он обидно хмыкнул.
- Да, мышь! – начала настаивать я, но он неожиданно сказал.
- Меня зовут Анатолий, а вас как?
- А меня Анастасия. – представилась я.
- Знаете что, Анастасия? – доверительно сказал он и даже попытался приобнять меня за плечо, но я была начеку. – А давайте мы сейчас вместе проверим, где там притаилась эта мышь.
- Не имеет смысла, потому что она не притаилась, а убежала. Я видела это собственными глазами.
- А может быть это была не мышь? – лукаво спросил Анатолий. – Может быть это было привидение?
- Боже мой, какое привидение? – ужаснулась я.
- А то самое, которое поселилось в нашем доме. Мне сейчас Ольга о нем рассказала.
- Так это ваше привидение, я-то тут при чем? – искренне удивилась я. – К тому же я считаю, что это все фантазии Зинаиды Арнольдовны. Пожилой человек, давление, бессонница…
Анатолий смотрел на меня змеиным взглядом, а я совершенно не понимала, почему ломаю перед ним комедию. На втором этаже засел человек, который тайно жил в чужом доме и пугал окрестных дам мельканием за занавесками. Мужчина же, стоящий передо мной, примчался меня спасать, а я почему-то приняла сторону того, кого еще полчаса назад смертельно боялась.
- Если у вас все, то я бы пошла спать. – сказала я и добавила. – С вашего позволения.
Зинаида Арнольдовна гордилась бы мной, а вот Анатолием не гордилась бы, потому что он молча отступил назад, дождался, когда я закрою калитку и не попрощавшись забрался в свою машину. От злости он даже не стал разворачиваться, а поехал задом, развернувшись где-то на пересечении дорог. Это, конечно, хорошо, что он уехал, но что мне теперь делать с тем, другим? Я с тоской посмотрела на темный коттедж соседки и подумала, ладно, что на мой крик не прибежала сама Зинаида Арнольдовна. При ней мне труднее было бы дурить Анатолия.
5.
Тут я вспомнила, что фонарь на берегу так и остался гореть. Ничего, пусть светит до утра, потому что идти по темному саду я категорически не желала. Идти в дом мне тоже не хотелось, но ничего другого я придумать не могла. Входная дверь тихонько скрипнула и я осторожно шагнула в комнату, бегая взглядом по сторонам. Незнакомец материализовался на верхней ступеньке лестницы и начал медленно спускаться, посматривая в мою сторону. Я взяла правее и бочком двинулась к дивану, стоящему у стены. Мне совершенно не хотелось, чтобы мужчина оказался у меня за спиной. Когда я села на диван, он как раз сошел с последней ступеньки лестницы и остановился.