Горы давили; казалось, что бесконечные коридоры и нависающие глыбы готовы сомкнуться, расплющив одинокого путника как между молотом и наковальней...
Кто-то строил эту дорогу. Кто-то рубил камень, чтобы проложить ее. По "стенам" "коридоров" тянулись бесконечные ряды обкрошившихся надписей, которые когда-то что-то означали.
Иногда, врезаясь в скалы, от дороги отходили длинные рубленые лестницы и терялись где-то в вышине...
Что за великая цивилизация оставила в скалах свою память? Что ждет наверху, если подняться по одной из лестниц?..
В душе Нугута боролись долг и любопытство, причем, боролись с такой серьезностью, какой он не ожидал. Он чувствовал, что все то, что он может найти и узнать здесь, невероятно важно, но не мог позволить себе отклониться от главного пути... каждую ночь, поднимая глаза к небу, он видел растущий месяц...
Когда тропа вырвалась из коридора, Нугут чуть не оглох от навалившейся лавины звуков: плескал, перепрыгивая через пороги, Морозный Ручей, щебетали птицы, шелестели деревья... Это в коридорах стояла затхлая тишина, как в заброшенном доме, где каждый редкий звук заставляет вздрогнуть... а здесь...
Минут восемь орк лежал в шелковистой траве, опустив пыльные ладони в ледяную воду ручья, которая пахла талым снегом.
Аромат цветов щекотал ноздри; над яркими лепестками порхали огромные бабочки с "глазами" на крыльях...
Нугуту казалось, что он вечно мог бы лежать вот так, но он заставил себя подняться и продолжить путь (к великому неудовольствию Лада, который только распробовал здешнюю нежную травку).
"Вдоль русла Морозного Ручья"...
Еще два дня... Тропа действительно от ручья не отклонялась, повторяя все его изгибы. Нугут обнаружил, что путь можно было бы срезать почти вдвое, если свернуть с тропы... да кто ж знал...
Вообще, делать такую тропу можно было с одной целью - прогулочной, конечно.
Возможно, когда-то здесь был прекрасный парк, а обломки камней, несущие следы резца, были статуями, которые этот парк украшали...
...Нугут уже слышал шум водопада...
Он как раз обогнул какую-то скалу, когда краем глаза заметил мелькнувшее рыжее пятно на фоне серого камня. Среагировал орк молниеносно... но потом вернул метательный нож в ножны и рассмеялся: "Нервы лечить пора..." Это был рисунок.
Всю скалу с этой стороны покрывали изображения тигров, яркие, будто вчера нарисованные. Видимо, художник знал какие-то особые рецепты красок...
Рисунки были сделаны с такой любовью, что, казалось, они светятся изнутри...
Да... похоже, здешний народ очень любил тигров...
Тут Нугут еще раз пожалел, что у него совсем нет времени на то, чтобы осмотреть здесь все как следует. И пообещал себе вернуться. С Нариной. Ей здесь тоже понравится...
...Вокруг водопада даже воздух был ледяным, и Нугут клацал зубами от холода, пока спускался по рукотворному винтовому спуску.
Раньше это была лестница с маленькими ступеньками; а сейчас занесенная ветром земля, поросшая мхом и чахлой травкой, сровняла ступеньки в единую спускающуюся ленту.
Тем легче для Лада, конечно...
...Еще день - и Нугут выбрался на дорогу до Мэна.
Мэн... город пекарей... чуткий орочий нюх даже отсюда улавливал запах свежего хлеба, принесенный попутным ветром... или почудилось с голодухи???
Нет... даже Лад, хмурый и невеселый в последнее время, ходу прибавил...
Было тревожно, но Нугут чувствовал, что сейчас он уже на верном пути...
(2 августа 2003г)
///
Nocky: "Пока читала, появился вопрос: ты знаешь хронологию своих сказок? Сколько времени прошло с последнего боя Райбиса до начала Великой Битвы? Сколько времени прошло с тех пор, как Творец соединил расколотое небо, до рождения Мильдегард? А география? ты представляешь, как выглядит карта Замирья?
Я не прошу рассказать или объяснить мне. Просто спрашиваю. Я, например, совершенно не представляю".
Бальгар: "Я представляю, конечно, но с трудом...
Думаю, если я помучаюсь, то сумею восстановить и хронологию (примерно), и географию...
А это мысль, кстати!
Займусь как-нибудь..."
///
341. 3 августа 2003г
*Хроники Великой Битвы
((глава десятая))
---Рейдер
Дункан, светловолосый, моложавый, среди своих сверстников выглядел мальчишкой. К тому же, природа оставила за ним ясный взгляд, безусо-безбородое лицо и легкое, почти мальчишечье телосложение. Он был северянин. Это сразу бросалось в глаза. А вот то, что в его жилах текла толика эльфийской крови, знали немногие.