Лет ему было 33, так же, как всем этим славным бородатым мужам, покрытым шрамами в три слоя.
Они и начинали вместе, как один отряд: 9 меченосцев и 1 лучник. Дункан...
За плечами этого лжемальчишки - 25 лет рейдов против созданий ночи. Каждый закат обещал быть последним, обещал уверенно и настойчиво, взвывая ледяными голосами из лесов...
А сегодня ночь была спокойная. 9 рейдеров грелись у костра и наслаждались веселой дружеской болтовней, а десятый сидел на вздувшемся корне ноненайнского дуба и глядел на звездные россыпи в небесах... это был Дункан...
На возникшего из темноты незнакомца он посмотрел спокойно. Спокойно разглядывал его глаза, жутковато блестящие в свете костра, и острые клыки, выступившие из-под губы в попытке улыбнуться...
Ну а чего пугаться-то? Это же просто орк...
- Меня зовут Нугутом, воин, - представился тот.
- А я вот Дункан, - пожал плечами лучник. И, заметив внимательный взгляд орка, пояснил: - Я Рейдер, как и мои друзья, - он кивнул в сторону костра. - 25 лет мы боролись за спокойствие Норенайна, и сегодня - наша последняя ночь. Больше не будет охот и битв. Мы не нужны. Это победа, которую мы ждали так долго, но сейчас она не приносит мне радости... Не знаю, почему.
- Возможно, ты рожден для великих дел, раз неспокойно у тебя на сердце, - задумчиво произнес Нугут.
Во взгляде Дункана что-то изменилось. Казалось, даже воздух между собеседниками потеплел...
- Ты орк, говорящий, как эльф, - удивился Дункан.
- А ты знавал эльфов, рейдер? - хитро улыбнулся Нугут.
- Я родом из Лонтэка. Раньше там жили чистокровные эльфы, как, например, мой дед, но сейчас они ушли на юг. Остались только полукровки и четвертькровки, как я... Но да, я знавал настоящих эльфов...
Но орков, подобных тебе, не встречал... Я привык, что орки - это или наивные и грубоватые дикари, или кровожадные варвары, спускающиеся с гор, чтобы убивать и грабить... причем, последних намного больше...
Некоторое время Нугут и Дункан сидели молча. Тишину нарушил Нугут:
- Ты говоришь, знавал эльфов, Дункан... известно ли тебе "Сказание о Бальгаре"?
- Да, это одно из моих самых любимых! - оживился рейдер.
- Тогда, прошу тебя, расскажи мне конец, я его совсем плохо помню...
- Хорошо. С какого места?
- С окончания битвы. "И залил мою душу тогда кипяток".
- Ага... понял.
Я спустился на землю и крылья сложил,
И воспрянул от сна, и мгновенно ожил.
Но я поднял глаза и все понял: не сон,
Осветив Небеса твоим юным лицом.
Но не знаю, зачем я творил божество:
Погасив Небосвод, ты спустилась с него.
Ты коснулась меня, оживив мою боль,
Будто в свежие раны насыпали соль.
Понял я, что был ранен; и, нежно-легка,
Врачевала меня и дрожала рука.
И, увидев ожоги в ладонях от звезд,
Вдруг заплакала ты, не сдержавшая слез...
Вечность шла. Я боялся, что это мираж;
Что он твой или мой, и не может быть наш.
Строил клетку тебе, как последний дурак,
Жил, зажав злые розы до крови в кулак...
Ах, безумец, я чуть не убил все во мгле!
Разве место любви взаперти, на Земле???
Я разбил эту клетку в клочки и куски;
В жутком вопле зашелся, держась за виски...
Вновь воспрянуло зло и грозило войной,
Но вернулась и ты и осталась со мной.
- ...Спасибо, - сказал Нугут, когда песнь отзвучала в его душе последним аккордом...
- Не за что... - пожал плечами Дункан. - Я пел на человечьем языке, но знаю и на эльфийском. А на гномьем - слышал... Думаю, и орки поют "Сказание о Бальгаре"... Это одна из незыблемых вещей, что объединяет всех нас. Ведь Бальгар не человек, не эльф, не гном, не орк и не полурослик... Он - наш демиург...
Объединение и "Сказание о Бальгаре"... Нугут никогда бы не провел такую параллель, хотя, лишь услышав, тут же согласился...
Да, им с Дунканом, определенно, было о чем поговорить...
...Они беседовали всю ночь. Под утро Нугут не выдержал и свалился спать. А рейдер все так же глядел в небо, провожая взглядом исчезающие звезды...
Как настоящий эльф... Они ведь могут вообще не спать, просто смотреть всю ночь на звезды и встать утром бодрыми и отдохнувшими.
Звездный народ... Они что, питаются звездным светом?..