Энна-Рика взяла чемодан и медленно пошла вперед, глядя по сторонам...
Первый ярус был огромен. Потолок над постройками и механизмами терялся в темноте. Места было столько, что под ним свободно летали тучи яликов.
По стенам пошипывали, поскрипывали и поблескивали механизмы, над которыми суетились инженеры и дроиды. Энна-Рике стало жутко жаль инженеров: она и представить не могла, как во всем этом можно разобраться.
Вообще, первый ярус - самый рабочий. И выглядит соответственно. Если на втором (ярусе развлечений) моют полы шампунем, то здесь такая глупость и в голову никому не взбредет: пол покрыт хорошо утоптанным культурным слоем мусора, в котором при хороших археологических раскопках можно проследить все вехи развития станции. А крысы и прочие космические вредители бегают туда-сюда не стесняясь.
Первым делом Энна-Рика отправилась в Охранный Центр, построенный в Каралайском стиле. Каралайцы - это вообще такая раса, которая крепко сдвинулась на милитаризме...
У входа Энна-Рику встретил молодой Каралаец и, поглядывая на нее с высоты своего трехметрового роста, спросил документы. Потом задал пару бестолковых армейских вопросов.
Убедившись, что все в порядке, он проводил Энну-Рику в ее комнату. Комната была три на три на три. (Как раз чтоб один средний Каралаец туда помещался стоя или лежа!) Если сложить кровать, можно вытащить из стены скамейку и стол. Очень все по-спартански...
Таким был первый день.
Энна-Рика сменила много мест и на планетах, и на станциях, и на действующих кораблях, и везде было одно: восхитительный первый месяц, который сама Энна-Рика назвала шоколадным, - когда отступал синдром Ренона и приходило почти полное счастье.
Эвангела была огромна: часами можно исследовать - бери ялик(сотрудникам охраны бесплатно) и катайся...
Первое время и работать было интересно. Коллеги-Каралайцы оказались славными ребятами - и скоро Энна-Рика стала членом отличной команды.
По выходным они отправлялись все вместе на второй ярус и отрывались по полной, порой спуская все деньги до последнего реала. Но это было весело.
Когда хотелось тихого одиночества, Энна-Рика поднималась на третий ярус, где цвели сады. Там еще было полно маленьких озер с песчаными берегами. Хошь - загорай, хошь - плавай. Благодать!
Но человек, именно Хомо (к этой расе и относилась Энна-Рика) быстро ко всему привыкает...
Так и сейчас: "шоколадный месяц" продлился 53 стандартных дня (переведу: это 76,5 по-нашему), а потом синдром, названный именем легендарного лекаря, ударил с новой силой, уничтожив тут же воспоминания обо всем хорошем, что случилось с Энна-Рикой на Эвангеле.
Как-то под вечер они с Крош-Крошем сидели в баре "Rough" и попивали кармарамский портвейн. Крош был Каралаец, и почему-то с Энна-Рикой они сдружились не-разлей-вода.
Как все Каралайцы, Крош казался грубоватым и недалеким, но зато сердце у него было доброе.
И - то ли портвейн язык развязал, то ли просто наболело, - но Энна-Рика взяла да рассказала ему все: и про синдром Ренона, и про свое горе...
- Так это все из-за парня... Как же так? - почесал затылок Крош-Крош. - Ну низя так, Рика, низя... Бывает в жизни, что не судьба вот, но не надо ее, жизнь, гробить из-за этого. Ты ж девчонка еще совсем. Еще все впереди. Найдется для тебя настоящий космический герой - вот увидишь!.. А того ты оставь в покое, раз ужо разошлись ваши дорожки...
И от этих слов Кроша у Энна-Рики посветлело на душе. Будто солнце выглянуло из-за облаков... Синдром Ренона ослабил хватку и позволил жить дальше...
Так прошло несколько лет, и Энна-Рика с Эвангелы никуда уезжать не собиралась. Даже в глазах ее просветлел омут и появилась какая-то надежда...
Про них с Крошем подшучивали, но не сильно. Между разными расами возможна замечательная дружба, но вот любовь - нет. Природа не допустит того, чтоб смешалась кровь рожденных в разных уголках Галактики. Она хочет, чтобы расы оставались чистыми...
И вообще - каждому свое...
Но почему-то, если подступал синдром Ренона, Энна-Рике стоило только подумать, что у нее есть Крош - и никакое лекарство не помогло бы лучше. Антидепрессанты, без которых она раньше жизни не представляла, давно лежали где-то в завалах космического мусора, потому что стали не нужны...
Однажды весь Охранный Центр зажужжал, как растревоженный улей: на втором ярусе открывают новый сектор! И там будут новые развлечения! Эту новость мусолили неделю и смотреть стройку ходили как в кино.