Он не умел есть сырое мясо и боялся червяков...
"Вы верите в богов?"
"А кто такие боги?.."
Да, зато Странник знал много того, чего не знали люди. Он пришел, чтобы рассказать им, что на небе живет Бог, а на земле - много богов поменьше. Что ветер не обгладывает до костей, а лишь нежно ласкает кожу; что солнце не выжигает глаза, но на него действительно больно смотреть прямым взглядом; что и луна не замораживает кровь... Но люди ему не верили. Слишком уж странный был человек...
В час прохлады, когда над землей лежали тихие сумерки, и ветер притих в горах, Странник вышел вместе со всеми. Он ходил и удивленно озирался, пока остальные набивали сумки плодами и ловили мелкую дичь на копья.
А когда кто-то заметил над голубизной гор алую полоску рассвета и крикнул всем возвращаться, странный человек не захотел уходить!
Тогда, рискуя ослепнуть под лучами восходящего солнца, двое мужчин все же выбежали из пещеры и потащили Странника за руки...
"Но солнце и ветер не опасны!" - кричал он, вырываясь, и люди поражались тому, как силен этот человек, ведь двое сильнейших мужчин Кузум Зама не могут сдвинуть его с места...
А полоса над горизонтом наливалась алым и рыжим и расползалась, как огромная трещина...
Двое мужчин оставили сумасшедшего в покое и побежали в пещеру, чтобы не обглодал их ветер и не ослепило солнце...
Странник остался на поляне один. Во тьме пещеры Кузум Зам мерцали любопытные глаза...
"Смотрите! Смотрите!" - кричал им Странник, подставляя лицо солнечным лучам и позволяя ветру играть своими кудрявыми волосами...
И к началу следующего часа прохлады он все еще был жив и здоров...
"Да, - подумали люди, - это очень странный человек..."
(17 апреля 2003)
110. 18 апреля 2003 г
Сегодня я дописал Хроники... Да, на практике по истории вдруг придумался эпилог. Пришлось его записать и согласиться, что это конец...
Итак, моя маленькая сбывшаяся мечта:
---ХРОНИКИ НЕБЕСНОЙ ЦИТАДЕЛИ---
Университет магии назывался - ни больше, ни меньше - Небесной Цитаделью. Огромный замок не спеша летел по небу, окруженный витиеватыми облаками водяного пара. Вид до горизонта - из каждого окна, причем каждый день новый. Два миллиона студентов были настоящими кругосветными путешественниками и за время обучения (от 5 до 15 лет, в зависимости от кафедры) успевали облететь чуть ли не весь мир.
Нередко Небесная Цитадель путешествовала в окружении драконов и сильфов. И вообще, все летающие существа, включая одного чудака, который изобрел воздушный шар, весьма интересовались плывущей в воздухе громадиной и тем, что вокруг нее происходит.
Студенты тоже любили закладывать виражи вокруг родного университета. Стоило научить их летать, как они из смиренных первокурсников превращались в откровенное хульганьё, готовое нарезать круги вокруг Цитадели с утра до вечера. Профессора, глядя на них, с тоской вспоминали молодость и в слух да погромче ругали современные нравы. Зато по ночам, когда перепончатокрылые смотрители загоняли всех студиозусов спать (кроме астрологов и некромантской братии), престарелые и не очень маги и магини, колдуны и колдуньи, чародеи и чародейки, ведьмаки и ведьмы рассекали по прицитадельному пространству, роняя на поворотах очки и колпаки, и пугали драконов (у которых после этого был реальный шанс остаться заиками, что для огнедышащих существ смерти подобно!)
С высоты Цитадели мир превращался в театр.
Иногда внизу проплывали золотистые луга и игрушечные домики... одинокие рыболовные суда, попавшие в штиль(студенты с кафедры Воздуха с удовольствием подпускали им ветра)... тоскливые пустыни, где на вершине какой-нибудь ступенчатой пирамиды неизменно плясал зубастый шаман с большим барабаном и вызывал дождь (студенты с кафедры Воды любили иногда поиграть в добрых богов)... а бывало, внизу шли, кроша и уничтожая, игрушечно-маленькие армии... тогда Цитадель бросала якорь!..
Кафедра Баланса останавливала водопад злости, и люди в растерянности опускали мечи, потом смотрели друг на друга и начинали плакать...
Кафедра Целительства залечивала раны...
Некроманты помогали душам падших в бою благополучно добраться до Вальхаллы...
Работа находилась всем... ведь столько всего надо было восстановить и создать...
Говорят, когда-то Цитадель не вмешивалась в дела мира, и он так и оставался не более чем театром. Но потом все изменилось... и, наверное, это правильно. И даже жаль, что в мире всего одна Цитадель...