- Велена... Илара... Орлона... Нарина...
Девочка обернулась. Ей, видимо, понравилось имя.
- Нарина... - довольно улыбнулся Нугут и, похлопав себя по груди, представился: - Нугут, - потом, показав пальцем на Бьёрна, сказал "Бьёрн", что вызвало бурю эмоций...
Нарине вообще, похоже, жутко понравился Бьёрн. На привале она все время крутилась возле него и пыталась затеять веселую потасовку... особенно когда обнаружила, что великий воин щекотки боится...
- Нугут! - взмолился Бьёрн...
- Нарина, ужинать идем, - позвал Нугут и показал ей лепешку и горстку сушеных фруктов...
- ...Ох, ты у нее мамочка, а я, похоже, товарищ для игр, - устало пошутил Бьёрн, поглядывая на спящую девочку, которая клубочком свернулась под одеялом...
Потом совсем уже другим тоном:
- Она нас не загрызет ночью, а?
- Нет. Подожди до полнолуния, - на полном серьезе ответил Нугут.
- Может, и не бросал ее никто... Может, сама всех загрызла?
- Вряд ли... Она еще волчонок. Хотя, если попробовала человечьей крови, отучить будет трудно...
У Бьёрна мурашки побежали по спине.
- Нугут...
- Не волнуйся, ладно? Оставь это мне. Как-то мы с отцом останавливались в одной деревушке на год. Так я учился у местного знахаря. Он как раз пытался лечить одну девочку-оборотня...
- И получалось? - усомнился Бьёрн.
- Это не лечится, - ответил Нугут. - Но кое-что можно сделать...
В ожидание полнолуния весь день провели на одном месте, никуда не поехали.
Здесь было хорошо, конечно. Ласковый молодой лес под боком, болтливый ручей... над головой - ясное синее небо... Благодать! Просто лежи, загорай и ничего не делай... Чем и занялся Бьёрн.
А Нугут с утра намесил мыла: жир с золой и травами; отмытую Нарину Бьёрн еле узнал. Нугут еще и волосы ей подстриг короче некуда - расчесать-то их было уже нереально...
И теперь сияющее эльфийское дитя бегало по поляне в белой рубахе (из запасов Бьёрна), как в платье.
Эльфийские ребятишки - удивительно красивые создания. Они словно светятся изнутри... Хотя можешь всю жизнь прожить среди эльфов и их не увидеть. Эльфы живут долго. Потому много детей им и ни к чему, вроде как...
Остается только ломать голову над загадкой, как здесь оказалась такая редкость. Вдвойне редкость - потому что оборотень...
Бьёрн продолжил бездельничать под ласковым солнышком, краем глаза приглядывая за Нариной, а Нугут надолго ушел в лес и вернулся к полудню с охапкой цветущих трав...
- С возвращением ботаник! - приветствовал его Бьёрн...
Да, замечательное место Норенайн... и этот его уголок - особенно... Но к ночи становилось все тревожней. Нервничал даже Нугут, хотя виду старался не показывать.
Но слишком уж сосредоточенно варил он тишь-траву в котелке...
Подошел Бьёрн с девочкой на руках.
- У нее жар... - сказал он.
- Началось, - констатировал Нугут, снимая котелок с огня. - А темнеет здесь быстро - можем и не успеть...
Нугут поставил котелок на траву и стал осторожно поить Нарину чаем из ложки...
- Чай из тишь-травы успокаивает, - шептал Нугут. - Сейчас надо ее успокоить и отвлечь от зова Луны, тогда никакого превращения не произойдет... Спой чего-нибудь Бьёрн. Тихое что-нибудь, спокойное...
Милую девушку в мантии длинной,
Как волну морскую, я зову Мариной.
Гостем пришел я, незваным, непрошенным;
Но все это было, все это прожито.
Годы проносятся. Годы эльфийские.
Длинные, длинные так, что немыслимо,
Что этот воин стоял пред тобой,
Склонившись в поклоне пред девой-волной.
Милую девушку в мантии длинной
Звал и зову я, как раньше, Мариной.
Только в дали одинокого дня
Я и не верю, что рядом был я.
- Сказание о Бальгаре... - мечтательно улыбнулся Нугут. - Продолжай...
Так они и просидели всю ночь и оба свалились спать с первым лучом рассвета. Впрочем, Нарина, немножко бледная, но хорошо выспавшаяся, долго спать им не позволила: ей хотелось есть и играть, причем немедленно!..
Восьмой день с самого утра грохотал громовым молотом по небу и поливал дождем добрую часть Норенайна.
Ехать в такую мокрую погоду никому не улыбалось, а спешить было некуда, поэтому Нугут, Бьёрн и Нарина единодушно решили просто переждать дождь под кронами Норенайнский полосатых дубов...