– Удивительно, но именно об этом я и размышляла перед твоим приходом. Случайности неслучайны. – Лин подошла ближе, позволяя свету коснуться своего лица.
Тонкие черты, медового цвета глаза, аккуратный нос и нежно-розовые губы, на которых всегда играла трогательная улыбка – Лин была прекрасна. Слегка жуткой из-за мертвенно-бледной кожи и пепельных волос. Казалось, что она поседела в тот же самый момент, когда явилась в Мир. Она была жутко прекрасна.
Вас знал ее целую вечность, поэтому не сомневался: Лин не откажет в помощи. И дело тут не только в дружеском кодексе чести, но и в том, что она – дух-хранитель, призванный оберегать людей от бед. Домовому достаточно было только попросить. Но Вас медлил. Нечто тоскливое и пасмурное во взгляде Лин говорило: причин их неслучайной встречи больше, чем показалось сначала.
– Ты эт… – домовой привык действовать, а не вести задушевные беседы, поэтому слова не сразу покорялись его зачерствелому языку. – Чавой ты тут одна? – спросил и скривился: как будто у духов принято сбиваться в стайки и устраивать пикники на покосившихся крышах. – Если тебя кто обидел, я ему всю бороду повыдираю! – праведный гнев больше напоминал погасший фейерверк – Вас не был уверен, что Лин кто-то мог причинить вред.
Он сражался со словами (и с треском проигрывал), но мудрая подруга все и так поняла. Лишь факта заботы и сопереживания хватило, чтобы хмарь оставила ее взгляд.
– Я пришла сюда, чтобы найти ответ, – задумчиво проговорила Лин. – Ответ на вопрос: как помочь чаровнице, за которой приглядываю. Она в последнее время сама не своя. Мало ест, постоянно грустная, забросила любимые дела… Словно путник потерявший верную дорогу, она блуждает в своих мыслях и не может найти в них свет.
Конопатую девчушку, о которой говорила Лин, домовой часто видел в сквере. Хорошая она, добрая и неземная, но из-за этого одинокая.
– Так, может, захворала или дела сердечные? Людь в ее возрасте то без зонта под дожем гуляет, то любовь свою дарит поспешно не тем, кому стоило бы.
– Нет. – Хранительница покачала головой. – Что-то терзает ее душу, но то не любовь.
– Ох, вечер нелюбви. – Вас пристально посмотрел в ту сторону, где на кухне пятого этажа его квартиры все еще горел свет. – Ты давай сама-то нос не вешай. Поможем мы твоей чаровнице.
Лин кивнула и позволила тревогам уйти на заслуженный отдых.
– Искала ответ, а нашла тебя. – Благодарность в ее голосе пунцовой краской разлилась по лицу Васа. – Вместе мы точно придумаем, что делать.
– Вестимо что. – Домовой многозначительно погладил бороду и хитро подмигнул. – Ведь каждому лю́дю нужно хотя бы маленькое чудо, а дальше уж пусть своей головой кумекает.
Так Лин и Вас отправились на поиски чуда.
Спокойствие разлилось по улицам и смыло пыль дневных забот. Время неспешно шагало вдоль засыпающих домов. Даже вездесущие шумные воробьи наконец присмирели. Ведомые неясным предчувствием друзья, не сговариваясь, свернули в парк. Обычно здесь было людно: собаки выгуливали своих хозяев, молодежь радовалась жизни, а те, кто постарше, сетовали на громкую музыку по причине робкой зависти. Но сегодня на скамейках гордо восседала пустота.
Только домовой решил возмутиться из-за того, что среди ничего чуда не найти, как справа затрещали ветки. А следом раздался жалобный плачь котенка.
– Ну я им щас! – зычно воскликнул Вас, до конца не осознавая: что, кому, зачем и по какой причине он сейчас устроит. – Кто там маленьких обижает?
– Постой! – Лин попыталась остудить пыл друга.
Но тщетно. Она успела заметить лишь мелькнувшую среди кустов рыжую бороду. Для своей комплекции домовой двигался невероятно быстро и проворно. На всякий случай сурово нахмурившись, Лин бросилась следом, как и полагается боевой подруге. Мало ли какие неприятности поджидали во тьме вспыльчивого домового.
Под крепкой и мудрой яблоней стоял паренек лет семнадцати. Он запрокинул голову, высматривая в гуще листвы котенка, который безостановочно плакал.
– Кис-кис-кис. Иди сюда, – звал юноша и изо всех сил пытался дотянуться до напуганного малыша.
– Кс-кс-кс, – вторил ему Вас, пока не почувствовал на себе взгляд и не обернулся. – Ой-ё! Лин, ты чего такая серьезная? Еще и подкралась незаметно. У меня от испуга аж пяточки вспотели!
– Да так, соревновалась с одним товарищем: кто быстрее перепугает всех птиц.
– И как? Выиграла? – с азартом в глазах спросил домовой, не уловив вкус сарказма в словах подруги.
– Они так и к утру не управятся, – решила сменить тему Лин, осторожно приблизившись к дереву.
Конечно же, паренек даже не почувствовал их присутствия, а трясущийся комок был еще слишком маленьким, чтобы распознать друзей в домовом и духе-хранительнице. Ситуация обострялась тем, что стоило юноше хотя бы на миллиметр приблизиться к котенку, как тот забирался еще выше.