Аларские должны быть верными до конца - и это должно проявляться во всём, потому что оступишься в малом, а оно всегда повлечёт за собой большее...
Я это знала, понимала, но, всё равно, сама себе решила позволить этот случайный поцелуй, просто вспомнив, что всю свою оставшуюся жизнь мне предстоит прожить, имея в своём близком окружении чужих, равнодушных к моей судьбе людей, а близких вечно держа на расстоянии - и всё потому, что так требовало проклятое положение, жестокие правила, ужасающие ограничения...
Один единственный поцелуй дорогого сердцу человека... Неужели в этой жизни я недостойна и этого?!
Мысли клубились, искушали - и я готова была поддаться, ответить, когда в голове внезапно всплыла картина, развеявшая весь туман в моей голове. Картина, заставившая меня вырваться и влепить звонко-громкую оплеуху.
- Что это было? - строго спросила я, добавив как можно больше стали в голос. По сути в ответе я не нуждалась - правду я уже знала.
В голове всплыл фрагмент, который запустил механизм... Механизм, заставивший мгновенно предположить и догадаться. Какова вероятность ошибки? Крайне низка. Чем больше я училась, чем больше сталкивалась с интригами, обманом, тем чаще в голове всплывали вот такие кусочки, за которые я могла зацепить происходящее и понять, что происходит. Его Величество называл это проблеском дара Алара. Я не спорила, хотя по описанию семейных хроник схожего было мало, вернее вообще ничего: предок видел всю ситуацию целиком, чувствовал её физически, более того, это не было настоящим, это всегда было будущим.
В моём случае, была некая обрывочная мысль, заставлявшая задуматься в правильном направлении...
Вот и сейчас в голове вспыхнули три коротких обрывка, заставившие пересмотреть, перечеркнуть всё.
Обрывок первый: высокое положение Дерека, которое внезапно пошатнулось.
Очень многие во дворце начали сравнивать принца и личного советника короля. И должна сказать, что сравнение было явно не в пользу Гидеона. Да, на взгляд любого трезвомыслящего человека Дерек на роль будущего властителя подошёл в сотни раз лучше, чем мой жених!
Гидеон был неглуп, но Дерек умён. Принц был смазлив, а Дерек красив. Его Высочество всё ещё, несмотря на возраст, оставался эгоистичным мальчишкой, хорошо хоть не злым, но точно обиженным! Советник же был истинным мужем, знавшим цену и себе и своему окружению. Гидеон был излишне импульсивен, Дерек же был расчетливым и прагматичным.
Видя такое настроение двора, Его Величество решил временно отослать Дерека куда подальше, вернее послом назначить. И это назначение должно было состоятся вскоре после моей свадьбы.
Я долго спорила по этому поводу с королём, но он был непреклонен.
- Ялина, - говорил он мне. - я понимаю твои симпатии и даже одобряю, но скажи мне, с чего началась наша Гражданская Война?
- Слабость короны? - пробормотала я.
- Вот именно! А Гидеон на фоне Дерека всем очень сильно напоминает эти недавние события. Да, многие из знатных родов уже сомневаются сможет ли он править! Так что, пока всё не утрясётся, пока вы не докажете, что ваша пара успешна и жизнеспособна, а таком друге и помощнике, как Дерек можешь забыть!
- Но это же не справедливо! - заметила я.
- Никто и не спорит, но это жизнь. К слову, могу сказать, что в жалованье наш друг не сильно потеряет, а чуть позже если захочешь мы его вернем, на законное место.
Обрывок второй: реакция личного советника.
Нет, Дерек ничем не выразил ни своего огорчения, ни разочарования. Лицом, эмоциями он владел, как никто другой. Я это хорошо, точно знала: он же изначально меня этому и учил.
Но стоило лишь немного подумать, чуть-чуть представить - и правда открывалась мгновенно!
Так я представляла, сколько труда Дереку стояло проявить себя, пробиться, занять то место, которое он занял. Какие чувства в нём бурлили, когда он достигал свои цели, когда он побеждал, когда на него , на человека, который совсем недавно не имел ничего, смотрели с восхищением, уважением, завистью...
И это всё, вернее не всё, но многое у него отнимали!
Ситуация ещё больше обострялась тем, что ответственность, постоянный анализ, чувство власти, положение и статус ему нравились. Дерек, в отличие от меня, был на своём месте - и вот его смещали...
Что ж, нетрудно догадаться, что на самом деле было у него на душе.
Обрывок третий: характер Дерека.
Этот человек никогда и ничего не делал просто так. Всё имело свой смысл. Кстати, этому меня он тоже учил...
Не нужно быть гением, чтобы, используя эти небольшие зацепки, прийти к выводу, что Дерек что-то задумал, и для этой задумки, этой цели нужно именно такое поведение, именно это действие...
И я догадываюсь чего добивался мужчина, скорее даже знаю.
- Что это было? - повторяю я свой вопрос, ни на каплю не смягчив голос. В правдивом ответе я не нуждаюсь: правду я знаю - она мне неинтересна. Мне интересна ложь. Та ложь, с помощью которой сейчас будут выкручиваться, пытаться достичь своей цели... Вот только я в неё не поверю.
Дерек никогда не был дураком, поэтому он быстро понял, что где-то просчитался, но где не знал, поэтому выдал подготовленную версию событий максимально правдоподобным тоном, на какой только был способен, ведь менять непонятно что, на неизвестно что, явно идея, обречённая на неудачу, а так есть шанс, пусть и небольшой, что пройдёт.
- Ялина, - начал бархатный голос. - я прошу прощения...
"Уже хорошо", - мысленно усмехнулась я.
- Не знаю, что на меня нашло... - продолжал голос.
" Ещё лучше", - не унималась внутренняя язва.
- Просто как представил, что долго не увижу... Просто осознал, что ты замуж выходишь - всё в голове мгновенно помутилось. Решил хоть что-то сделать, хоть что-то... даже глупость, но сделать иначе жалел бы всю жизнь. И вот попытался! - заявил мужчина.
Прекрасно, просто замечательно... Вот только ты, Дерек, всегда слишком трезв. Голова у таких, как ты, всегда холодна, а взгляд не мутнеет. Но как же ты хорошо меня знаешь! Знаешь, что я не люблю пышных, напыщенных фраз и невыполнимых клятв, обещаний... И Обошёлся без них, молодец. Знал, что я в какой-то степени идеалистка и несколько романтична...
Сам же выхватил у меня сборник детских сказок со счастливым концом, который я, смущаясь, пыталась спрятать...
Не хотела казаться в твоих глазах глупой или смешной, но и в этой маленькой радости себе отказать не могла. Читала, читаю и буду читать, когда так тяжело, что хочется забиться в какую-нибудь каморку, обнять коленки руками и плакать-плакать, а сказки не дают, отвлекают, заставляют верить в лучшее, на что-то надеяться. И пусть я выросла, всё равно, читала, пряталась в те свободные минуты, которые у меня были, от себя и от реальности.
Ты забрал у меня книжку, посмотрел на яркую обложку, прочёл название и перевёл на меня удивлённо-поражённый взгляд, а я, сама не ожидая от себя, начала оправдываться:
- Здесь настоящая мудрость. - говорила я, строго и уверена смотря на тебя. - Стремление к чему-то светлому, справедливому, лучшему. Многому можно научится...
Я всё это сказала, не обманув ни одним словом, ты же, Дерек, легко усмехнулся и ответил:
- Хорошо, пусть будет так. - и отдал мне книгу.
Дерек, ты слишком хорошо меня знаешь, поэтому и этот удар, по сути предательство, невероятно болезнен.
Но я стою, не отвожу взгляд, даже улыбаюсь, делаю вид, что верю каждому слову - и ты расслабляешься, но зря, ведь на самом деле, Дерек, ты ничего не понимаешь.
Не понимаешь, что проиграл, провалился. Ты никогда не достигнешь своей цели, какой бы она не была. Обещаю, а я всегда держу обещания: я же Аларская....