Очень полезный дар, Создатель был прав.
И пусть впереди темнота, куча разветвлений, в которых так легко заблудится, а у неё нет ни карты, ни свечки, зато есть видения, за которыми надо бежать.
Ялина закрывает глаза, концентрируется и видит. В темноте с закрытыми глазами она идёт, шаг за шагом, переступая непонятные обломки, не обращая внимания на странные, порой неприятные звуки, на грязь и пыль, липнувшие вроде как парадному платью. Она просто идёт в темноте, закрыв глаза... Неоценимое умение, которому ей пришлось научиться.
Поворот налево, ещё раз налево и ещё... Немного прямо и снова налево. Идти долго. Ноги на небольшом каблучке начинают болеть, но Ялина не останавливается, не замедляется и не ускоряется. Идёт, как шла. Так как ей подсказывают открывающие картины.
Внезапно под ногой что-то захрустело, и девушка резко потеряв равновесии стала заваливаться вперёд.
Ялина резко выставила руки, чтобы смягчить падение, но вместо этого уцепилась за нечто, напоминавшее кость.
- Кажется, нашла. - пробормотала княжна, падая на скелет, обмотанный в старые, истлевшие тряпки, ранее являвшиеся дорогим одеяниям.
Заставив себя погасить волну брезгливости, девушка поднялась на колени и на ощупь начала ковыряться в этих бренных останках, пока её рука не зацепилась за узенькую металлическую цепочку.
После этого Ялина поднял всё изделие у себя на ладонях, поднялась сама и отряхнулась.
- Спи спокойно, Карл. - произнесла она. - Амулет, которым тебе так и не довелось воспользоваться, спасёт многим жизнь сейчас.
Ялина отошла на несколько шагов, отвернулась и, словно опомнившись, обратилась к Великой Богине Покоя:
- Дассет, его душа спокойна?
- Ещё нет, но после твоих слов я приму его в свои объятия.
- Хорошо, спасибо. Он не заслуживал такой смерти.
- Ялина, он был предателем!
- Никто не заслуживал такое! - холодно бросила княжна.
Разговор закончился, и Ялина неуверенно побрела на выход. Неуверенно, потому что перед закрытыми глазами была дорога на выход, но где-то на заднем плане проносились события трагедии многовековой давности. Трагедии навсегда, вычеркнутой из истории...
Карл Богети был из тех лордов, что хотел видеть королем Алара, но не потому, что он жаждал видеть на троне провидца, а потому что знал: Владек, старший брат Алара, попытается отомстить.
Кронпринц был горд и самолюбив, он итак переживал, что практически во всём, кроме рождения, уступает брату, ведь Алара всё время ставили в пример, Алара хвалили, баловали, нежили, ласкали! А его успехов не замечали... К ним относились, как к должному! К нему, как к будущему королю, относились сурово, учили быть сильным, лишая и крохотной капли сочувствия! Заставляли всё держать в себе! Принц Владек держался, никак и ничем не демонстрировал своей боли. О ней знал только узкий круг друзей детства, в которого и входил Карл. Лорд Богети знал: отними у Владека корону - и он сломается, ведь принц потеряет всё ради чего страдал и жил... И будет мстить, просто потому что терять ему будет нечего, а так хоть какая-то цель в жизни: возвращение утерянного.
Зачем всё это было Карлу? Банально, власть, деньги, женщины... Карл продался соседнему, враждебному государству...
Лорд знал, что говорить, когда говорить и кому, в результате, идеей " о Короле-провидце" загорелись многие, даже отец принцев прислушался к мнению своего Совета - и только Алар был против. Он не мог, как теперь понимала Ялина, увидеть всю картину в целом, но то, что видел, давало достаточную пищу для размышлений, к тому же принц по-настоящему уважал Владека и понимал, что не сможет так поступить...
Алар отбрыкивался, как мог. Даже король не мог уговорить его - и тогда Карл вновь вмешался. У него было одно интересное украшение, с весьма интересными свойствами, к тому же, имеющее божественное происхождение... Конечно, может возникнуть вопрос, каким образом вещь с немалой силой оказалось в руках, но здесь всё просто. Слишком просто...
Создатель тоже хотел видеть на троне Алара. Да, он хотел видеть королём Алара, но не войны... Чтобы избежать этого Верховный даже был готов подкинуть Владеку нечто такое, что могло бы зацепить принца, дать ему новый смысл жизни... Но не сложилось. Людям не дано знать всех ходов провидения. Не дано - и Алар не был исключением, хоть ему и было открыто больше, чем остальным.
К счастью или нет, к беде или к радости, но он сделал собственные выводы и поступил так, как поступил. Отправился в Священный Лес и получил его защиту раньше, чем Карл использовал силу амулета. Всё было решено, всё поменялось.
Алар стал князем и навсегда удалился от столицы, но напоследок рассказал брату о своих подозрениях, но не просто голословных, а подтвержденных фактами!
Владек был потрясён, насколько можно быть потрясенным, ведь тот человек, которому он доверял, как самому себе предал, а тот, кого боялся, завидовал, сделал так много, чтобы помочь...
И Ярость, наказание молодого короля Владека была равна потрясению... Казнь была изощренной, тайной и медленной. В насмешку Карлу открыли ещё один королевский секрет... Ему показали тайные хода, лабиринты старого дворца. Показали, да так и оставили там в одиночестве, оставили умирать без еды, воды, света, без шанса на помилование. И Лорд умирал медленно и бесконечно долго.
Ялина дошла до выхода, но выбираться не торопилась. Девушка стояла перед дверью, собираясь с мыслями, изгоняя из головы последние часы лорда... Сейчас это не трудно, она привыкла. Это поначалу было жутко, омерзительно, страшно, но, как выяснилось опытным путём, человек привыкает ко всему... К тому же, за свою порядком затянувшуюся жизнь княжна видела события, смерти, страдания, мучения и почудовищнее. Всё это давно утратило свою остроту. Всё ещё кололо, но не так, как в самом начале.
Последний вдох - и можно идти. Вышла, отряхнулась, задумалась, что делать дальше, решила, позвала:
- Дассет, где сейчас Его Величество?
- Вышёл в свой кабинет.
- Можешь переместить меня к нему?
- Запросто!
Мгновение - и Ялина в кабинете.
- Вы кто? - испуганно спрашивает король, в упор глядя на княжну. - Как вы здесь оказались?
Ялина не отвечает. Это бессмысленная потеря времени, а ей надо подумать и быстро принять решение. Нужно отдать приказ, но только сформулировать его правильно, чтобы воздействие амулета подчинения сознания было максимально прямым, максимально точным и соприкасался с той целью, для которой он и был создан.
Иначе всё пропало, иначе не подействует, а заряд, шанс всего один. После первой же попытки амулет станет обычной железкой, каких много по всему миру...
- Кто вы? - повторяет вопрос король. Но ему не отвечают, вместо этого странная посетительница закрывает глаза и сжимает ладонь в кулак, из которого выглядывает нить цепочки.
Мгновение - и вспышка. Ещё мгновение - и король снимает с головы корону, протягивает её незнакомке и шепчет:
- Будет исполнено.
Она снова ему не отвечает, кажется, даже не смотрит. Хотя вот подходит, забирает корону и говорит в пустоту:
- Дассет, отнеси меня пожалуйста, домой. Мне здесь делать больше нечего. - сказала и исчезает также внезапно, как и появилась.