- Тут нет запаха людей, - сообщил Степа. - Или хоть каких-то сопутствующих им запахов. Просто ароматы дикого места, где человека не было очень давно. Эти монахи ведь не могли нас обмануть?..
- Да не должны были, - неуверенно ответил Виктор.
- Не знаю на счет запахов, - вмешался Амадей. - Но вот легкую мыслительную активность я чувствую. Очень приглушенную, далекую, и я даже не могу определить направление, откуда она исходит, но где-то здесь точно есть что-то думающее. Предлагаю разделиться.
- Ага, половина пойдет вверх по тропе, а половина - вниз? - хмыкнул Степа.
- У нас тут все летают, не считая тебя, - поморщился вампир. - Я теперь опять могу, а Саша владеет телекинезом. Так что ты побегай по земле, повынюхивай, а мы втроем оценим обстановку с воздуха. Идет?
- Мысль хорошая, но, Саша, сможешь ли ты долго поддерживать себя в воздухе? - обратился ко мне Виктор.
Я неопределенно пожал плечами:
- Не попробуем - не узнаем.
- Боюсь, в данном случае велик риск увидеть, как ты летишь в пропасть. Давай-ка ты останешься со Степой на земле, а мы с Амадеем осмотрим местность с воздуха.
На земле, так на земле. Почему-то я чувствовал себя здесь неуютно, наверное, сказывалась окружающая нас однообразно унылая серая картина, полностью состоящая из голых камней. Пробовать здесь летать… нет, не стоит. Потренируюсь потом на острове.
Мы со Степой пошли вниз по тропе, логично решив, что если мы пойдем вверх, то лишь перенесемся через портал обратно. Амадей улетел в одну сторону, Виктор - в противоположную. Общий сбор - через три часа. Договорились держать связь через меня - в случае острой необходимости я телепатически свяжусь с Амадеем, затем пошлю в воздух столб огня, дабы привлечь внимание Виктора. Была, конечно, вероятность таким образом раскрыть наше местоположение не тому, кому нужно, но Степа заверил, что в радиусе нескольких километров вокруг не было ни единого человека. Если свое магическое присутствие Малюм, может, и смог бы успешно скрывать, то запах - вряд ли.
Оборотень шел молча, водя носом как заправская ищейка, я тоже не особо горел желанием разговаривать. Очень уж местность некомфортная, давящая. Везде сплошной камень. В сотне метров над нами уже можно было увидеть первые припорошенные снегом белые пятна, здесь же лишь пару раз встречались участки, на которых произрастали жалкие клочки невесть как занесенной сюда травы. Впереди, может, в паре километров, ущелье резко сужалось, склоны его почти соприкасались, оставляя меж собой чернеющий пролом, едва заметный на таком расстоянии. Видимо, тропа упирается в пещеру, и именно у входа в нее мы все должны встретиться через три часа.
Посох здорово пригодился здесь, служа хорошей опорой. Скальный выступ, по которому мы шли, не выглядел таким уж безопасным - осыпающийся, местами сужающийся так, что приходилось прижиматься вплотную к каменной стене, дабы не улететь вниз.
Представляю, как шел бы здесь, опираясь на волшебную палочку.
Периодически выходил на связь Амадей. Интересовался новостями, рассказывал, что видит сам. Он спустился до дна ущелья перед нами, и теперь собирался подняться обратно, не встретив ничего сколько-нибудь похожего на искомый орден. Я рассказал ему, что мы шли медленно, за час едва преодолев половину пути, и тоже ничего интересного не нашли.
- Тут где-то недалеко птичье гнездо, - поведал Степа. - Это все, что я вынюхал с самого момента появления здесь. Может, мы все же не там ищем?
- Да брось, - ответил я, перепрыгивая очередную трещину в уступе. - Кудесники нас хотя бы вывели поближе. Наверное. Вспомни, какую область нам бы пришлось прочесывать, если б они этого не сделали. Малюм до сих пор этим занимается, а у него вон какая фора была. Ничего, найдем, тем более - нас четверо, а он один.
- С чего ты взял, что он один? Он мог наплодить себе таких же зомби, как на том кладбище, и спокойно вести поиски с их помощью. Да и китайцы эти ведь могли нас вывести подальше от хранителя, чтобы попытаться защитить его. Мы же не знаем ничего о нашем нынешнем местоположении, кроме того, что это какие-то горы.
Я неопределенно пожал плечами. Может, он прав, но, думаю, Виктор знал, что делал, когда доверялся Чьянху Шуши. Главное, что пока еще наш враг не получил очередной осколок. Значит, время у нас есть.
Мы настигли Амадея через час. Шли бы дольше, но я плюнул и переместил нас на последние двести метров одним прыжком. Тем более, выступ, на котором, свесив ноги в пропасть, сидел вампир, был заметно шире тропы, по которой шли мы, и вероятность, что я случайно промахнусь, стремилась к нулю.