Вампир приветственно кивнул нам, не потрудившись встать.
- Я ведь здесь никогда не был, - сказал он, задрав голову и глядя в чистое небо. - А зря. Тут красиво.
- Что может быть красивого в камнях и скалах? - скептически спросил Степа.
- Ничего ты не понимаешь, мохнатый. Здесь спокойно, хорошо - душа не нарадуется. Я впервые за долгое время нахожусь в полной тишине. Вокруг нет людей с их мыслями, желаниями, потребностями, всего того, что наваливается на меня в других местах. Магам с этим проще - они могут заставить себя не читать других. Точнее, наоборот, они заставляют себя читать других. Даже ангелы могут не слушать людей, только мы, вампиры, всегда знаем все, о чем думают окружающие, даже если этого не хотим. Пожалуй, однажды я вернусь сюда и поживу какое-то время в местной благодати.
- Да хоть навсегда тут оставайся, - беззлобно буркнул Степа, усаживаясь рядом. - Ждем Виктора?
- Ждем Виктора, - кивнул Амадей.
Я опустился на камни чуть в стороне, вытянул ноги и попытался вздремнуть. Не лучшие условия, конечно, но я просто физически, впервые за долгое время, чувствовал, что мне это необходимо. И, стоило только лечь, как разум почти мгновенно провалился в сон.
В полумраке бабушкиной избы было что-то умиротворяющее. Я сидел рядом с печью и слушал, как потрескивают дрова за крышкой. Напротив сидела Акулина, рассматривающая что-то на своих коленях. Кажется, там была ее колдовская книга.
- Ты молодец, - сказала бабушка, не поднимая глаз. - Я видела, как ты сражался в сознании Амадея с тенью Малюма. Даже Виктор не справился бы лучше. Та мощь, которую ты высвободил… она была колоссальна. Я никогда не могла добиться такого, а ты сделал это так скоро… но ее недостаточно. Ты должен стать еще сильнее, понимаешь? Малюм сломит вас, даже всех четверых, и глазом не моргнув. Ты просто обязан…
Она не закончила фразу - меня снова рывком выбросило из сна.
- Как Саша проснется, надо будет пройти через пещеру на ту сторону, - услышал я голос Виктора.
- Он проснулся, - произнес я, открывая глаза и осоловело оглядываясь. – Какую пещеру?
- Вот эту, какую ж еще, - махнул рукой на узкий проход Амадей. - Только я вот не уверен, что она сквозная.
- Присмотрись, тропа, на которой мы стоим - обжитая, по ней ходили. И ведет она как раз в пещеру. Думаешь, в тупик?
- Почему бы и нет? Кто этих монахов разберет, может, они сюда медитировать ходили. Или помирать в уединении. А то и вовсе по нужде.
- В крайнем случае - вернемся назад, - пожал плечами Виктор.
- Или если там нет прохода - проделаем, - добавил я.
- Сурово, но можно и так, - согласился маг. - Ну что, идем?
- Я сразу сказал, что за, - кивнул Степа.
- Ладно, пес с вами, - картинно махнул рукой вампир - Пошли.
- Саш, ты готов?
Я молча кивнул. Судя по ощущениям, сон не сильно прибавил мне сил. Сколько я там дремал, полчаса, час?.. Странно, обычно мне этого хватало, чтобы отдохнуть. Ладно, как только снова представится возможность, посплю еще.
Мы выстроились цепочкой, по иному просто не получилось бы пройти узкий разлом. Виктор встал первым, следом - Степа, я, замыкал колонну Амадей. Колдун зажег здоровенного светляка, который осветил внутренности пещеры точно прожектор, и двинулся вперед.
- Не отставайте, - бросил он через плечо. Мы двинулись следом. Можно подумать, кому-то хотелось отстать.
Шли довольно долго. Где-то вдалеке раздражающе капала вода, что, в купе с сужающимся проходом, здорово давило на нервы. Постепенно стало так тесно, что нам всем пришлось развернуться боком. Степа, самый широкий в нашей компании, то и дело скрипел зубами - камни, выпирающие со всех сторон, уже разорвали его легкую куртку в нескольких местах.
- Ну что там? - нетерпеливо спросил бредущий сзади Амадей. Мы с ним были примерно одной комплекции, оба худые и жилистые, разве что он чуть повыше, так что нам идти было проще всего.
- Пока ничего, - приглушенно ответил Виктор. - Не торопитесь сильно, у меня тут не шоссе.