Вскоре, Степа начал уже буквально продирался вперед, заслонив собой весь свет от светляка Виктора. Мне пришлось сотворить свой собственный.
- Не застрять бы, - взволнованно вздохнул оборотень.
- Я вижу свет впереди, - вновь донесся до нас голос Виктора.
Еще несколько шагов… и я уперся в плечо остановившегося Степы.
- Что случилось? - спросил я.
- То, чего я боялся, - грустно ответил Степа, даже не повернув к нам головы. - Я, кажется, застрял.
- Это все потому, что кто-то слишком много ест! - возмутился вампир.
- Виктор! - жалобно позвал оборотень. - Я тут все…
Впереди послышалась какая-то возня. Несколько секунд в воздухе висела тишина, затем огромный кусок камня, прижавший Степу, просто осыпался песком, тут же набившимся в ботинки.
- А ты не мог этого сразу сделать? - проворчал оборотень. - Я уже весь исцарапался! Прорубил бы нормальный проход, и шли бы себе как белые люди.
- Вот-вот, - поддержал Амадей.
- Как старые пересудники ворчите. Лучше идите за мной - мы уже почти пришли.
И правда, в расширившийся проход стало видно солнечный свет, тянущий к нам, прозябающим во тьме душам, свои нежные руки-лучи. Это будто прибавило всем сил, мы зашагали уверенней. Вскоре оказавшись снаружи, все, не сговариваясь, громко выдохнули.
Перед нами, внизу, раскинулось огромное плато, покрытое густой травой, кое-где на нем росли и невысокие деревья. Здесь даже текла небольшая горная речушка, делящая зеленый, почти идеально ровный круг, пополам. Это все было красиво, да, но больше ничего интересного, на первый взгляд, не было.
- Зуб даю, где-то здесь орден спрятался, - хмыкнул Амадей.
- Вполне вероятно, - кивнул Виктор. - Степан, а ты как считаешь?
Оборотень, все это время принюхивающийся, промолчал, но вид он имел взволнованный. Похоже, что-то учуял.
- Давайте спускаться, - предложил колдун. - В крайнем случае, просто отдохнем внизу.
Глава 19.
Походив по выступу на скале, и не найдя ничего хоть сколько-нибудь напоминающего тропинку вниз, мы решили просто телепортироваться. Благо, высота была всего метров двадцать. По уже сложившейся традиции, я телепортировал вместе с собой Степу, Виктор же прыгнул один - Амадей предпочел лететь самостоятельно.
Оказавшись внизу, мы погрузились в довольно высокую траву. Я осмотрелся, зачарованно вслушиваясь в тишину вокруг, нарушаемую лишь журчанием воды. Здесь безмолвие становилось каким-то запредельным, словно мы оказались в новом мире, где нет места посторонним звукам. Отвесные, почти идеально ровные скалы охраняли плато со всех сторон, и, казалось, единственный путь сюда - тот, через который мы пришли, больше ни единой щели в камне я найти не смог. Разве что…
- Смотрите, вон там, напротив, - указал я пальцем вдаль.
- Да, кажется, там есть какой-то проход, - подтвердил Степа. - И с той стороны как раз слегка тянет людьми. Нам определенно туда!
Мы двинулись вперед по пояс в зеленом море, стараясь не шуметь, чтобы не нарушить волшебную тишину. Дойдя до середины плато, мы уперлись в реку. Вблизи оказалось, что это вовсе не река, а даже, скорее, просто большой ручей - стремительный и мелководный, вода в нем едва дотягивалась до щиколоток. Не мудрствуя лукаво, Амадей первым шагнул вперед, омыв ноги в быстром потоке. Мы последовали его примеру, преодолев водную преграду в три шага.
- Здесь что-то не так, - произнес вдруг Виктор, остановившись.
Я это тоже почувствовал. Что-то в мановых потоках, начавших странно извиваться вокруг нас. Или даже… нет, не вокруг, рядом. Мана устремилась к земле, постепенно уплотняясь…
В тех местах, куда входили потоки силы, земля начала вспучиваться неприятно знакомым образом. На поверхность что-то лезло, и я хотел бы верить, что это не ожившие мертвецы, вроде тех, что встречали нас на кладбище в другом мире.
Но нет, это были не они. Из земли на свет лезли глиняные фигуры. Похожие на манекены, не имеющие черт лица, они выстраивались перед нами стеной, преграждая дальнейший путь. Некоторые из них держали в руках глиняные мечи, иные довольствовались просто палками. Несколько держали в руках камни, а кое-кто вовсе не имел ничего, кроме сжатых кулаков.