Не выходя из медитативного состояния, я встал и побрел вперед, к разлому. Шаг за шагом, медленно, дабы не терять обретенный покой. Да, это займет какое-то время, ничего. Важен результат. Надеюсь лишь, что четвертый хранитель мне поможет.
Когда оставалось пройти всего десяток метров, пролом в скале вдруг пошел волнами и выплюнул из себя фигуру. Какой-то китаец в робе встал передо мной, преграждая путь.
- Зачем ты вернулся? - спросил он. - Я вижу в тебе тьму. Уходи.
- Мне нужна помощь, - сказал я максимально дружелюбно. Даже попытался улыбнуться.
- Здесь ты ее не обретешь.
- Пожалуйста, просто сделайте со мной то же, что вы уже делали. Отправьте меня… - я осекся. Передо мной не простой человек, каким-то шестым чувством я ощутил это.
Передо мной стоит почти такой же хранитель, как и я.
Почти, да не такой. Он слабее, а значит, уязвимей.
Я думал, что мне удалось обуздать свои эмоции, но нет. Едва почувствовав рядом вожделенный объект, осколки, было задремавшие, мгновенно пробудились и разорвали все мое медитативное состояние в клочья.
- Уходи, - только и смог произнести я, борясь за контроль над собой.
Но четвертый хранитель не ушел.
- Именно это и требовалось доказать, - сказал он. - Тебе нужна сила.
А я уже вскидывал руку, с хлещущей из нее разрушительной маной. Я даже не стал формировать какое-то определенное заклинание, просто выпустил поток всеуничтожающей энергии. Будь на ее пути лед - он обратился бы в пар, встреться огонь - и он мгновенно бы потух. Но на его пути оказался всего лишь четвертый хранитель.
Он даже не успел ничего сделать, его просто стерло из реальности, не оставив и следа. При этом тот, прежний я, забившийся где-то в уголке сознания, с ужасом понял, что остальной, доминирующей моей части, произошедшее доставило наслаждение. Тут же сменившееся разочарованием - осколок, который должен был покинуть мертвое тело и примкнуть к моим двум, куда-то исчез. Прямо у меня из-под носа, в наглую. Что хранитель мертв, я знал точно, почувствовал, как его душа отделилась и отправилась в свое посмертное путешествие по иным мирам.
- Убирайся, - раздался тот же голос. - Ты не можешь контролировать себя. Мы не поможем тебе. И никто не поможет. Просто убирайся.
- Как ты это сделал? - спросил я, не узнав собственный голос.
- Это не важно. Просто уходи. Нам не о чем боле говорить, прощай.
Нет, дружок, так просто ты от меня не отделаешься! Я зашагал вперед, прямо в чернеющий пролом. Не хочешь выходить - я не гордый, сам зайду.
Но, едва я коснулся черной, почти осязаемой тьмы, та нанесла удар. Мне не удалось даже понять, как именно - физически, ментально, или, может, и так, и эдак. Меня отбросило метров на тридцать, протащив еще пяток по земле. Тело пронзила невыносимая боль, кажется, это сломались абсолютно все кости. Глаза закатились, сознание померкло.
Наверное, я умер.
Глава 20.
Все же, я не умер. Сознание отключилось, но всего на мгновение, я почти сразу открыл глаза. Правда, падал на землю я ночью, а сейчас солнце не то, что взошло, оно уже стояло в зените. Все тело болело, но лишь от ссадин и синяков. Я готов был поклясться, что от удара у меня хрустнули шейные позвонки, а сейчас - все в порядке. Исцелился?.. Видимо, моя ярость, используя последние искры угасающего сознания, вылечила меня.
Во рту воцарилась настоящая пустыня, язык распух, а голова раскалывалась. Скрипя зубами, я подполз к ручью, текущему совсем рядом, и зачерпнул ладонью из стремительного потока. Жадно примкнул губами к кристально чистой воде, осушил горсть в мгновение ока. Набрал еще… плюнул на лишние формальности и припал прямо к ручью. Тело будто стало бездонной бочкой, я пил не останавливаясь, по меньшей мере, минуты три. Наконец, утолив казавшуюся бесконечной жажду, я умыл лицо, подтянул к себе посох, и, опираясь на него, с трудом встал на ватные ноги.
Беглый осмотр по сторонам показал, что за ночь ничего не изменилось. Зеленая поляна, ручей, скалы, чернеющий разлом. Четвертому хранителю ничего не стоило выйти из своей норы и забрать мой фрагмент, но он не стал этого делать. Благородно, ничего не скажешь. Хотелось бы и мне иметь столько же воли.