- Саша?.. - услышал я осторожный вопрос, произнесенный смутно знакомым голосом. Повернув на него голову, я уставился на долговязого рыжего парня, смотрящего на меня испуганно-удивленными, чуть раскосыми глазами.
- Вовчик?
- Сашка! - паренек подбежал ко мне и заключил в крепкие объятья. Это Вовчик, мой лучший друг. Жили в одном дворе с трех лет, ходили в один сад, в школе за одной партой сидели, вместе ходили на авиамодельный. Как он вырос-то, был ниже меня на голову, а теперь настолько же выше. - Как ты, Санек? Я тебя сто лет не видел! Ты вообще где был-то все это время? В школе кто что говорил, одни, что ты у каких-то родственников, другие - что из дома сбежал.
- И то, и то понемногу, - улыбнулся я уголком рта. - Ты на урок?
- Да ты чего, какой урок? Сегодня ж воскресенье, - уставился на меня непонимающим взглядом Вовчик. - Я к Светке иду. Мы… мы в кино собрались. Пошли с нами? Светка тоже обрадуется!
Света. Девочка, все время игравшая в компании с мальчишками, чаще всего крутясь рядом со мной и Вовкой. Красивая, наверное, стала.
- Да не, Вов, извини. Я был рад тебя увидеть, правда, рад. И ты извини, что придется вот так, но так правда лучше будет.
Вовчик уставился на меня непонимающим взглядом. Но вопрос в его глазах почти мгновенно сменился безразличием, он отвернулся и пошел дальше по улице, напрочь забыв о неожиданно встреченном потерянном друге детства. Не надо, чтоб он знал обо мне. Пусть для него я по-прежнему или у каких-то родственников, или сбежал.
Отвернувшись от школы, я зашагал в противоположном Вовкиному направлении. Подсознательно надеясь на встречу с людьми из старой жизни, я не мог допустить, чтоб она состоялась. Даже не знаю, почему, просто какой-то тревожный колокольчик звенел в глубине души. Да и к тому же, как объяснить им все происходящее? Мое отсутствие, то, что мне нужно уходить?..
Что делать дальше? Попытаться найти, где лежат родители? Задача трудновыполнимая, но не более чем найти небольшой участок земли на береговой линии Китая. Правда, я абсолютно не знал, с чего начинать. Каких-либо родственников, кроме бабушки, у меня не было, друзей родителей, кроме Степы, я не знал. Так что, понятия не имею, кто мог быть на похоронах.
За всеми произошедшими событиями, я совсем забыл, что мой желудок уже долгое время абсолютно пуст. Я бы и не вспоминал дальше, если бы на его недовольное, крайне громкое бурчание не оборачивались прохожие. Надо что-то перекусить. Причем, не имея денег. Почему-то мне на ум первым пришел рынок, находившийся в паре кварталов отсюда. Дойду пешком, не развалюсь.
Люди не обращали на меня внимания, как и я на них. Лица у всех были какие-то запуганные и при этом уставшие, все куда-то торопились, стараясь не задерживаться на одном месте. И ни разу я не встретился ни с кем взглядом - глаза встречных людей были устремлены в асфальт.
За время моего отсутствия рынок не только разросся, но и приобрел большую жестяную крышу над основной массой палаток. Я шел меж рядов с продуктами и копался в головах продавцов. Искал кого-нибудь, кто мог бы отдать мне немного еды, при этом не сильно обеднев. Искал, и не находил. Почти все торговцы жили далеко не богато, как и большая часть людей вокруг. Мой родной городок явно обнищал. Ну, раз не могут отдать бесплатно…
На краю рынка, там, где раньше находилась небольшая сторожка, ныне стоял кирпичный домик с припаркованным рядом легковым “Мерседесом”. Судя по обрывкам мыслей местных, здесь заседала их “крыша”, у которой я и собирался разжиться деньгами.
Люди вокруг с опаской поглядывали на меня, стучащего в стальную дверь домика. Почувствовав за ней движение, я с легкостью подчинил волю идущего открывать братка. Здоровенный мужик остановился, огляделся, и направился в комнату, из которой только что вышел. В ней сидело еще трое широкоплечих бандитов с тягучими, медленными мыслями. Их сознания я тоже подмял, теперь все трое просто сидели и пускали слюни себе на колени. Мужик, которого я подчинил первым, подошел к сейфу, набрал нужную комбинацию на цифровом блоке, и выгреб кучу разных бумажек. Затем, он пошел обратно к двери, отворил ее и вручил мне всю наличность.
- Можешь идти обратно, - кивнул я. Браток развернулся и, хлопнув дверью, ушел к товарищам. А я пошел обратно вглубь рынка, теперь уже с деньгами.