Виктор понимал, что время на исходе. Он должен был принять решение, которое могло изменить не только его судьбу, но и ход истории.
"Призрак, активируй протокол "Феникс"."
На лице Призрака отразилось удивление. "Босс, вы уверены? Это же..."
"Я знаю, что это. Делай."
Протокол "Феникс" был последней линией обороны, разработанной Виктором на основе его знаний из прошлого. Это была сложная система дезинформации и перенаправления, способная создать иллюзию полного уничтожения их организации, одновременно сохраняя ключевые активы.
Виктор понимал, что это означает потерю всего, что он построил в этом времени. Но это также давало шанс на выживание и возможность начать все заново.
Пока Призрак активировал протокол, Виктор связался с Борисом и Степаном.
"Друзья, ситуация критическая. Мы активируем протокол "Феникс". Вы знаете, что делать."
Борис и Степан молча кивнули. Они понимали серьезность ситуации.
В этот момент здание сотряс мощный взрыв.
"Босс, они прорвались через первый периметр обороны," - доложил Игорь.
Виктор понимал, что у них осталось всего несколько минут.
"Всем покинуть здание согласно плану эвакуации. Встречаемся в точке "Зеро" через 24 часа."
Команда быстро собрала самое необходимое и начала покидать офис. Виктор остался последним, убеждаясь, что все следы уничтожены.
Когда он уже собирался уходить, в дверях появилась фигура. Это был Андрей из Бюро времени.
"Впечатляюще, Виктор Александрович," - сказал он с улыбкой. "Вы оказались более... изобретательным, чем мы предполагали."
Виктор напрягся, готовый к атаке.
"Чего вы хотите?"
"То же, что и всегда. Сотрудничества. Но теперь я вижу, что вы способны на большее, чем просто следовать приказам."
Виктор усмехнулся. "И вы думаете, что после всего этого я соглашусь работать на вас?"
Андрей покачал головой. "Нет, Виктор Александрович. Я предлагаю вам не работу. Я предлагаю вам будущее. Будущее, которое вы сами сможете создать."
Виктор замер, пытаясь осмыслить услышанное. Он понимал, что стоит на пороге решения, которое изменит все.
"У вас есть минута, чтобы решить," - сказал Андрей. "После этого здание будет уничтожено, а с ним и все следы вашего существования в этом времени."
Виктор глубоко вздохнул. Он вспомнил свое прошлое в НКВД, свою новую жизнь в будущем, всё, что он построил и потерял.
И тогда он принял решение.
В его голове промелькнули лица всех, с кем он работал в последнее время: преданная команда - Призрак, Алина, Игорь; деловые партнеры - Степан, Борис, Михаил. Он подумал о "Цифровом Щите", о своих амбициях и планах.
"Я не торгую своей свободой," - твердо ответил Виктор, поднимая взгляд на Андрея. "Никогда не торговал и не буду."
Андрей усмехнулся: "Вы не понимаете всей серьезности ситуации..."
"Это вы не понимаете," - перебил его Виктор. "Я не тот человек, которого можно запугать или купить. У меня есть свой путь."
В этот момент в кармане Виктора завибрировал телефон. Это было сообщение от Призрака: "Система безопасности взломана. Протокол "Омега" активирован. У вас 10 минут."
Виктор позволил себе легкую улыбку. Его команда сработала идеально - точно по плану, без лишних вопросов. Пока они говорили с Андреем, по всему зданию уже распространялся специально разработанный компьютерный вирус, блокирующий все системы управления и связи.
"Знаете, Андрей," - спокойно произнес Виктор, "я расскажу вам одну историю. Она о власти и о том, как разные люди пытаются ее получить."
Он начал рассказывать, внимательно следя за реакцией собеседника: "Собрал как-то один могущественный человек трех известных экономистов: Джона Кейнса, Фридриха Хайека и Владимира Ленина. У этого человека было три острова, населенных племенами, живущими первобытным строем - охота, собирательство, примитивные орудия труда. Он решил провести эксперимент и отправил каждого экономиста на отдельный остров - пусть построят процветающую экономику."
Андрей нахмурился, не понимая, к чему клонит Виктор, но тот продолжал: "Прошел год. Хайек на своем острове решил создать свободный рынок - раздал всем копья и объявил свободную конкуренцию. Все по капиталистическим канонам. Результат? Все перебили друг друга в первый же день, остался один самый сильный, который в итоге съел и самого Хайека."
Виктор сделал паузу, заметив, как Андрей непроизвольно поправил галстук.
"Кейнс поступил иначе - создал систему государственного управления. Отдал все копья вождю и его приближенным, разрешил остальным пользоваться оружием за плату. Постепенно плата росла, якобы из-за затрат на содержание копий. В итоге простые охотники умерли от голода, не в силах платить, а вождь с приближенными - от ожирения."