Он вспомнил, как смотрел в глаза Кузнецова, когда тот умирал. Страх, паника — и затем пустота. В этот момент Виктор ощутил нечто новое. Это было больше, чем просто убийство. Это был акт полной и абсолютной власти. В этом был странный смысл, таинственная сила, которую не поймёт обычный человек. Именно поэтому взгляд убийцы всегда казался чужим. Они были за гранью обыденности, за гранью морали.
"Так вот оно что," — думал Виктор. — "Вот почему они всегда были такими спокойными." Теперь он понимал. Это не просто работа. Это был их способ почувствовать себя живыми в этом мёртвом мире.
Когда Виктор приблизился к заранее припаркованной машине, его сердце уже било привычный ритм. Адреналин уходил, но на смену ему пришла эйфория. Он почувствовал, как эта эйфория захватывает его, проникает в каждую клетку тела. Он больше не был просто человеком, он был выше этого. Он сделал то, что нужно было сделать, и сделал это безупречно. Тело больше не дрожало, дыхание было ровным, но внутри бушевала буря. Это была эйфория победителя, тот особый трепет, который возникает, когда понимаешь, что ты — на вершине.
Сев в машину, Виктор на мгновение закрыл глаза. Внутри него была тишина. Но эта тишина не была пугающей. Это была та холодная ясность, которая приходит после осознания своей силы. Он контролировал все — от начала до конца. Даже теперь, когда все было кончено, он не сомневался ни в одном своем шаге. Его разум был кристально ясен, эмоции под контролем.
Он медленно выехал на улицу, стараясь не привлекать внимания. Когда он ехал через ночной город, мелькали огни фонарей и прохожие, живущие своими жизнями, не подозревая, что только что произошло. Это были обычные люди, которые никогда не поймут, что такое истинная власть. Виктор взглянул на них с холодной отстраненностью. Они казались ему маленькими насекомыми, незначительными. Только он знал, что такое настоящий оргазм, и эта сила давало ему чувство превосходства.
По пути домой Виктор заехал в безлюдное место у реки. Он достал телефон и кошелек Кузнецова, завернутые в пластиковый пакет. Быстро просмотрев содержимое кошелька, он забрал наличные, а карты сломал. Телефон он разбил камнем и выбросил обломки в воду вместе с кошельком.
Вернувшись домой, Виктор первым делом принял душ, словно пытаясь смыть с себя не только физические следы преступления, но и тяжесть содеянного. Стоя под струями горячей воды, он пытался собраться с мыслями.
Выйдя из душа, Виктор сел за компьютер и начал методично уничтожать все цифровые следы, связанные с Кузнецовым. Он удалил все файлы, содержащие информацию о нем, зашифровал и спрятал в самых дальних уголках сети остальные данные о проникновении в "НейроТех".
Закончив с цифровой чисткой, Он чувствовал странное опустошение. В голове крутились мысли о прошлом, о том, как изменилась его жизнь с момента перемещения во времени.
"Неужели я снова стал тем, кем был в НКВД?" - думал Виктор, глядя в окно на ночной город. Он вспомнил свои первые дни в этом времени, свое удивление и восхищение технологическим прогрессом, свободой. И вот теперь он снова погрузился в мир интриг, манипуляций и убийств.
Виктор понимал, что пути назад нет. Он зашел слишком далеко в своем стремлении раскрыть тайны "Энигмы" и проекта путешествий во времени. Теперь ему придется жить с этим грузом, продолжая идти по выбранному пути.
Ночью, лежа в постели, Виктор не мог заснуть. В голове крутились обрывки мыслей, сцены недавних событий, лицо Кузнецова в тот последний миг. Он пытался убедить себя, что всё сделал правильно. Это был единственный выход, иначе его планам грозил крах. Но почему-то внутри что-то дрожало. Он пересёк черту. Это было не первое его убийство, но сейчас всё было иначе. Это было личное. И он знал, что назад пути нет.
Каждый раз, когда он закрывал глаза, перед ним вставало лицо жертвы. Это был не тот Кузнецов, которого он встретил в день операции. Это был человек, осознавший, что он умирает. Виктор всегда гордился своей решимостью, своей способностью принимать трудные решения. Но теперь эта решимость показалась ему чем-то далёким. Он чувствовал, что каждый шаг на этом пути отдаляет его от прежнего себя. Виктор вздохнул, тяжело переворачиваясь на другой бок. Ответственность за сделанное разъедала его.
"Я зашёл слишком далеко," — подумал он. Этот путь больше не был возвращением к его старой жизни. Это была новая жизнь, и она требовала жертв.
Утро застало Виктора за работой. Он методично просматривал новостные сайты, ища упоминания о случившемся. К обеду появилась первая заметка о трагической смерти сотрудника "НейроТех" в результате ограбления. Виктор внимательно изучил каждое слово, пытаясь найти намеки на то, что полиция подозревает что-то большее, чем обычное преступление. Но, похоже, его план сработал.