Почти половина из всех испытателей пыталась получить или усилить существующий дар. На основе их неудач были построены целые системы обучения, возвышения и улучшения божественного оружия. По сути, эти эксперименты легли в основу академического подхода к магии стихий, практикующейся по всему миру. Но мне они были неинтересны.
Треть оставшихся пыталась передать дар или его часть другому. Или забрать чужой дар себе. Этим грешили потомственные аристократы, и, судя по результатам, ничего у них по большому счеты не вышло — они не получали дар источника, а приобретали новый, источник же дара чаще всего просто являлся жертвой. Как жреца Зевса принести в жертву Аиду. Кроваво и безжалостно, к тому же действовало только в первые годы.
И исключительно последняя часть, одна пятая, пыталась что-то сделать именно с душой. Но тут все было довольно прозаично — старики хотели переместить свой разум в молодых и обрести бессмертие. Ничего принципиально невозможного для этого мира. Вот только все положительные результаты происходили, когда донор души, которую нужно переселить, умирал, а приобретатель заявлял себя единственным и неповторимым наследником.
Мутные схемы, больше похожие на авантюры. Да и победителей не судят, если новое тело будет законным по всем документам наследником — его вряд ли станут обвинять, к тому же неопытного всегда можно использовать с политической точки зрения. Молодой всегда управляем.
— Все, на сегодня достаточно, — сказал я, глядя на сорокавосьмистраничную тетрадь, исписанную мной почти до конца. — У меня два дня, чтобы подготовить к бою класс.
— К бою? Милашка, что ты такое говоришь? — удивленно уставилась на меня Громова.
— Эрдман поставил условие — что будет нас учить, только если все получат титул оруженосца, победив десяток человек в схватке, — ответил я.
— Гомункулов, ты имел в виду? Людей в академии давно не держат, — улыбнулась Елизавета. — К слову, ты так и не сказал, кто распускает обо мне слухи.
— Именно, — я коротко поцеловал библиотекаршу, направившись к выходу, та же надула губки, ровно до того момента, пока я не распахнул дверь. На пороге стоял Олег, неуверенно прижимающий к груди точно такую же тетрадь, как у меня, и явно собирался постучать.
— Давно тут стоишь? Все готово? — спросил я, разворачивая кучерявого.
— Ольга? Что ты тут делаешь? — раздался удивленный голос позади.
— Ольга? — еще удивлённей отозвался я, глядя по очереди на Елизавету и моего одноклассника.
Глава 20
— Тетушка! — возмутился… хотя нет, теперь истинная природа стала очевидна даже мне, возмутилась одноклассница. И как я раньше не заметил? Слишком плавные переходы, слишком гладкие скулы. Если голос еще можно было списать на возраст, а фигуру на природные особенности — то лицо одногруппнице пришлось существенно изменять макияжем, который на очертания черепа никак повлиять не мог, это вам не иллюзия.
— С чего на тебе мужское платье? Куда ты дела свои прелести? Неужели тебе стыдно быть женщиной в нашем обществе? — продолжала расспросы Громова-старшая, а я лишь усмехнулся, взглянув на девушку по-новому.
— Это не твое дело, бабуля! — последнее слово Ольга особенно язвительно подчеркнула, а от такого хамства Елизавета даже охнула, прикрыв рот ладонью.
— Твои слова ранят меня в самое сердце, когда ты стала такой безжалостной? — покачала головой библиотекарша. — Неужели когда любовь твоей жизни сбежала из-под опеки, а ты не смогла его остановить?
— Арррх, — прорычала Ольга, сжимая кулачки. Как интересно. Теперь понятно было, чего она топталась утром у моей комнаты, не решаясь постучать. И сейчас зачем стояла под дверью и слушала, что происходит внутри. Похоже, тут у большинства отношения поганые, как в любом дружном женском коллективе, клубке гадюк.
— А я-то подумал, что ты так одеваешься, чтобы получить женское внимание, совершенно не осуждаю, между девушками это нормально, — сказал я, тут же подняв руки, когда Ольга с выпученными глазами повернулась ко мне. Она попробовала что-то сказать, но лишь развернулась на пятках и бросилась прочь.
— Так вы одноклассники? — задумчиво посмотрела на меня Елизавета.
— Да, и она только что утащила записи, которые мне вскоре понадобятся, — вздохнул я, а затем, усмехнувшись, попрощался с библиотекаршей. — До самой скорой встречи, а пока у меня еще есть незаконченные дела.
— Конечно, надеюсь, они не связаны с этой вздорной соплячкой более плотно? — прищурилась Елизавета, но я лишь помахал ей рукой, выходя из зала. Сильно я не спешил, тем более что с дорогой до общежития уже хорошо ознакомился, оставалось только понять, что теперь делать с Олегом. То есть Ольгой.
В классе восемь человек. Екатерина — оруженосец с огненной стихией, Николас — слабая вода, Нинель — скорее всего, земля, тоже не самая сильная. Ольга с молнией, Виола и Брианна без каких-либо аспектов, и самое сильное звено — моя скромная персона. Я надеялся, что в классе будет трое парней с даром, а значит, усиливать придется только двух девушек без дара. Просто потому, что парни от природы сильней. Но теперь ситуация в корне поменялась.
Мне нужно подтянуть для битвы если не шестерых, то, по крайней мере, четырех, что сделать честно за два оставшихся дня просто нереально. Выходит, придется не только пользоваться зельями и моими обычными уловками, но еще и на самом экзамене жульничать. Проблема только в том, что воздействия моих структур могут опознать без предварительной подготовки. А раз так — у меня впереди много серьезной работы.
— Вот ты где, — увидел я сжавшуюся в углу между переходами Ольгу. — Послушай.
— Отстань! — резко выкрикнула девушка, убирая мою руку с плеча. А затем, коротко обернувшись, сунула мне в руки тетрадь. — Тебе же это от меня нужно?! Так подавись.
— Стоять, — коротко приказал я, когда Ольга метнулась к лестнице. Она дернулась, будто парализованная, и чуть не упала, но я уже был рядом. — Если для тебя это важно, я сохраню эту тайну и никому о ней не скажу. Правда, придется объяснить, к чему весь этот маскарад, если тебе, конечно, не интересны девушки. Еще раз — не осуждаю.
— Да какого, — всхлипнув, попробовала вырваться Ольга, но сил у нее не хватало. В принципе, мне много не нужно, основные планы у меня на Виолу и Елизавету, но если эта вздорная девчонка сейчас начнет их ломать… нет уж. Я дернул девушку на себя и прижал. Ее маленькие кулачки забарабанили мне в грудь, с каждым ударом все слабее, и вскоре она просто стояла, уткнувшись в меня и плача.
— Успокойся, ничего непоправимого не произошло, — заметил я. — Пока.
— Да уж, теперь бабка все знает, — шмыгнув носом, произнесла Ольга.
— Ну и что в этом такого страшного? Рано или поздно тебе пришлось бы начать встречаться с какой-нибудь девушкой, для поддержания легенды. Она бы захотела потащить тебя в постель, и там бы все окончательно выяснилось, — «утешил» я девушку. — Так что нет ничего страшного в том, что это произошло с родной… она тебе бабушка?
— Прабабушка! — мстительно выговорила одноклассница, и я даже вздрогнул от такого признания. Ого, а выглядит не больше, чем на тридцать-тридцать два. Хотя, если тут за счет магии живут не одну сотню лет. Но вот перед глазами вновь встала красная жрица без иллюзий, и я в ужасе вздрогнул. В следующую секунду, заглянув мне в лицо, Ольга мстительно улыбнулась.
— Так, давай отбросим мелкие неприятности, и ты мне расскажешь, зачем тебе понадобился весь этот цирк с переодеванием. Возможно, я даже подыграю тебе и помогу, — предложил я.
— Поможешь? — удивленно посмотрела на меня девушка.
— Именно. Я, правда, не понимаю, зачем? Если твой любимый сбежал в эту академию — ты могла и сама поступить, под своим обычным видом. К тому же тебе не нужен ни титул, ни заемная сила, чтобы выйти отсюда, — заметил я, чуть отступая. — У тебя же есть и то и другое по праву рождения.