— Господа рыцари и оруженосцы, прошу на арену, — громко сказал Золотов, когда уставшая, но довольная Ольга получила титул из рук «тетушки». — Сегодня знаменательный день, среди наших учащихся не только появился рыцарь, но и стала известна новая одаренная, чего не случалось уже множество лет. В связи с этим к вашему крохотному классу теперь будет повышенное внимание. А учитывая, что в нем целых два рыцаря, я подумаю над сменой вашего классного преподавателя.
— Не стоит, — бесцеремонно влез в беседу фон Вицлебен. — Я подготовлю их к следующему экзамену через полгода.
— Что ж, у них еще пять лет впереди, если сорвется в этот раз, мы вполне сможем сменить руководящий состав, — нехотя признал декан. — Но это не значит, что вас бросят на произвол судьбы. Теперь вы класс с перевязью оруженосца, а это как накладывает новые обязательства, так и дает возможности. И мы придумаем, как их использовать.
Глава 30
— Потрясающе. До сих пор не верю. Я оруженосец! С подтвержденным титулом! — смеясь, сказала Виола, чуть не прыгнув мне на шею от радости. Мы решили отправиться в ресторацию, чтобы отметить столь радостное событие. Все, кроме Николаса и Екатерины. Пожарская выбивала долги, а водяной, как и договаривались, сбежал к принцу.
— Мы все, — поправил я ее с легкой улыбкой.
— О нет. Некоторые уже рыцари, — покачала головой Ольга. — Но и это уже достижение, у нас, по крайней мере, появился шанс на нормальное обучение.
— Ага, и что теперь делать с этим титулом? — поджав губы, спросила Брианна. — Вам хорошо, все с даром, а у монсеньоров он и вовсе пробудился на экзамене. Теперь с вас глаз не спустят. А мне-то что делать? Я едва прошла это испытание.
— Верно. Очень на грани, — послышался за моей спиной голос мрачного, словно грозовая туча, Эрдмана. — И следующие полгода вас ждет только страдание и боль. Потому что все вы сдадите на рыцарей. Или умрете, пытаясь это сделать.
— Возможно, но не сейчас, — улыбнулся я, преграждая барону путь к остальной группе. — Мои одноклассники устали и заслужили небольшой отдых, так что мы с вами с удовольствием пообщаемся… ну, скажем, завтра утром.
— А, так вы праздновать собрались? — хохотнув, пробасил Эрдман, его настроение находилось где-то ниже плинтуса, и он явно собирался развлечься за наш счет, но меня совершенно не интересовали его комплексы.
— Займите для меня место, я подойду чуть позже, — сказал я, и все, кроме Виолы, поспешили к столовой. Нинель остановилась в нескольких шагах от госпожи, но мне сейчас не нужны были свидетели. — Монсеньора, оставьте столь неприятную обязанность для вашего рыцаря и насладитесь пиршеством. Я вскоре подойду.
— Спасибо, сэр Лансер, — сказала Виолетта, и я заметил, как ее щеки вспыхнули. Похоже, ей нравится это обращение от моего лица.
— Я вас не отпускал, — пробасил Эрдман, быстро багровея.
— До завтра, дядюшка! — гордо вздернув носик, сказала Виола и прошла мимо Нинель, поклонившейся преподавателю, прежде чем уйти. Несколько секунд, и мы остались в коридоре вдвоем. Редкие студенты, шедшие по тому же переходу, завидев нависшего надо мной барона, едва сдерживающего ярость, спешили сменить маршрут и уйти другими путями.
— Итак, у нас возникли некоторые разногласия, — спокойно произнес я.
— Ты берешь на себя слишком много, сопляк, — прорычал Эрдман. — Унижаешь меня перед учениками…
— Я? — спросил я таким тоном, что слова застряли у барона в горле.
— Ты… — начал было преподаватель, не сдержавшись, он выпустил огненную ауру и забытый кем-то на полу листок бумаги тут же начал сворачиваться в трубочку. Я же, уже сталкивавшийся с этим проявлением гнева Эрдмана, лишь воссоздал водяную структуру вокруг. Зря, тонкая пленка тут же испарилась под напором последнего феникса.
— Благодаря мне, ваша царственная племянница осталась жива, — усмехнулся я, не отводя взгляда от полыхающих зрачков Эрдмана. — Может, вы и не в курсе, но принц Фавон, ну и имечко у него конечно. Так вот, он стал главным наследником престола.
— И что? — сбившись с мысли, пробасил барон.
— Неужели он возьмет в жены герцогиню без дара, да еще и с крохотными землями, которые способен забрать силами доли армии? — прямо спросил я. — Скорее уж он найдет себе невесту с более перспективным приданым, благо в Европе их полно. А ваша обожаемая Виолетта станет просто игрушкой в его руках. Заложницей, с помощью которой он получит земли.
— Да как ты… откуда? — выдохнув, произнес фон Вицлебен. — Мы не рассказывали об этом даже самой Виолетте, кто тебя подослал?
— Вот тут вы мне можете не верить, но никто. Я сам такой сообразительный появился. — улыбнулся я, чувствуя, как спадает давление жара. — Но это не значит, что ваши беды на этом закончились. А, и посмотрите письма от вашего монарха, возможно, какое-то из них вы прочли неверно, в алкогольном бреду. Или и вовсе не прочли.
— Уж не хочешь ли ты сказать, что я недостойно выполнял свои обязанности? — прищурившись, спросил Эрдман. — Думаешь мне было легко видеть, как любимая племянница скатывается в бездну? Легко знать, что твоему королю и королевству пришел полный и окончательный конец? Что все, ради чего ты служил и проливал кровь, было напрасно?
— Да мне плевать, — пожал я плечами. — Сходите к психотерапевту, говорят, они такое лечат. Во всех своих бедах вы виноваты сами. Сюда нас привел именно ваш выбор. Не стали бы вы пить, просто давали бы знания — и я бы даже не обратил внимания на эту ситуацию. Не устроили бы вы заведомо проигрышное испытание — не стал бы готовиться к нему. Вы сами кузнец своего счастья, а я просто живу как считаю нужным.
— Верно, — недобро хмыкнул Эрдман. — Мы сами выбираем пути, по которым идем, и ты свой определил. Ты прав, а я ошибался. С завтрашнего дня я начну вас учить, и только попробуй застонать, что у тебя что-то не получается.
— Пф. Не сдайся первым, старик. И, к слову, я буду занят на выходных, прошу на это время никаких истязаний не планировать, меня все равно не будет, — развернувшись, я помахал рукой задыхающемуся от возмущения Эрдману и успел скрыться за поворотом, когда услышал полный ярости и предвкушения крик.
— ЛАНСЕРРР! — проголосил барон так, что даже стекла затряслись. — Ты меня слышишь?
— Слышу, слышу, — хмыкнул я, но следующие слова до меня едва донеслись: «Ну, Лансер, ну погоди».
В столовой меня уже ждал накрытый стол и довольные одноклассники. Теперь к празднованию присоединилась и Екатерина, мрачная, надо отметить. К моему удивлению, среди мяса и салатов нашлось несколько бутылок дорогого даже по виду игристого вина в точеных бутылках с золотыми пробками. Хорошо живут господа студенты, ничего не скажу. Да и с чего я решил, что продажа алкоголя аристократам запрещена?
— Наконец! — довольно сказала Брианна, крутящая в руке пустой фужер. — Теперь мы сможем уже приступать?
— Так уж вышло, что главный виновник торжества запаздывает, — с укоризной произнесла веселая Ольга. Похоже, эйфория от победы пьянила ее не хуже алкоголя.
— Он не доставил никаких проблем? — чуть смущенно спросила Виолетта, взглядом показав на коридор, из которого я вышел.
— Милейшей души человек. Мы с ним отлично пообщались, — улыбнулся я в ответ. — Тем более очень заботливый и чуткий. Какие с ним могут быть проблемы?
— Эм. Мы ведь говорим о фон Вицеблене? — совершенно растерявшись, спросила Виола.
— Конечно. Отличный малый, когда трезвый, — ответил я, беря в руки бутылку шампанского. — Позвольте за вами поухаживать, дамы.
— Благодарю, мой рыцарь, — с улыбкой подвинула бокал к центру Виолетта. Я сорвал сургуч, хорошо заделали, и с легким хлопком открыл бутылку. Вот только вместо хорошо знакомого перебродившего винного аромата в нос ударил приторный запах газировки. Да они издеваются? Они бы еще квас налили в такие бутылки, ради смеха.