— Мой меч, Пылающий, и щит, Крыло феникса, появились на этот свет как жалкие обрубки стали и дерева, — произнес барон, выхватывая из медальона свое вооружение. Клинок выше человеческого роста глубоко вошел в землю, а башенный щит с эмблемой горящей птицы примял траву. — Я развивал их, повышая возвышение оружия. Кто знает, как это можно делать?
— Собирая стихийные осколки, — ответила Екатерина, не дожидаясь разрешения. Хотя и Виолетта, и Ольга тянули руки.
— Верно, рыцарь, убивая зверей богов и собирая с них осколки стихий. Все просто, верно? Да вот беда, в нашем мире почти не осталось зверей. Они либо прячутся под защитой таких монстров, что даже императорская армия не ходит на добычу, либо скрываются в дремучих лесах, — ухмыляясь, сказал Эрдман. — Так как получить эти осколки? Ответ простой, вам — никак.
— Если бы у вас было достаточно денег, вы могли бы получить их. Могли бы рискнуть, купив врата в пространственный карман одного из великих домов Флоренции или Англии. Но, если бы у вас была такая возможность, вы бы и здесь не стояли. А значит, остается лишь одно — личный рост, — барон улыбнулся от уха до уха. — Через боль, унижение и страдания.
— Стать сильнее и быстрее не самый плохой вариант, но чем это нам поможет против сильных обладателей возвышенного оружия? — просил я.
— Ничем, — снова довольно сообщил Эрдман. — Но вы сможете подготовить свое тело к возвышению, то, чем очень многие аристократы пренебрегают. К чему расширение собственного потенциала, если можно отнести артефактору мешок золота, и твой меч станет в два-три раза сильнее? Вместо искорок он сможет выливать из себя целые волны пламени, уничтожающие врагов. Но есть одна вещь, о которой не любят говорить в высшем обществе. Да, размер имеет очень существенное значение, но без умения им пользоваться это просто колотушка.
— Очень живая аналогия, — поморщилась Брианна. — Особенно для нас, девушек, актуальная.
— Ха, легко могу и иначе, — повернулся к ней барон. — Большие сиськи отвратительны, если они отвисли до колен. Поняла, мелкая? Стройное, упругое тело можно получить, или вкачивая в себя десятки зелий, или простыми тренировками. Хотя для вас они будут совсем не простыми. Да вы меня умолять будете, чтобы я вас отпустил к Морозову в камеры пыток.
— Вы все обещаете и обещаете… — проговорил я, и от волны ярости Эрдмана, окатившей меня с ног до головы, одноклассники попятились.
Я же стоял на месте, пока зеленая трава не пожухла и не начала тлеть. Надо признать, в этот раз защита продержалась дольше, хотя структуру божественной иллюзии пришлось существенно усложнить, создавая контуры теплоотвода и водоворот во внешнем слое. Но ночные бдения не прошли даром.
— Ладно, приступим, — сказал Эрдман через пару минут, когда противостояние затянулось. — Возьмите палки со стойки. Никакого личного оружия.
Палки? Да тут не палки, а метровая арматура, каждая весом больше полуторного меча. Вместо гантелей их, что ли, нужно будет использовать?
— Отлично. Ваша задача — расчистить плац для завтрашних занятий. Так, чтобы ни одной травинки не осталось! — сообщил Эрдман, показывая объем работ. — Кто воспользуется способностями или вызовет личное оружие, будет еще и землю перекапывать в поисках корней сорняков. Начинайте, что встали? За работу!
Глава 33
Я с сомнением посмотрел на предлагаемое орудие труда. Нет, в целом идея мне была понятна. Учитывая наш вчерашний успех, зарвавшуюся молодёжь, то есть нас, нужно было срочно остудить, преподав урок, да еще и полезным делом занять. Это как подметание плаца ломами или покраска травы в зеленый цвет осенью — и красиво, и личный состав не простаивает. Но мне такие фокусы были совершенно не интересны.
— Господин преподаватель, боюсь, у нас возникнет недопонимание, — сказал я, осматривая фронт работ. — Нужно же выполоть траву, не применяя наши способности, верно?
— Именно, — с довольным видом произнес Эрдман.
— Но как же вы выявите, что конкретным студентом выполнена его работа? Участки не размечены, — заметил я, окидывая поляну взглядом. — К тому же разве не честно будет увеличить размер для рыцарей? Или вообще освободить от подобной глупости.
— Ты мое задание глупостью сейчас назвал? — оскалил в улыбке клыки барон. — Нет, первый вариант мне больше по душе пришелся. А раз ты так уверен в собственных силах, пожалуй, отдам тебе половину всего полигона. Как закончишь, можешь быть свободен.
— Прошу уточнить одну вещь, — перебил я Эрдмана. — Как только этот участок будет освобожден от травы, я смогу уйти, при этом я не должен применять способности и вызывать личное оружие? И тогда я смогу уйти. Все верно, господин преподаватель?
— По твоей хитрой лисьей роже предполагаю, что ты что-то задумал, Лансер. Но на твоем месте я бы не был так уверен. Траву должен выполоть именно ты. Ни твои друзья, ни кто-то другой. Ты, — довольно улыбаясь, произнес Эрдман.
— Пусть будет так, — сказал я, разворачиваясь.
— А ну стоять! Я тебя не отпускал! — взревел барон, багровея. — Уйдешь и можешь не возвращаться!
— Ваш солдатский цирк мне неинтересен, кисти у меня и так достаточно развиты, оружие я держать умею, а подчиняться тупым приказам не в моем духе, — бросил я, не оборачиваясь. Тут важно было не уйти слишком быстро и оскорбить барона ровно настолько, чтобы он не выдержал издевки, но при этом не решил убить меня одним ударом.
— Берегись! — услышал я крик Виолы, но подступивший жар и без слов подсказывал, что опасность близко.
Я успел отпрыгнуть, когда на месте, где я только что стоял, взвился огненный столб высотой под три метра. А старик хорош, в помещении огонь пожиже появлялся. А этот не только шириной в два меня, так еще и самонаводящийся! Пламя следовало за мной по пятам, выжигая все на своем пути, но я успевал отпрыгивать, пока не оказался прямо напротив Эрдмана.
— Господин преподаватель, разрешите доложить? — выпалил я, и барон аж ойкнул от неожиданности. Нахмурился, затем улыбнулся и самодовольно щелкнул пальцами, стирая огненный столб.
— Решил сдаться? — свысока спросил он.
— Никак нет, докладываю о зачистке своего участка от травы без применения способностей, — ответил я, показывая себе за спину. Выражение лица борона за секунду сменилось несколько раз, от непонимания до ярости и обреченности. Половина поля была выжжена до земли, ни травинки не осталось.
— По-хорошему ты, значит, не понимаешь, — со вздохом произнес Эрдман.
— Понимаю, ваше благородие, но вы, кажется, не понимаете меня. Прошу минуту на объяснение. Я не солдат, подчиняться вашим приказам не стану и ломаться из-за наказаний или вашего самодурства не буду. Я не собираюсь учиться подчинению, просто потому что осознаю его полезность только для младшего состава. Я сюда пришел не учиться выполнять чужие приказы, а отдавать свои. Если же вы хотите нагрузить меня так, чтобы я валился с ног, лучше приступите к обучению лично. Заодно у вас появится возможность меня отлупить.
— Лансер… если бы я хотел тебя убить, сделал бы это одним ударом, — покачал головой барон, а затем переместился быстрее, чем я успел заметить начало движения. Огненный меч завис в нескольких сантиметрах от моего горла. Черт, все-таки этот старик еще может удивлять. — Ты наглый мелкий сукин сын. Головастик, который даже не представляет, какие акулы живут в его пруду. Я не смогу тебя учить просто потому, что убью ненароком.
— А вот это и в самом деле интересно, — воодушевленно оскалился я, а затем отбил его клинок кинжалом и ушел за спину барона. — Очень интересно. Я хочу учиться, но только тому, что мне нужно.
— Щенок, — хмыкнул Эрдман. — Пожарская, возьми дрын побольше, господин барон желает, чтобы ты этому свинопасу люлей навешала.