— Выигрыш можешь оставить себе, но ставка и расписка принца — мои, — прикинув все за и против сообщил я. — Это твой последний шанс разойтись миром. Как многим известно — я происхожу из семьи торговцев и путешественников, так что с деньгами у меня проблем нет. Но и свое я отдавать не намерен.
— Ты из богатой семьи торговцев? — едва сдерживая смех, переспросила Нинэ. — Да ты голодранец! У тебя за душой не было ни кроны еще неделю назад. Или думаешь, почему здесь нет твоих «друзей» Пожарской и Николаса? Они рассказали мне все, еще когда ты только подумал о том, чтобы меня обчистить.
— Эх, нет у меня больше друзей, — сокрушенно покачал я головой, а потом еще раз пнул пытающегося встать охранника. Удачно попал, под колено, да так, что он рухнул на остальных, придавив их своим весом.
Похоже, Екатерина до последнего играла свою роль, сделав все именно так, как я и приказывал. Если сейчас все будут считать, что они меня предали — мы еще не раз провернем красивые схемы на взаимном недоверии. Тут главное — правильно рассчитать все ходы. К слову, интересно, сколько они вынесли из казино?
— Но я видела много сильных рыцарей, если хочешь, могу помочь тебе получить то, что ты хочешь, — вкрадчиво сказала Нинэ, решив пойти с другой стороны.
— Верни мне ставку и расписки принца. А после мы поговорим, — сказал я, улыбнувшись во все тридцать четыре зуба.
— Я взяла не тех, решила, что я умнее остальных и поменяла систему. Что третье? — с вызовом спросила Нинэ, когда мне вернули пять галеонов, и я проверил наличие расписки от принца. Все в полном порядке.
— Ты не туда смотрела, — спокойно сказал я, пряча деньги. — Я и в самом деле применил магию, чтобы спасти шкуру в последнем раунде. Вот только не мою, а твою. Иначе казначей раздел бы всех. Я не знаю, как он получил такую силу, но он совершенно не умеет ей пользоваться, и это видно с первого взгляда. На сколько он тебя раздел?
— На пять галеонов. После этого — играл только против других игроков. Ты с учетом всех ставок забрал у меня больше, — ответила Нинэ. — Но я благодарна тебе за последнюю партию. И все же не понимаю, к чему были все эти сложности. Ты пытался подменить столы, сменить крупье, испортить систему проверок, но ничего не добился. И все же именно сегодня казино понесло самые большие убытки.
— Просто сегодня всю твою удачу съел Ганс Амадеус. И не только твою, — сказал я, еще раз поправив пиджак, чтобы выглядеть просто идеально. — Возможно, мы еще поработаем вместе.
— Пф. Я не твоего полета, рыцарь. Ты можешь работать только НА меня, — презрительно бросила Маунтайн, но я лишь усмехнулся. Посмотрим… посмотрим.
Если то, что она говорит, правда, на самом деле сегодня я разбогател почти на десяток галеонов. Миллион корон! Но, конечно, главным во всем плане был не я, и даже не пара неразлучных шулеров, которым я помог выиграть. Главным стали игла, свеча, одна горничная и, конечно, маленькая и гибкая одноклассница.
Я нашел Ольгу взглядом, когда мы уже покидали вечер. Смотреть на нее было жалко. Еще бы, ведь она весь день просидела, скрючившись в три погибели под столом с костями. Никакой магии в этом не было, так что и попасться она не могла. На кости было невозможно воздействовать — никто не брал их в руки, и только когда ведерко зарывало их, прижимая к столу, оставалась пара секунд, чтобы провернуть все.
В столе было прорезано отверстие, плотное сукно заменено более редким и полупрозрачным. Когда ведерко закрывало свет сверху — в огоньке свечи можно было разглядеть, какой стороной лежат кубики, и с помощью иглы перевернуть их в нужное положение. Простая операция, но сложное исполнение.
Крупье у этого стола менялись каждые полчаса, затем и сам стол унесли. Нинель выигрывала, только когда внимание соглядатаев, которых заранее обозначили Екатерина и Николас, ослабевало. Каждый выполнял свою роль и знал только то, что должен был. Даже если бы схватили всех — о роли Ольги знал только я.
Глава 42
— Сегодня был хороший вечер, — сказал я, когда в моей комнате собрались все виновники торжества. — Мы все выполнили свои роли и, надеюсь, все довольны результатом. За победу!
Мы чокнулись чашками с горячим фруктовым глинтвейном. Так получилось, что мои апартаменты оказались самыми весомыми, даже у герцогини прусской комната была меньше, вот и пришлось собираться у меня. К тому же где, если не у рыцаря-защитника, праздновать столь знаменательное событие. Пришли Ольга, Нинель и Виолетта. При этом на Ольгу смотрели нормально-снисходительно. До сих пор не поняли, что она девушка?
— Не пора ли посмотреть, ради чего я просидел под столом весь день? — устало спросила Ольга, в нетерпении поглядывая то на меня, то на Нинель.
— Пожалуй, и в самом деле пора. В конце концов мы работали все одной командой. Хоть некоторые и несли большие риски, чем остальные, — кивнул я, взглянув на горничную. — Итак?
— Прежде я хочу сказать, что, если бы не пожелание госпожи, я бы ни за что не стала заниматься столь низким обманом, — холодно произнесла Нинель, выкладывая аккуратно сложенные бумажки из-под фартука. — Здесь все.
«Все» поместилось в небольшой тарелке, но от этого не стало менее внушительным. Двенадцать галеонов, если с моими, но без ценных бумаг — девятнадцать. Почти два миллиона крон. Баснословная сумма, которой должно легко хватить до конца обучения, если не покупать ничего экстраординарного.
К счастью, или к сожалению, я магией этого мира не обладал, а значит, и раскачать свои способности эликсирами и осколками стихий — это не мой способ. Так что деньги мне скорее нужны для поддержания штанов, создания собственных предприятий и покупки титулов, статуса и лояльности.
— Этих средств должно хватить на возвышение ее светлости, — сказала воодушевленно Нинель, и я едва не поморщился. Потому что и Виолетте возвышение эликсирами тоже не светило. Опять же, моя магия, основанная не столько на силе, сколько на умении и подготовке, — это все, что есть в распоряжении герцогини. Хотя в зале и возникли некоторые проблемы с подчинением разбушевавшегося ветра, скорее всего, это просто совпадение.
— Уверен, мы найдем подходящий способ, — кивнул я, внушая уверенность больше девушкам, чем себе. — В любом случае деньги станут важным дополнением к результатам сегодняшнего вечера. Но не основным! Монсеньора Виолетта, вы были великолепны.
— Да, это было потрясающе! — поддержала меня Нинель. — Вы заявили о себе, и пусть поведение сэра Лансера слегка подпортило впечатление принца, уверена, вы сможете рассчитывать на хорошую брачную партию!
— Спасибо, дорогая, — слабо улыбнулась Виолетта. — Но мне не показалось, что он доволен. Да я этого и не хочу. Этот мерзавец пообещал сделать меня наложницей!
— С кем он может рассматривать брак, если стал цесаревичем? — спросил я, меняя тему разговора и убирая деньги. Нечего глаза мозолить.
— Брак с одной из дочерей императора Рима станет его лучшей партией, — предположила Ольга, подвинувшись ближе. — Я хочу получить свою долю. Сейчас.
— Хорошо. Учитывая, что ты была основным лицом, от которого зависел успех всей операции. Как насчет двухсот тысяч крон? — спросил я, протягивая два галеона девушке. — На сколько эликсиров и стихийных осколков этого хватит?
— Почему всего два? Мы же выиграли двенадцать? Даже если делить на четверых, здесь присутствующих, должно получиться три, — не слишком уверенно возразила Ольга, но я покачал головой и больше предлагать не стал.
— Во-первых, ты не рисковала своим положением и здоровьем. Никто не мог тебя обнаружить, а даже если бы нашли — отвечать пришлось бы мне. Собственно, Нинэ и так попробовала выбить из меня деньги и ответы по завершении вечера. — Я вкратце рассказал обо всем произошедшем. — К тому же, если тебе понадобится заработать денег в следующий раз, куда ты направишься?