— Ага, я понял, — поморщившись, ответила Ольга. — И что дальше? Уже есть планы?
— Для начала — принц. Что там с браком? Почему именно РСИ? — перебив девушку, поинтересовался я.
— Тут все просто, — ответила вместо нее Виолетта. — Если между двумя империями будет мирный договор и брачный союз — они разделят все остальные страны в Европе. Главная опасность, конечно, для Пруссии и Польши, дальше — Финляндия и Норвегия. Но Английская корона, усилившаяся за последние два века французскими землями, не позволит такому случиться. Островитяне и так потеряли большую часть колоний.
— Значит, большая игра между Германией, Англией и Россией, — задумчиво проговорил я. — Никогда она не приводила ни к чему хорошему. С другой стороны, это и в самом деле лучший вариант для принца, но не для нас.
— Пф, да кто мы такие, чтобы наше мнение вообще учитывалось? — фыркнула Ольга. — Прошу прощения у ее светлости, но вы в самом деле думаете, что в состоянии на что-то повлиять?
— Громовы всегда были данниками Руси, вам этого не понять, — пренебрежительно бросила Виолетта, хотя, судя по выражению лица, замечание Ольги ее сильно задело. — Мы же, пусть и в прошлом, королевский род. Равные московским императорам, а не подчиненные им.
— Боюсь, что уже нет, ваша светлость, — сказала Нинель, чуть поклонившись под взглядом герцогини. — Но это не значит, что вы должны терпеть оскорбления этого мерзкого типа.
— Ты верно заметила, мы были равны в прошлом. Империи готовы разорвать нашу страну на части, и сейчас я совершенно ничего не могу с этим поделать. Ни-че-го, — по слогам проговорила Виолетта. — Я не хочу становиться женой-заложницей. Как не хочу быть герцогиней обреченного царства. Я просто хочу оставаться собой и быть свободной. Улететь от всех проблем с новым караваном торговцев и быть счастливой, а не оставаться марионеткой в руках мерзких интриганов, только и жаждущих, что перекроить карту Европы.
— Но вы последняя наследница престола Пруссии, — попыталась возразить Нинель.
— Именно! Последняя. И хватит об этом. Королевства уже нет, герцогство урезано в правах, да его территория едва превышает городские стены! — возмущенно сказала Виолетта. — Все, достаточно. Я устала от всего этого. Сегодня был хороший вечер, а ты опять начинаешь о долге и ролях. Я так не могу и не хочу. Довольно!
— Прошу прощения, госпожа, — куда сильнее склонилась Нинель, а когда распрямилась, посмотрела на меня в поисках поддержки. Ну нет, меня в это втягивать не стоит. Не сейчас, после столь пламенно исполненной Виолеттой песни о свободе. У нас еще пять лет впереди, я успею наставить зависимую от меня девушку на пусть истинный. Да и герцогство за столь малый срок развалиться не должно.
— Мы и в самом деле все сегодня очень устали, — сказал я, отхлебнув из кружки остывший чай. — Предлагаю отправиться спать, а планы на дальнейшее будущее обсудить завтра, на свежую голову. Заодно уложатся все мысли.
— Да, выспаться мне не помешает, — потянувшись, сказала Ольга. Нинель только кивнула, а Виолетта, поднявшись, на несколько секунд задержалась у дверей. Казалось, она хочет что-то сказать, а может, надеется на то, что я скажу что-то, что заставит ее остаться у меня на ночь. Но сегодня я твердо решил выспаться. Ну их, девственниц. После тяжелого трудового дня подвиг дефлорации я не потяну. Для этого нужно своеобразное настроение, да и успею еще.
— Доброй ночи, — пожелал я герцогине, чуть поклонившись на прощание. Она стрельнула глазками, явно желая сказать куда больше, чем я хотел услышать, но сдержалась и, сделав короткий книксен, вышла за дверь.
Выдохнув, я заперся и позволил себе наконец развалиться в кресле, просматривая доставшиеся мне бумаги. Родовое поместье с крестьянами — одна штука. Титул боярского сына, что чуть выше поместного дворянина или просто помещика. Следующая ступень относительно рыцаря, передающаяся по наследству, но мне совершенно не интересная.
А вот следующий приз мне пришелся по душе. Расписка на малый транспортник «майский жук» водоизмещением в четыреста тонн. Странно, что для воздушных судов применяют старую морскую классификацию, но меня это мало волновало. Главное — судно было на ходу и базировалось в воздушном порту Кёнингсштадта.
К сожалению, иных характеристик в расписке не нашлось, но первое судно в будущей торговой флотилии — то что нужно. Особенно если учитывать мою легенду. Если это новое судно, даже без разделителя топлива, оно послужит отличной основой для маленького, но очень важного предприятия. Осталось только придумать, как именно я буду управлять торговлей, не зная мира и сидя при этом в академии. Но все решаемо.
Ободрив себя таким образом, я принял успокаивающий теплый душ, сложил все бумаги в небольшой сейф и провалился в сон, стоило моей голове коснуться подушки. Правда, выспаться не удалось. Я проснулся от дикой боли в левой ладони.
Глава 43
Вызвал клинок раньше, чем успел открыть глаза, вскочил — но рядом никого не было. Проверил все замки, опоясал комнату паутинкой структуры и, поняв, что в ней ничего и никого нет, вновь улегся спать. Вот только сон не шел совершенно.
С каждой минутой боль все нарастала. Не понимая, что происходит, я размял мышцы, попробовал подержать ладонь под струей горячей воды, но ничего не помогало. И только когда я взглянул на руку через призму магии — увидел тонкую линию, ведущую куда-то в сейф. Спорить с магией, особенно когда тебе что-то настойчиво пытаются показать, нецелесообразно. Но и открыть стальную коробку я не успел, в дверь настойчиво забарабанили.
— Сейчас, секунду, — сказал я, надев штаны и накинув на плечи пиджак. Открыл дверь, и меня чуть не снесла влетевшая в комнату Виолетта. Гхм. Решила потерять со мной девственность любым способом и не стала дожидаться удачного случая? — Судя по твоей улыбке, произошло что-то очень хорошее. А судя по тому, что ты стоишь у меня в комнате посреди ночи, еще и важное. Это не могло подождать до утра?
— Это, нет, — улыбаясь от уха до уха, сказала Виолетта. — Лансер, это просто лучший день в моей жизни. Я… я поняла, что хочу поделиться этим моментом с тобой. Ты просто чудо! Все со мной произошедшее — настоящее чудо.
— Хорошо. Допустим, — протянул я, когда девушка подскочила ко мне, чуть не опрокинув на кровать, но затем так же внезапно отпрыгнула назад. Она скакала по комнате словно молодая козочка, или обожравшаяся таблеток наркоманка под спидами.
— Ваша светлость, с вами все в порядке? — спросил я, когда она почти минуту не могла сказать ничего вразумительного.
— Да! Я просто счастлива! Я. Ты… если бы не ты, если бы ты не сказал мне, что можно хотеть чего-то, кроме долга. Эта песня, этот запал. Все это! Я так счастлива! — ну точно под спидами или ешками. Она вместо того, чтобы лечь спать, решила закинутся добротной химией на все деньги, или я просто чего-то не понимаю?
А может, это со мной что-то не так, раз я не могу просто порадоваться за человека? Она же ведет себя сейчас как простой искренний ребенок. Пусть я и не понимаю причины ее восторга, но кто мне мешает принять благодарность? Да никто. Отпустив ситуацию, я улыбнулся и, подойдя к девушке, легонько ее обнял. Виолетта порывисто подалась вперед, и наши губы слились в поцелуе.
Не слишком умелом, но страстном и искреннем. Так что мне оставалось только направить движения девушки, и все само собой закрутилось. Даже боль в руке отступила на время, которое я совершенно не стал считать. Приходилось быть нежным и последовательным, чтобы не испортить ее первый раз, но сама Виолетта будто взбунтовалась, творя все, что взбредало ей в голову, а неопытность компенсируя скрытой до этого страстью.
Я заставил ее успокоиться через несколько часов, совершенно вымотав. И когда девушка без сил рухнула на подушку — мы наконец оба уснули. Положив голову мне на грудь, Виолетта прижалась всем телом, совершенно не стесняясь своей наготы, а может, забыв о ней на время. Я же понял, что стоит отвести ладонь от девушки — как в руке тут же вспыхивает острая боль. Не самое приятное ощущение, так что придется подождать с решением проблемы.