Максимально выдохнув, я замер, стараясь притвориться камнем. Лампа в руке декана ярко освещала коридор. Круг света коснулся меня, несколько секунд — и представители администрации прошли подо мной, даже не обратив внимания на чуть опустившийся потолок. Выждав еще полминуты, я вернулся в вертикальное положение и немедля покинул тайный коридор. Что пытается найти декан? О каких катакомбах они говорили? Сейчас это было совершенно не важно — я выбрался и направился прямиком в класс.
— Чего я хочу? — удивленно посмотрела на меня Брианна. — Пф. Тут все просто, я хочу лежать и ничего не делать. Читать книги, гулять… И вообще, что тебе от меня нужно? Вали к своей герцогине!
Да уж. Такой явной подставы я не ожидал. Как можно работать с человеком, который ничего не хочет делать? Нет, так просто я сдаваться не собирался, но прямо сейчас от гордой и ленивой аристократки толком ничего добиться было невозможно. Потому я решил отложить этот вопрос чуть на потом. А пока — вернуться в квартиру и разобрать записи. Вот только перед входом меня ждал очередной сюрприз в виде заплаканной Виолетты и предельно злой Нинель.
Глава 48
— Нам следует поговорить наедине, — сказал я, стараясь не смотреть на сжимающую меч горничную. Победить ее не составит для меня никаких проблем, но избивать подругу Виолетты, когда сама девушка в таком нестабильном состоянии, не лучшее решение.
— Нет, я уже оставила вас наедине, и вот к чему это привело! — гневно сказала телохранительница, отгораживая от меня девушку.
— Ну уж нет, с тобой точно никакого диалога не выйдет, — усмехнулся я, покачав головой. — Виола, отпусти охранницу или просто прикажи ей остаться снаружи. Если, конечно, действительно хочешь поговорить.
— Хорошо, — спустя несколько секунд кивнула Виолетта. — Останься, пожалуйста, здесь. Обещаю, больше никаких глупостей.
— Я буду прямо возле двери, если он хоть пальцем вас тронет, госпожа, кричите, — недовольно сказала Нинель, но пропустила меня в квартиру. Я отворил дверь, пропустил вперед Виолетту и только затем зашел сам, закрыв замок. Прежде чем начать разговор, я налил девушке стакан воды и указал на единственное кресло. Сам же сел на стул возле окна, так, чтобы свет бил мне в спину.
— Спасибо, — тихо произнесла Виолетта, а затем мы несколько минут просто молчали. Девушка никак не могла подобрать слова, а я просто ждал, продумывая свои дальнейшие действия. По большому счету я ей ничего не должен. Она получила силу, я тоже. Использовать ее можно, но зачем? Не уверен, что ее герцогство доживет даже до окончания нами академии.
— Сожалею, что сегодня все случилось так, — прервал я затянувшуюся тишину. — Будь я принцем или, по крайней мере, герцогом, такой проблемы бы не возникло.
— О чем ты? — вздрогнув, спросила Виолетта.
— Ну как, я был несдержан и лишил тебя невинности. Женской чести, да еще и в такой ответственный для тебя момент — при получении дара. Понимаю, что для тебя это стресс, да еще и… — продолжил я, но девушка вдруг разрыдалась, подавшись вперед. Вздохнув, я подошел и приобнял Виолетту, а в ответ она бросила наполовину опустевший стакан и обхватила меня руками, крепко прижав к себе.
Показалось, или я почувствовал подтолкнувший ее вперед поток ветра? С этими одаренными ни в чем нельзя быть уверенным на сто процентов. Ведь их изначальная магия — это не результат многолетнего труда и не отработанные приемы, а совершенно случайно полученные силы, по велению воли задней пятки третьей ноги какого-то божка. Ну и проведенного пару сотен лет назад ритуала с многочисленными человеческими жертвами.
— Все в порядке, Виола. Что бы ни произошло, со мной ты можешь говорить откровенно, — сказал я, поглаживая девушку по голове.
— Я… я не хочу разговаривать, — выдавила из себя она, крепко прижимаясь ко мне.
Я ничего не ответил, но подумал про себя много чего. В первую очередь — какого черта она тогда пришла? Судя по ее стойкому намерению меня убить во время тренировки и плачу сразу после, она сильно запуталась в собственных чувствах. Хотя понять ее несложно — подросток, который столько мечтал о силе, получил ее сполна. И все же я молчал, дожидаясь, пока Виолетта соберется с мыслями. Вот только получилось по-другому.
Девушка поднялась, не отпуская меня, а затем впилась в мои губы страстным поцелуем, словно глубоководная ныряльщица, у которой в легких не осталось воздуха. Она буквально набросилась на меня, и в данном случае единственное, что я мог сделать, — позволить ей получить желаемое. Ведь мой отказ только еще больше вывел бы девушку из себя.
Больше часа мы были заняты, не обращая внимания на стук в дверь и окрики Нинель. Кажется, горничная грозилась выбить дверь и поубивать всех, то есть меня, насадив на свой меч. Но если уж Виолетта не обращала на эти угрозы никакого внимания, то какого черта это делать мне? Так что я был полностью сосредоточен на своей подопечной.
— Тебя не волнует, что скажет твой дядя? — спросил я, когда вымотанная и удовлетворенная девушка лежала у меня на груди, перебирая волосы своими маленькими пальчиками.
— К демонам его, — устало улыбнувшись, ответила Виолетта. — И его, и отца, и всех этих напыщенных идиотов.
— Верно, ты же хотела свободы, — проговорил я. — Чтобы ветер играл у тебя в волосах, а под кораблем мелькали облака.
— Да ты романтик, — прильнув ко мне всем телом, вздохнула Виолетта. — Просто… весь этот двор, ответственность, которой меня пичкали с детства. Право государя. Ты даже не представляешь, как все это давило. Будто камень положили на грудь. А теперь… когда ты рядом — ничего этого нет. Прости меня.
— За что? Это же не я сплю с человеком ниже меня по происхождению. К тому же влюбленность — это прекрасное, пусть и недолговечное чувство, и я рад, что стал для тебя первым, вместо какого-нибудь отморозка, который только и мечтает о твоем троне, — усмехнулся я, погладив девушку по спине и остановившись чуть ниже.
— Принц, — фыркнула недовольно Виолетта. — За него тоже прости. Ты даже не представляешь, сколько у тебя из-за меня возникло проблем, но я обязательно помогу!
— Поможешь мне? Хм, возможно, я и в самом деле не понимаю, — чуть нахмурился я. — Это же у тебя будут проблемы, и с отцом, и с дядей. А что до принца — он мне никаких проблем доставить не сможет, даже если очень сильно постарается.
— Говорят, он уже послал эскадрилью на перехват вашего воздушного каравана, — тихо проговорила Виолетта, еще сильнее прижимаясь ко мне, будто боялась, что я ее оттолкну. Делать я этого, естественно, не собирался, но вот мыслей она и в самом деле мне подкинула. Об этой проблеме я как-то не подумал.
Если флотилии караванщиков и наследного принца сойдутся в боях, не сомневаюсь, что победа будет за имперскими силами. А вот после возможны варианты. Так или иначе, принц вскоре узнает, что с этим караваном никогда не летал никакой Лансер. Больше того, что они вообще не слышали о баронах Нью-Токийских и Филадельфийских, что вполне естественно.
Чем мне это грозит? Проверкой бумаг и документов? Так у меня их отродясь не было. Правила академии и том регистрации играют на моей стороне. Тем более что у меня сейчас появились деньги для того, чтобы купить себе какой-нибудь незначительный титул.
Можно даже извернутся и стать всамделишным бароном, пусть и с крошечным владением. Найти кого-то из правящей семьи в СРИ или английской гегемонии и обменять поместья, титулы и деньги в РИ на необходимые мне.
Все? В принципе, да, проблема может быть легко решена. Вот только по большому счету это вообще не проблема. А то, что некий торговец или даже несколько потеряют свой товар из-за нападения принца, так это вообще меня никак не касается, ни прибыли, ни убытка я от этого не понесу. Хотя отрицательную репутацию в среде караванщиков могу заработать. Могу я повлиять на эти ситуацию? Нет… хотя да.