— Проваливайте. Девушки могут остаться, но вам здесь явно не место! — тихо, но четко сказал я.
— Девушки могут остаться, да? — почти мгновенно закипая произнес барон, но затем, оглянувшись, внезапно успокоился. Или просто взял себя в руки. — Где выбыли, рыцарь-защитник? Почему мне приходится следить за вашей госпожой вместо вас?
— Старик, не вынуждай меня выражаться. — сказал я, садясь на стул. — Я уходил по делам, которые тебя касаются только самым краем. Но если хочешь знать — Пруссия в жопе.
— Тоже мне новость, ты, мальчик, опоздал лет на пятьдесят. — хмыкнул Эрдман, потянувшись к внутреннему карману, но в последний момент отдернув руку. Хотел по старой привычке выпить? Понимаю, я бы сейчас от стаканчика вискаря тоже не отказался. — Что ты откопал на сей раз? Еще одно тайное общество?
— Хуже, целенаправленную растрату. Кто-то в управлении академией старательно делает ее должником России и Германии. Суммы внушительные — тысячи галеонов. Думаю, в течении года, максимум двух, академия отойдет этим странам. — ответил я, внимательно наблюдая за реакцией барона. — Если только казна Пруссии не будет готова погасить этот долг.
— Тысячи галеонов? — нахмурился барон, а затем с рычанием прикрыл глаза и вскочил с кресла. Ему понадобилось около пяти минут, чтобы успокоится. — Если ты прав, то уже через два года Пруссия лишится своего последнего козыря, возможно еще год продлятся торги, а затем придет внешнее управление с охраной. Под их видом можно хоть элитные войска ввести прямо в Кенингсштадт. Тогда даже вторжение не понадобится.
— Тогда принесенные мной сведения — важные и своевременные. За два года ситуацию с закупками можно выправить, провести еще пару тайных аукционов… — помахав рукой в воздухе проговорил я. — В общем время еще есть.
— Нет. — горько хмыкнув сказал Эрдман. — Предупредить короля я смогу, но академия — самостоятельна уже долгое время. Половина управляющих как раз из империй по соседству. За нами только номинальный пост ректора, которого на публике уже давно никто не видел. Но сейчас мне интересней другое. Кто ты такой?
— Несколько устаревший вопрос, не находите? Я барон Филадельфийский и Нью-токийский Лансер де Фри. — улыбнулся я, разведя руками и чуть поклонившись.
— Мда, а я Дюймовочка. — оскалил зубы в улыбке Эрдман. — Торговцы, с которыми ты якобы прилетел, поблагодарили за сведения и даже прислали небольшой подарок. А учитывая сведения о тебе — даже два. Им чудом удалось разминуться с эскадрильей цесаревича.
— Отлично, и где моя плата? — спросил я, усмехнувшись.
— Даже не надейся. — вновь оскалившись сообщил Эрдман. — Я предупредил их от своего имени, так что и подарок тоже доставили во дворец. Кроме того, по моей просьбе родовые знатоки геральдики исследовали твое инкогнито. Надо ли говорить, что никакого Нью Токио, как и Филадельфии не существует? Так кто ты такой?
— Анонимный доброжелатель, у которого достаточно сил и навыков, чтобы выяснить то, что происходило прямо у вас под носом десятилетиями. — сказал я, скрывая раздражение за широкой улыбкой. — А если вас это не устраивает, вскоре я смогу раскрыть свою истинную личность. Думаю, недели через две.
— Мда. — хмыкнул Эрдман, ходя из стороны в сторону и закинув руки за спину. — Мда. Так вот, пока ты не определился каким именем назваться, советую, как следует изучить правящие дома. Так уж сложилось что все династии европы — родственны друг другу. И их сложно не узнать в лицо. Намек понятен?
— Как хорошо, что я родом с востока. — улыбнулся я, почти не соврав. Ну, мой донор тела точно с востока, из Астрахани. А сам я… пока еще не вспомнил, но судя по всему — космополит, человек мира, без определенного гражданства. — Итак, вернемся к моему вопросу. Какого черта вы здесь делаете?
— А это напрямую относится к тому, кто ты такой. Хотя нужного ответа я так и не услышал. Скажу прямо — в данный момент ты — Рыцарь-защитник ее светлости герцогини де Пюльбари! И именно ты должен был сегодня вечером встретить ее недоброжелателей и защитить ее честь, вместо бедной Нинель.
— Кто-то посмел угрожать герцогине? — нахмурившись спросил я.
— Не просто угрожать, ее оскорбили и дело чуть не кончилось убийством. К счастью, я оказался рядом и защитил молодую госпожу. Но дальше вмешаться не смогу. Ее вызвали на дуэль от имени герцогини Марии Второй, Саксонской. Дочери монарха Польского. Естественно, дамы драться не станут, так что у тебя, как у рыцаря-защитника, завтра в полдень дуэль. — довольно ухмыляясь произнес Эрдман. — Вот теперь, спокойной ночи.
Глава 57
Стоило двери за Эрдманом закрыться, как я завалился спать. Завтра бой, а я уставший — нет, это никуда не годится. Тем более что толку волноваться здесь и сейчас не было никакого. Не зная противника, я не мог подготовится под его тактику или умения, даже под оружие. А все стандартные плетения и структуры уже давно засели в моей памяти.
Лег я со стороны Виолы, но, когда проснулся с обоих боков ко мне, прижимались девушки. Как так вышло интересно? Хотя уже не принципиально. Я попробовал незаметно высвободить левую руку, на которой лежала Нинель, засунув ее между грудей и сжав ногами. И если грудь ее была под надежной защитой лифчика и белой рубашки, то под юбкой горничной оказались только тонкие кружевные трусики.
Вот видит бог, сейчас это совсем не то знание, которым я хотел бы обладать. И даже не потому, что мне было наплевать, что там носит телохранительница герцогини. Просто от моего движения Нинель проснулась, хлопая заспанными глазками, подняла взгляд на меня. Потом, куда более осознанно, на мою руку, которую сама же и зажала, а через пару мгновений до девушки начало доходить, и она быстро пунцовела.
— Тс-с, а то разбудишь Виолу. — тихо проговорил я, и лицо Нинель пошло красно-желтыми пятнами, от смущения, возмущения, стыда и чувства долга.
— М-м. Что происходит? — пробормотала Виолетта, причмокивая своими пухлыми губками. Ее миловидное, еще не лишившееся детского выражения лицо оказалось рядом и высвободив-таки левую руку, телохранительница только пискнула, когда я невольно задрал юбку, обнял герцогиню.
— Доброе утро. Пора просыпаться, соня. — хмыкну сказал я, и когда девушка, улыбаясь открыла глаза поправил ей челку. — Кажется ты вчера что-то хотела мне рассказать?
— Рассказать? — еще не отойдя от сна вздохнула Виолетта. — О чем?
— Ну даже не знаю. О дуэли с защитником Саксонии. — предположил я, наблюдая за лицом Виолы. Улыбка на лице девушки продержалась всего несколько мгновений. Затем она нахмурилась, потом ее глаза резко распахнулись, и девушка вскочила чуть ли не быстрее чем несколькими секундами ранее Нинель.
— О боги, боги! Как я могла… это был не кошмар? Боги! — прикрыв рот ладошками проговорила Виолетта. — Прости, я не знаю, как так вышло. Это все дикая случайность. Да, не более того. Я смогу договорится, это же глупость!..
— Успокойся и расскажи по порядку, все как было. — попросил я, поднявшись с постели. Нинель фыркнув отвернулась, в отличие от девушек я перед тем, как лечь спать разделся и остался только в облегающих шортах. Но заинтересованный взгляд я уловил не только от молодой наследницы Пруссии, но и от ее телохранительницы.
— Вечером, после тренировки, мы вместе с Нинель отправились в обеденную, но, когда официантка подала мне кружку с горячим какао, вышла неловкость и я опрокинула его на дочку польского короля. Не знаю, как так вышло, честно. Я хотела извиниться, но та разоралась на весь зал и попробовала меня ударить. — морщась от неприятного воспоминания сказала Виола. — Нинель оказалась рядом и вовремя остановила ее ладонь, но тут телохранительница из свиты этой надутой клуши…
— Ох как все запущено. — пробормотал я качая головой. Интересно, это Виолетта специально прогуливала занятия по придворному этикету, или ее так плохо учили? То, что ситуация была подстроена от начала и до конца не вызывало у меня никаких сомнений. И если принести извинения перед равной по статусу Виолетта еще могла, как и ответить пощечиной на пощечину, то вот вмешательство третьих лиц, в данном случае — это уже перебор.