У девушек такая кошка тоже нашлась, на ее роль все мигом выбрали Марго, которая не особенно сопротивлялась. Надо будет выделить ей какой-нибудь приятный бонус за смелость. Тем более что я уже дважды девушку порол, к обоюдному удовлетворению. Понятно, что с ней ничего не случилось, ведь и руны, и золотые узоры, и даже вспыхнувший столбик света за столом — лишь тщательно спланированная и созданная мировая иллюзия.
Так и хотелось подогнать девушек. В идеале — дать им пенделя, чтобы быстрее зашли в зал, но они все осторожничали. Так что пришлось чуть надавить потоком воздуха. Когда же все вошли — из центра пола с тихим шелестом поднялся многоугольный стол, над каждой стороной которого горела цифра. Та же, что и на бумаге, доставшейся претенденткам. Слава богам они их запомнили и быстро встали на свое место.
— Я магистр, и Основатель, создатель этой академии и всей ее основ. Мастер, что поведет вас к величию. И я долго ждал. — проговорил я, рассредоточив звук по всей комнате с помощью иллюзии. На самом деле долго, уже пол ночи прошло, а мне еще перед утренней тренировкой выспаться. — Когда достойные встанут у этого стола.
Девушки неуверенно озирались по сторонам, выискивая источник голоса, но я специально не стал концентрировать его в одном месте. Легкий, едва уловимый перезвон пронесся по крохотному залу, собираясь в центре. А затем столешница подернулась дымкой, узоры на ней начали сливаться, чтобы через несколько секунд из золотистых линий не появилась маска, поднявшаяся в воздух.
— Вы избраны мною, как достойные. Не важно, что вы считаете. Путь вам открылся по единственной причине — так предначертано. — проговорила маска, сверкая пустыми глазницами. — Ваше положение в обществе, ваше материальное благосостояние и количество слуг — лишь пыль что развеется в веках без следа. Но ваша роль, ваша предназначение — уникально!
Пусть вас не смущает, что вы стоите передо мной не в гордом одиночестве. Каждая из вас уникальна. Неповторимая звезда, что воссияет на небосклоне своим магическим даром. Первая из вас, получившая дар. Претендентка, ученица моего подмастерье, уже получила дар и стала сильнее всего за одно вознесение. Ее сила — ваша уверенность в завтрашнем величии. Виолетта, покажи всем свою истинную мощь. Сыграй нам.
— Я? — удивленно ойкнула герцогиня. — Но мой наставник… если это раскроется.
— Никто здесь тебе не враг, они твоя истинная семья. — проговорила маска. — Те, кто ее отринут, не только лишаться возможности получить дар равный королям, но и потеряет все что ей дорого. Я избрал вас, ведь грядет война, что оборвет старые рода и ветви, усмирит молодые династии и возведет на трон истинного императора и хана всего мира. Претендентка, покажи свою истинную силу!
— Как прикажете, мастер. — сглотнув ком в горле сказала Виолетта, а затем провела пальцами по струнам и в комнате мгновенно стало темно от поднявшегося ветра. Я услышал, как крохотные песчинки вгрызаются в стены, словно наждачная бумага. Как вскрикивают девушки от появляющихся порезов. И понял, что ни на одной тренировке Виола не показывала такой мощи. Случайным порывом ветра она чуть не разорвала мою маскировку.
— Ученик, настала твоя очередь. Покажи свою силу. — проговорила летающая маска.
— Да мастер. — сказал я, проходя через ураган. Поднял руку и ураган мгновенно стих. Растерянная Виолетта попыталась вызвать еще хоть ветерок, но я надежно сжимал амулет.
— Моя сила, ее нет! — чуть не плача сказала Виолетта, глядя на меня увлажнившимися глазами. — Это какой-то обман!
— Никакого обмана. Ты получила дар от бога. Просто не от того. Вы избраны, и каждая из вас получит свой дар. — с этими словами я выпустил силы Виолетты, а после положил на стол девять медальонов, в каждом из которых плескалась стихия.
Глава 66
— Как же так? — удивленно и чуть расстроенно проговорила Виолетта. — Я думала…
— Силы богов — всегда истинны. Боги выбирают достойных, чтобы одарить их своей милостью, и в моих силах обратить на вас внимание небожителей. — проговорила висящая под потолком маска. — Каждая из вас, была избрана мной, магистром ордена Асгарда, небесного града богов, дабы навсегда изменить вашу жизнь, и предотвратить конец света. Скажи, Виола, чего ты желала больше всего на свете? Стать королевой? Может императрицей объединив под своей жесткой пятой соседние страны?
— Я хотела стать свободной словно ветер. — ответила, возвращая бодрость духа девушка.
— Ты так остро желала этого, что сам Ваю, бог ветра и царства воздуха из далекого индийского царства ответил на твою песню. — проговорила маска, обрастая очертаниями. — А когда ты захотела стать сильнее, что сказал тебе твой наставник?
— Что это невозможно. — уверенней проговорила Виолетта. — Но Лансер был со мной в церкви, и я прошла возвышение с первого раза, применив только один осколок стихий.
— Разве этого недостаточно, чтобы отбросить сомнения? — произнес иллюзорный магистр в золотой маске. — Ответьте мне, вы хотите получить дар бога? Хотите исполнить свое самое сокровенное желание, не оглядываясь на других, не боясь церкви, и не торгуясь с собственной совестью?
— Да, да хотим. — не сразу, но произнесли все девушки.
— Вольный, начни ритуал. — приказала маска.
— Дайте мне ваши руки, и повторяйте за мной. — попросил я, протянув ладонь к центру стола. Дождался пока все девушки положат свои маленькие ручки сверху, и прикрыв второй ладонью медленно и тихо, но с каждым словом все громче начал бормотать. — Именем богов истинных, сотворивших наш мир и тысячи иных, воплотившихся в своей многоликости, дарующих и карающих. Клянемся хранить секреты ордена, правду о его членах, планах и помыслах. Поддерживать всех его членов, словно свою семью и ближайших соратников. Цель наша — мир и господство. Клянемся!
— Клянемся! — проговорили девушки хором. Кто-то громко и уверенно, другие сомневаясь и даже шутя. Вот только местным небожителям явно было нечего делать, иначе как объяснить их внимание к нашим скромным персонам? Я планировал запустить молнию и грохот, как подтверждение небесной воли, но все случилось иначе.
Меня словно полоснули лезвием по верхней ладони. Кровь начала быстро течь между пальцами, но не исчезала, а становилась все больше. И только когда капля упала на столешницу я почувствовал жжение за ухом. Судя по закушенным губам и женским выкрикам — досталось не мне одному, а в неясном свете рун я разглядел как у Виолетты появилась многогранная родинка.
— Мой подмастерье — станет вашим проводником. Он покажет вам дорогу к вашим самым сокровенным желаниям, какими бы они ни были. И когда через неделю мы соберемся вместе, вы станете к ним на шаг ближе. — я расширил иллюзию и теперь под потолком, в мягком зеленоватом свете, парила уже полная фигура, укутанная в красно-белый халат, с тюрбаном на голове и в золотой маске, закрывающей лицо. — У вас будет неделя, чтобы все обдумать. Вы избраны. Вы получите силу, которая и не снилась вашим врагам и недоброжелателям. Но только вместе вы станете непобедимы. Я все сказал.
— Постойте, мастер! — крикнула Брианна, но я уже испарил фигуру выдуманного шаха, и узоры на стенах начали постепенно гаснуть. — Это ничего не объясняет…
— Кто я такой, чтобы трактовать речи магистра? — пожал я плечами, пряча амулеты со стихиями. На виду осталось только два — «мой» водяной, и тот, что я получил от сопряжения с магией Виолетты. — Я лишь его ученик, что пришел за мудростью, пролетев через океан и множество пустынь.
— Я о нем, слышала. — внезапно включилась в разговор Люция Венченсо, баронесса мелкого Итальянского рода, который тем не менее, владел очень крупной торговой компанией. Девушка чуть за двадцать, умела носить даже школьную серую форму так, будто она в вечернем платье, максимально подчеркивая свои и без того выдающиеся достоинства.