Коробок с книгами оказалось намного больше, чем я могла себе представить. Фургон, который стоял на заднем дворе библиотеки, был уже пуст, а подсобка заполнена почти полностью. Лиам был удивлен не меньше меня. Пару раз тяжело вздохнув, он принялся таскать книги. Я присоединилась к нему.
Минуты текли медленно, словно прошла целая вечность. Мы молча перекладывали книги, пока Лиам не повернулся в мою сторону с книгой в руках.
– Джулия определенно заслужила такой финал.
Из любопытства я взглянула на корешок книги, где виднелась полустертая надпись – «Театр»[15].
– В ее жизни просто стерлась грань между игрой и реальностью. Тем более, Моэм всегда предвзято относился к женщинам.
– Впечатляет.
Я ни капли не смутилась, но щеки почему-то покрылись краской. Лиам спустился с верстака и двинулся в мою сторону.
– Прости, что так неудачно начал знакомство. Обычно девушки не отказывают мне в беседе.
– Надеюсь, это не сильно ударило по твоей самооценке, – с улыбкой на лице ответила парню.
– Может, встретимся сегодня вечером?
– Ничего обещать не буду.
– В семь на Уэстчестер-Каунти. Я настаиваю, а отказы не принимаются.
Я с осторожностью взглянула на него. Единственные парни, с которыми я могла проводить все свое время, были выдуманными и жили на страницах книг. Я никогда не переступала эту грань между двумя мирами, прямо как Джулия Лэмберт. Все мы играем бесчисленные роли, теряя самих себя в бесконечной рутине, пытаясь существовать одновременно со всеми личностями вместе. Так было всегда. До случая на вечеринке.
В голове всплыл образ Стэнли. Ямочки на его щеках врезались в память и никак не хотели отпускать меня. Сокровенный разговор оставил отпечаток с того вечера. Ненависть к нему разгоралась, но я ничего не могла с собой поделать. Определенно нужно быть менее доверчивой.
Я отбросила эти мысли и поспешила домой, оставив на Лиама еще пару полок.
Как только раздался скрип входной двери, из гостиной вышла мама.
– Как прошел первый учебный день?
– Могло быть и лучше. Но занятия по мировой литературе довольно интересные.
Мама покачала головой, продолжая перебирать в руках части от фотоаппарата.
– В кого, интересно, ты у нас такая?
Я пожала плечами и побежала наверх, но остановилась на середине пути.
– Вернусь поздно. Хотела сходить в кино, – голос предательски задрожал.
– Хочешь сказать, что променяешь оставшийся свободный вечер за пределами своей комнаты на поход в кинотеатр? Кто ты и что сделала с нашей дочерью?
– Еще немного, и я точно останусь здесь, – крикнула я уже из своей комнаты.
Я обошла туалетный столик и огромный книжный шкаф посередине, который делил мою спальню на две части: пространство, где я училась, и там, где читала. Мне нравилось сидеть на подоконнике с чашкой кофе и наслаждаться приятной компанией в кругу любимых произведений. На этот раз я свернула в сторону своей рабочей зоны, где стояла кровать с балдахином персикового цвета.
Я поставила сумку на комод и плюхнулась на мягкий матрас. Дотянувшись до ноутбука, я принялась смотреть афишу фильмов на этот месяц. Как обычно, меня встретил стандартный набор – триллер, боевик, мелодрама и комедия. Надеюсь, что Лиам не будет против сходить на сопливый фильм.
Я просмотрела порядка десяти фильмов и остановилась на подходящем варианте. Фоном играла музыка из динамика телефона. Облокотившись на спинку кровати, я протянула руку к краю стола, где все это время лежал набросок того парня из книжного.
С предельной нежностью я проводила рукой по нарисованной иллюстрации. Не знаю, почему внутри поднимался трепет каждый раз, когда я думала о Стэнли. Я не должна была этого чувствовать.
Больше получаса я слонялась по парку около кинотеатра. Не знаю, зачем я поймала первое попавшееся такси. Я слишком боялась опоздать, а теперь пыталась скоротать оставшееся время в одиночестве.
Когда на горизонте появился Лиам, я немного запаниковала.
– Отлично выглядишь.
– Спасибо, – смущенно ответила я, и мы вместе направились в сторону будки с билетами.
Вдалеке показался знакомый силуэт.
«О боже. Только не он, пожалуйста».
Пару раз проклянув сегодняшний день, я зажмурила глаза и попыталась убедить себя, что мне просто показалось. Но когда мы подходили все ближе, мои опасения оказались не напрасными. Это был Стэнли. Вместе с девушкой, которая обжималась с ним на вечеринке.
«Что ж. Не я начала эту игру», – я взяла Лиама за руку и с высоко поднятой головой подошла к кассе.
15
«Театр» – роман английского писателя Сомерсета Моэма, впервые опубликованный в 1937 году одновременно в Великобритании и США.