Заяц не удержался и хрипло вздохнул. Наблюдать. Он понимал, что нужно держать дистанцию. Его звериная сущность легко улавливала нужные звуки, а острый взгляд различал объект с дальнего расстояния. Но эксперименты, которые они проводили с Владленом, показали, что включение способностей привлекает внимание. Тени в арке злорадно закопошились, и он услышал шаги.
Не раскрываясь, таксист бросил быстрый взгляд. То был парень, совсем молодой, школьник или первокурсник, но крепкий. Заяц чувствовал его кровь, пульсирующую по венам, и силу. Он шел открыто, не скрываясь, сквозь веки прикрытых глаз таксиста пробивались отблески дара…
Молодой. Глупый.
Чтобы унять дрожь, Заяц прикрыл лицо ладонями. Чужой дар будоражил, не давал покоя. Послать бы все к чертям, вместе с Владленом, догнать, накрыть мороком, воплотиться зверем. И впиться зубами, забирая дар, вместе с кровью…
Парень пересек двор и скрылся за домом. Михаил удивленно открыл глаза. Все исчезло, точно паршивый мальчишка растворился в воздухе. Или кто-то повернул реле, вырубая генератор энергии. Таксист резко поднялся с места, пробежал по дорожке и свернул за угол. Обернулся… И пропустил хороший удар в голову. Михаил качнулся, но устоял на ногах. Территория на задворках двора была накрыта плотным мороком, его держал Сашка. Заяц с одного взгляда распознал его.
Второй удар он не пропустил. Отпрыгнул… Успеть бы обернуться. Он хрипло рыкнул и оскалился, выпуская клыки. По рукам пробежал ток, выворачивающий жилы. Пальцы скрючились, разрослись клешней и выпустили когти.
Страшная лапа резанула воздух, в сантиметре от уха Макса. Тот уклонился и неожиданно для себя, отпрыгнул метра на два, как резвая саранча, а потом, стремительно, за мгновение налетел на зверя и со всей силы впечатал кулак в выпирающий кадык.
— Быстрей, — крикнул он Сашке. Мальчишка зашептал и выпустил знак, который задрожал леденящим сиянием, а потом обрушился на существо мерцающей сетью. Таксист — не человек и не зверь, с уродливой головой, длинными лапами, тяжелой грудью, выпирающей буграми, — гортанно взвыл и забился в волшебных путах. Сеть безжалостно замораживала силу.
Макс и Сашка застыли на месте.
— Убить бы гада, — с ненавистью процедил пацан.
— Зверя — да, а он не зверь.
Трансформация, точно колесо, закрутилась в другую сторону, возвращая таксисту человеческий облик.
— Черт с ним, пусть живет, — по-взрослому, с презрением ответил пацан и потянул Макса — Идем. Он скоро очухается.
Ребята быстрым шагом протопали вдоль дома и скрылись в аллее, где уже зажгли фонари. Они шли и молчали, думая о своем, а в итоге, мысли каждого возвращались к тому, что сейчас с ними произошло.
— Надо тебе с Мурзой поговорить, — как бы невзначай бросил Сашка. Макс промолчал, понимая, что пацан говорит разумные вещи, но…
— Ты стесняешься, что ли? — Вдруг догадался мальчишка. — Он, знаешь, какой прикольный? Поверь, ты удивишься.
— Легко сказать, — хмыкнул Макс. — Мурза — учитель Янки.
— Ну и что? Он — учитель, это его работа.
— Не люблю быть обязанным, — скривился Максим.
— Ладно, я сам поговорю.
— Я тебе поговорю.
— А что ты сделаешь? — Засмеялся Сашка.
— Щелбан тебе сделаю, — сердито ответил Макс. — Лучше расскажи, как ты понял, что этот Заяц тебя пасет? А кстати, почему он Заяц? Вроде шутки, типа зайчик с клыками?
— Не-е, у него фамилия такая. Он у Владлена вместо шофера, я его водительские права в машине видел. А как понял? Не знаю, как-то понял. Вот гляди, ты так умеешь? — Сашка огляделся, чтобы никто не увидел, и сомкнул ладони. Встряхнул ими, а потом раскрыл.
— Нравится?
Буро-зеленая жаба в его руке, вся в пупырышках и тягучей слизи, утробно хрюкнула, зевнула… И лопнула, обратившись в лохмотья, которые истаяли в воздухе.
— Ого, — шепотом проговорил Макс, округлив глаза.
— И я о том же. А как оно у меня делается — не пойму. Зайца я так же почувствовал. Просто знаю, и все, даже как будто вижу, где он.
— А Янку сейчас видишь?
Сашка задумался, помолчал.
— Нет.
— Странно.
— Да не-е, это было как плохое предчувствие. Вроде сигнала опасности.
— Ни фига себе.
— Так, что я тебе говорю, пошли к Мурзе, а то ты ничего не умеешь. Неуч.
Глава 14
На следующий день Мурза опять потребовал встречи с Санькой, и когда тот пришел, уединился с ним в комнате.
Как и вчера, в квартире долго стояла тишина. Через час, девчонки тихо заглянули в комнату. Сашка спал на диване, окутанный сновидческим наговором. Мурза ходил по комнате, почесывая мартышкину голову.
— Ну, что? — тихо спросила Яна. Вахибей озадаченно попыхтел и махнул лапой.
— Выйдем.
Зашли на кухню, и вахибей попросил закрыть дверь.
— Интересная у нас история получается. Мальчик-то не простой. — Мурза уселся на стол. Девчонки придвинули ближе стулья и уставились на него.
— У него странный узор, — чуть нахмурив брови, сказала Янка. — Я еще в тот вечер, на трассе заметила. Рисунок начинается от левого бедра, тянется вверх по телу, наискосок, и заканчивается на правом плече. Как будто огромное перо.
— Перо, — кивнул вахибей и опять озадаченно попыхтел. — Видите ли, его дар и половинчат, и наполненасверх меры. Будто кто-то поделил — одну половинку оставил ему, а другую забрал. И наоборот, некоторые особенности дара увеличены ровно в два раза. Почему?
— Почему? — Переспросила Яна. Мурза пожал обезьяньими плечами.
— А не знаю. Вернее, догадываюсь, но мои предположения слишком невероятны.
Вахибей замолчал, стало тихо, только слышалось тиканье настенных часов.
— Мурза, не ходи кругами.
— Да хоть ходи, хоть не ходи, — раздраженно отмахнулся тот. — То ли верить, то ли не верить. За всю историю Геозиса крылатые хиссены появлялись не более трех раз. Ты понимаешь? Этот дар не просто редкий, а невероятно редкий. Считается, что это миф.
— Хиссены, еще и крылатые, — скорчила рожицу Лизка. — Объясни нормально, Мурза.
— Да если бы я знал, — сердито ответил тот и опустил голову. — О них почти ничего не известно. А то, что известно, больше походит на сказку, вроде того, что эти существа живут только парами. Без своей половины — гибнут. Вот вам загадка. Пацан-то жив и здоров. Еще говорят, что их объединяет один дар. Один на двоих, но сила его такова, что он трансформируется и может возрасти в несколько раз. По легендам, они такое вытворяли в древности, что первый наяк рядом не стоял.
— Что-то вроде симбиоза? — Лиза удивленно посмотрела на Яну.
— Что такое симбиоз? — Вскинул мартышкиными бровями вахибей.
— Погугли! — Одновременно воскликнули девчонки.
— А просто сказать можно? — сердито вскипел Мурза и поджал губы. — Нахалки.
— Ладно, не сердись, — примирительно сказала Лиза. — Представь, что есть два растения или два организма, каждый из которых существует за счет другого. Иногда паразитирует, иногда наоборот, помогает напарнику, зависит от того, о ком мы говорим. То есть оба развиваются на взаимовыгодных условиях. Примерно так.
Мурза задумчиво хмыкнул.
— А в этом что-то есть.
— Да ничего в этом нет. Одно дело — магия, другое — растение или бактерии, — скептически сказала Янка. — Слушай, а в легендах их кто-нибудь разъединял?
— В том-то и дело, что это сложно. А наш мальчик один.
Девчонки задумались.
— Если так, то, где-то должна быть его половинка, — тихо промолвила Лизка. — Слушайте, а вдруг его половинка действительно есть? Представляете, как это здорово?
— И где она? Ау-у-у, — ехидно закривлялась Янка.
— Если она есть, то она его найдет. Неизбежно, обязательно, рано или поздно, — вздохнул вахибей. — И я вам так скажу, будем молиться Небу, чтобы под воздействием магической флуктуации их силы гармонично упорядочились. А то будет вам… Апокалипсис.
— У-у-у! — Заухали девчонки и засмеялись.