Из коридора раздался шум. Вначале, грубый окрик, а потом кто-то вскрикнул, и тут же распахнулась дверь.
— Сюрприз на сюрпризе! — Потянул Владлен.
Он коротко встряхнул рукой, освобождая магический кинжал, быстро перехватил его и приготовился метнуть. У него не было иллюзий по поводу молоденькой девчонки в дверях, сумевшей пробраться в его дом и отправить в нокаут охранника, который сейчас валялся в коридоре. Но не успел. И от этой неудачи, в груди сдавило страхом.
Навалившаяся тяжесть сковала руки, согнула, придавила. Это был гусеничный бульдозер, проехавший по нему. Владлен упал на колени и беспомощно растянулся на полу. Инга не отрывала от него глаз.
— Роман, — крикнула она.
— Помоги.
Девчонка подбежала, увидела торчащий нож.
— Не трогай его, потерпи.
Вдвоем, они потянули цепь и выдернули ее из стены.
— Почему нельзя выдергивать нож?
— Потом объясню. Идем.
— Стой, — парень подбежал к клетке, дернул задвижку. — Пошли отсюда, пес.
Инга, разглядев, кто сидел в клетке, перевела взгляд на Владлена. Холодный, пустой взгляд ледышки.
— Идем, не сейчас. Инга!
Инга через силу отвела глаза.
Глава 21
В коридоре быстро пробежали вперед. Показалась лестница. Сразу за дверью попали в узкий закуток, ведущий на кухню.
— Как ты меня нашла? — Спросил Роман. Но Инга предостерегающе подняла ладонь. Они услышали шум воды из крана и приглушенные голоса.
— У нас маленькие неприятности, — сказала она, пробежала до угла и выглянула. Вернулась.
На ее лице читалась неуверенность, Роман знал этот легкое покусывание нижней губы и раздутые ноздри. Это не испуг или страх. У его девушки другая проблема — неуверенность принятия решения. Она легко находила пути, но, увидев несколько вариантов, впадала в растерянность.
— Кто? — Спросил он.
— Старуха и охранник. Она — осколок.
— А он?
— Нет.
Роман прислонился к стене.
— Сколько времени Владлен будет в отключке?
— С полчаса. Давай, перебинтуем руку, — девушка быстро сняла джинсовую куртку, стянула рубашку и разорвала рукав. — Пойдем назад, чтобы нас не услышали. Быстро.
Они повернулись и увидели пса. Он стоял, настороженно застыв. Понимал и молчал.
— Тихо, песик, — сказала Инга. — Идем с нами. Только не шуми.
Инга на мгновение задержала на нем взгляд и помотала головой. Нет, так не бывает. Мелькнувший бирюзовый блик в глазах собаки — ее нездоровая галлюцинация. С другой стороны — а что, бывают здоровые галлюцинации? Они тихо вернулись на площадку подвала.
— Потерпи, — сказала девушка и резко выдернула нож. Роман скривился, скрипнул зубами. Инга быстро перевязала руку. — Нельзя оставлять кровь. — Она внимательно оглядела пол. Вытерла нож своей рубахой. — Как ты?
Он стоял бледный, как стена, на которую оперся. Неожиданно, пес сделал к нему шаг, ткнул носом в колено, принуждая погладить. Парень опустил ладонь на его морду и почесал за ухом.
— Дай минутку, — сказал он девушке. Как ни странно, боль утихала. По пальцам, которые мягко теребили шерстяную собачью морду, шло тепло, поднималось вверх, до раны и успокаивало ее.
— Надо идти. Скоро Владлен очухается.
Двинулись назад. На кухне по-прежнему слышались голоса. Еще был путь по лестнице вверх на второй этаж. Но что их там ждало — неизвестно.
— Может, туда? — Роман кивнул на лестницу. Его взгляд вдруг застыл, уставившись на кого-то. Девушка медленно обернулась. За ее спиной стояла пожилая экономка. Лицо женщины вытянулось, и она закричала.
— Степа, сюда!
Инга вздрогнула, вскинула руку, заставляя старуху застыть. Та судорожно потянула воздух и затряслась.
— Тварюга, — прошипела она и отпрыгнула в сторону, уходя от губительного взгляда.
— Э-э-э, — прогремел грубый голос. Из-за угла возникла грузная фигура двухметрового амбала. Роман метнулся к нему и врезал костяшками, налившимися клубами густого света. Удар пришелся в шею. Охранника тряхнуло, и он тихо сполз по стене.
— Бежим, — крикнул парень. Они пробежали коридор и оказались на кухне, оттуда вела запасная дверь на улицу… И одновременно отпрянули, натолкнувшись на стену огня.
— Куда вы так торопитесь? — За спинами прозвучал скрипучий голос экономки. Инга обернулась, но не увидела ее. Огонь пробежал кругом, захватив их в ловушку.
— Не бойся, — сказала девушка, но, почему-то впервые, Роман почувствовал в ее голосе настоящую растерянность. Она что-то пробормотала скороговоркой, мотнула головой. Огонь тем временем, зажимал их в кольцо, угрожающе выкидывая языки пламени… Слово вырвалось тихим шелестом, точно рядом прошуршала засохшая листва. Над головами вспыхнул знак, разросся шапкой искр и застыл. Второе слово прозвучало громче, уверенней. Искристый шар над Ингиной головой закрутился, набирая обороты, как велосипедное колесо. Воздух встряхнуло грохотом оружейного выстрела, и во все стороны метнулась волна, затопив пространство ослепительным светом.
Когда все рассеялось, парень и девушка изумленно застыли. Кухня была разгромлена. Выбитые окна зияли дырами. На стенах закоптился след волны, отпечатавшийся жирной кривой. Из вырванного крана била струя воды, поливая фонтаном разломанную мебель и кафельный пол.
Роман нахмурился. Из оконной дыры открывалась лужайка, по которой кто-то бежал.
— Кто это?
Инга прищурилась. И расплылась в улыбке.
— Идем, это Макс.
Дверь на улицу стояла нараспашку, болтаясь на одной петле.
— Пес, — крикнул Роман.
— Он был здесь, — девушка покрутила головой. Собака выбежала раньше их. Застыла в ожидании и требовательно гавкнула. Потом увидела подбегающего Макса. Завилял хвостом, и, поскуливая, побежала к нему.
— Уходим, Макс, — Инга махнула рукой и быстрым шагом двинулась по дорожке.
За воротами все дружно оглянулись на особняк.
— Что там случилось? — Спросил Максим. Из кустов в это время выбрался Олег.
— Привет.
Инга и Роман кивнули.
— Это Олег, мы вместе, — сказал парень. — Может все-таки, уйдем отсюда? Чувствую, что хозяин дома остался недоволен. Сейчас выбежит и потребует возместить ущерб.
Рома и Инга переглянулись. И впервые за этот тяжелый день, засмеялись.
Через час они уже были далеко от фешенебельного поселка. Уличная кафешка, куда они забрели, шумела голосами. Инга сделала заказ и склонилась над столом.
— Я ни разу не пользовалась этим символом, клянусь. Он иногда мне снится. В голове появляется слово. И все. Нет, второе слово появилось, когда я увидела один интересный сон, не буду рассказывать какой.
— И ты запомнила, — Макс слушал, уставившись в салфетницу на столе.
— Не то, чтобы я запомнила. Просто, когда старуха выплеснула огонь, оно само вырвалось с языка, — Инга посмотрела на Макса и Олега.
— Ребята, а откуда вы знали адрес Владлена?
Макс удивленно присвистнул.
— Инга, странный вопрос. А почему ты написала и спросила об этом? Я, кстати, удивился, откуда у тебя такая информация.
Девушка хмыкнула.
— Откуда. От полосатого верблюда. Ты же помнишь, я говорила, что вижу мысли людей.
— Точно, — кивнул Макс. — И что?
— Я была у Насти, и у нее в голове промелькнула цепочка образов. Владлен, какой-то пацан, совсем мальчишка — его образ размытый, видимо, она его не знает. И ты. Я свела дважды два, и написала тебе.
— Круть, — тихо буркнул Олег. — Ты реально видишь мысли людей?
— Сейчас меньше. После Настиной печати этот дар уходит. Не знаю, с чем это связано, но не поверите, я рада. Чужие мысли — это ад.
— Спасибо, Макс, — сказал Роман.
— За что? Я даже не поучаствовал.
— За дело, — засмеялась Инга. Подошла официантка и расставила тарелки.