Из кошмара его выдернули шаги, которые раздались совсем рядом. Джейк резко поднял голову, пытаясь понять, что происходит. Около палатки сидел сонный Коравелл, читая какой-то журнал. Он сначала посмотрел на него, потом перевёл глаза на пришедших. Это было двое человек, скорее всего, муж с женой. Они были внешностью очень похожи на Ронта, только намного старше. Те же длинные ветвистые руки, кожа, как тёмная древесная кора. На мужчине был костюм из белой тонкой ткани, а на женщине платье, едва прикрывающее выраженные острые коленки. Женщина постоянно держалась за руку своего мужа.
— Доброй ночи. — произнесла она тихим голосом, глядя на Кора. Джейка из-за костра в темноте она сразу не заметила.
— Доброй. — пробубнил тот, поправив мешающие тёмные волосы.
— Вы не видели нашего сына? Может быть, забегал на ваше становье? — спросил мужчина, теперь уже придерживая жену за плечо. – Он маленький ещё, потерялся. Ушёл далеко от дома.
Тем временем Ронт завозился на своём месте и тоже поднял голову.
— Мама! — внезапно закричал он, соскакивая с места.
— Похоже, что забегал. — улыбнулся Коравелл. Женщина резко отстранилась от мужа и тут же опустилась на коленки, обнимая сына двумя руками. Отец тоже опустился рядом, гладя ребёнка по голове.
— Ронти! Сыночек! — женщина заплакала, прижимая малыша к груди. — Слава Селене!
Мужчина повернул голову к Кору и, сложив ладони, с уважением поклонился.
— Благодарю вас. Вы сберегли нашего ребёнка.
Кор приподнял руки.
— Это не совсем так. — он указал ладонью на Джейка. — Это он привёл мальчика сюда.
Присутствие Джейка наконец заметили.
— Да, да! Это Джейк меня нашёл! – крикнул Ронт, внезапно подбегая и хватая его за руку. Родители мальчика повернулись в сторону Джейка, внимательно его осматривая. Мужчина улыбнулся и, подойдя к нему ближе, положил руку на плечо. Его древесные пальцы немного впивались в царапины.
— Благодарю, юный Джейк. Сейчас в лесах столько опасности, ты спас нашего сына. — он внезапно отстранился и снял со своей руки плетёный браслет с ниткой из деревянных бусин. – Это дар. В знак нашего доверия.
Сначала Джейк растерялся, не зная, что на это ответить. Он не считал себя героем. Он же нашёл Ронта в кустах, а не отбил у монстров. Любой человек на его месте помог бы потерявшемуся ребёнку. Он бросил быстрый взгляд на Кора, на что тот едва заметно кивнул, намекая, что подарок надо принять.
— Спасибо вам. — улыбнулся Джейк, принимая украшение.
— Это мы должны благодарить! — воскликнула женщина, вновь прижимая сына к себе. —Ну, что сынок? Пойдём домой?
Ронт быстро кивнул и, отстранившись от матери, вновь подбежал к Джейку.
— А мы ещё увидимся? — спросил он, глядя широко распахнутыми глазами. Джейк честно пожал плечами.
— Не знаю, Ро. — он погладил мальчика по голове. — Я буду думать, что да.
— Тогда я тоже буду так думать!
Ронт вновь подбежал к матери, которая сразу взяла его за руку. Когда они уже были на выходе из лагеря, Джейк осмотрел браслет, который ему дал мужчина.
— Это знак доверия слаефулов. Если такая честь оказана, от подарка нельзя отказываться. Иначе можно сильно обидеть их народ. — Кор поднялся на ноги и подошёл ближе. Он указал пальцем на узорчатое плетение. – Доверие для них важнее всего остального. Этот браслет сделан из дерева Шуйтэ. Он теперь означает, что слаефулы могут тебе доверять. И что ты можешь просить их о помощи.
— Но я же ничего такого не сделал, чтобы меня так благодарить… — растерянно протянул Джейк, глядя на украшение. — Просто привёл Ронта сюда из леса.
— Это тебе так кажется. А как по мне, ты вывел мальчика из тёмного леса, где буквально несколько часов назад на тебя самого напали монстры. — Кор немного улыбнулся. — Завяжи его на запястье и постарайся не потерять.
Джейк кивнул и, затянув плетение на левой руке, осмотрелся вокруг.
— А где Нира?
— Уехала пару часов назад. Она хочет успеть в порт и решила не тянуть. И нам, кстати, тоже уже пора собираться. Скоро рассветёт. И раз за мальчишкой пришли его родители, то сразу поедем в Меликорт. Поэтому если не передумал, то поднимайся.
Джейк нехотя потянулся. Прерывистый сон не дал необходимого отдыха, поэтому глаза периодически слипались. Пытаясь избавиться от сонливости, он потёр веки пальцами и включил телефон. Заряд упал уже до тридцати шести процентов. Время было без двадцати минут пять. Но сколько было времени на самом деле? На небе действительно медленно наступал рассвет. Очень хотелось узнать, зачем ехать в такую рань. Но этот вопрос Джейк решил оставить при себе. Кор по идее вообще не должен ему помогать.