Рычание больше не доносилось, поэтому Джейк всё же решился выглянуть из-за дерева. И лучше бы он этого не делал. Неподалёку на такой же влажной траве лежало несколько мёртвых тел. В некоторых Джейк с трудом узнал участников, а остальные, возможно, были зрителями турнира, или, по крайней мере, то, что от них осталось. Он невольно прижал ладонь ко рту, чувствуя, как подступала тошнота. Тело постепенно сковывало оцепенение. Произошедшее совсем не хотело укладываться в голове. Резко отвернувшись, Джейк нащупал в кармане телефон. По экрану скользнула трещина, но в целом он отзывался на команды. Дисплей показывал одиннадцать часов двадцать четыре минуты. Ещё двадцать четыре минуты назад просто начался турнир.
Ещё двадцать четыре минуты назад Джейк не знал, что сейчас он будет стоять среди кучи тел в неизвестном месте. Боль в ноге немного стихла, но всё ещё доставляла дискомфорт. Уже можно было понемногу передвигаться, хоть и не слишком быстро. Делая в сторону несколько шатких шагов, Джейк не отрывал взгляда от экрана. Листая дрожащими пальцами контакты, в глубине души он знал, что это бесполезно. Даже когда он набирал номер Дженнифер, он знал, что не сможет дозвониться. Как и матери с отцом. Он даже позвонил мистеру Марросу, но с другого конца вновь оповестили о том, что он вне зоны действия сети.
Глава 2
Джейк резко остановился, чувствуя, как панический страх сковывает горло, не давая сделать вдох. Воздуха не хватало. Вдохи получались краткими и неглубокими, из-за чего грудь болезненно сдавило. Он медленно опустился на траву, закрывая лицо ладонями. Страх буквально опутывал его, заставляя испытывать жуткую тряску. И сейчас она казалась просто невыносимой.
— Так, ладно… — Джейк резко выдохнул, убирая от лица дрожащие руки. — Надо успокоиться. Сейчас надо просто успокоиться…
В лесу стало очень тихо, как будто и не было тут никаких монстров несколько минут назад. Из-за влажности создавалось такое ощущение, будто тут совсем недавно прошёл дождь. Листва деревьев изредка шуршала из-за прохладного ветра. Джейк вновь поднялся на ноги, пытаясь здраво оценить своё положение. Вокруг не было ни одной тропинки. Ещё раз оглянувшись, он решил просто идти вперёд. Оставаться рядом с телами он просто физически не мог себя заставить. А лес же должен когда-нибудь закончиться. Не факт, что там будет что-то лучше. Возможно, за лесом монстров будет ещё больше, но и оставаться тут точно нельзя.
Постепенно становилось всё прохладнее. Из-за того, что нога продолжала ощутимо ныть, Джейк двигался довольно медленно. Хотя главное, что он вообще мог идти.
Откуда вообще сейчас у него хватало сил на позитивный настрой, он искренне не мог понять. От нервов и холода его так трясло, что приходилось крепче обхватывать себя за плечи. Джейк постоянно оглядывался по сторонам, чтобы заранее увидеть приближение новых монстров. Он успокаивал себя мыслью, что он сможет услышать их рычание и успеет спрятаться. Потому что сбежать точно не получится.
Постепенно стало казаться, что чем дальше Джейк шёл, тем темнее становился лес. Трава будто стала выше и пробираться через неё стало намного тяжелее. Нога вновь заболела сильнее. Пришлось прислониться к одному из деревьев. Горло пересохло, словно что-то скребло его изнутри. Хотелось быстрее уйти из этой темноты, так как страх снова пытался захватить контроль.
Джейк вспомнил свою тёплую и светлую комнату, в которой бы, наверное, уже сейчас был. Шли каникулы, и он не был ничем обременён. Пришёл бы сейчас домой и смог бы спокойно отдохнуть, залипнув в какой-нибудь видеоигре. Возможно, позвонили бы ребята из его команды и позвали куда-нибудь гулять. Джейк надеялся, что они живы, хоть Барбару он уже видел без сознания. Сейчас он был действительно рад, что родители не пришли на турнир. Если монстры добрались только до арены, то они должны быть в безопасности. Он вновь посмотрел на экран телефона. Время уже было за второй час. Он действительно так долго шёл? Джейк только сейчас задумался, что было слишком темно для двух часов дня.
Неподалёку раздался крик. Джейк тут же замер, затаив дыхание. На рычание это не было похоже, скорее на плач. Плач ребёнка? Когда возглас повторился, Джейк сделал несколько шагов назад. Сейчас в голове метались обрывки всех фильмов ужасов, который он за свою жизнь успел посмотреть. Но и просто игнорировать плач становилось невозможно. Всё-таки фильмы фильмами, а это хоть бредовая, но реальность. Всё же, собравшись с духом, он направился в сторону крика.