Едва Полоцкий замолчал, зал вновь захлебнулся аплодисментами. Улыбнувшись, он чуть склонил голову и занял свое место на возвышении.
Сама церемония награждения была пафосной, но довольно скучной. Распорядитель вызывал людей из партера и рассказывал вкратце об их достижениях. А затем один из Детей Неба вручал орденский знак, прикалывая его на грудь счастливца. Вскоре я поняла, что награды вручают по отраслям. Следовательно, каждый из Пастырей выходил и «одаривал» своих.
Так я примерно смогла разобраться, кто в какой области работает. Максим отвечал за искусство: ордена одному писателю, актерам и театральному режиссеру вручал он. Это было ожидаемо, как и то, что Рома займется медициной. Но не у всех в нашем мире были определенные планы насчет будущей профессии. Карина вручила награду за генетические исследования. Наталья занималась экономикой, и, похоже, вместе с Абрамец: они переглянулись, и Юля – не улыбнувшаяся с тех пор, как мы вышли из комнаты отдыха – жестом попросила ее.
В то же время, награды вручали не все. Оставались на месте Инга и Миша. Дима тоже. Правда в какой-то момент он дернулся, словно хотел встать, и тут Отец вышел награждать военных.
Пользуясь тем, что сидим рядом, и плащ Олега Ивановича заслонял нас от зала, я спросила шепотом:
– Почему не все награждают?
– Не в каждой области ежегодно происходят крупные достижения. И потом, не забывай о секретности. Есть люди, о которых должны знать очень немногие. Вот Михаил, например, возглавляет дипломатический корпус, и он же работает с разведчиками и агентами.
– Шпионами.
– Это не одно и то же, – мягко возразил он.
Церемония длилась долго, и я устала. Украдкой посмотрела на наших, но их лица были благожелательны и сосредоточены. Привычка.
Голод тоже давал о себе знать: во время отдыха я едва притронулась к еде – как-то не до того было. Но всему приходит конец. Я с удовольствием заметила, что церемония заканчивается: на столе распорядителя не осталось ни одной коробочки с орденом. Его помощники – молодые люди в белой униформе – суетились, убирая бумаги.
Вот, воцарилась тишина, а потом из динамиков полилась торжественная и величавая музыка.
«Наверное, гимн», – подумала я, но никто и не думал вставать.
Зато из боковых дверей выпорхнули две стайки девочек. Из-за светло-розовых и фиолетовых платьиц, обшитых лентами, они походили на птичек. Покружившись, малышки замерли по краям широкого прохода между возвышением Пастырей и первыми рядами партера, а их место заняли пары юношей и девушек в костюмах того же цвета. В руках у них были необычные флаги – узкие и длинные полотнища. Невероятное искусство танцоров заключалось в том, что флаги все время развевались, как воздушные змеи. Танец завораживал: движения точно вторили музыке, будто танцоры и были музыкантами.
В какой-то момент, глядя на мелькание флагов и легких фигур, я почувствовала себя странно: закружилась голова, перед глазами поплыли видения – слишком мимолетные, чтобы можно было распознать. Я судорожно глотнула воздуха, а танцоры в этот миг замерли в красивых позах. Музыка смолкла.
Еще как в тумане, я вместе со всеми покинула зал и машинально ухватилась за руку Димы. Пока мы шли, а затем поднимались на светлом просторном лифте, я попыталась ухватить мелькнувшие видения, но они расплывались клочьями тумана.
– О чем ты задумалась? – заставил меня очнуться Дима.
– Так, пустяки. Куда мы теперь?
– Самое время подкрепиться. Не находишь? – вмешалась Карина.
– Уже давно об этом мечтаю! – вырвалось так эмоционально, что все рассмеялись.
Наконец-то настоящий обед, а не легкая закуска! Большой стол был изящно сервирован, и на этот раз к нам присоединился Отец. Слуги в белом разносили блюда и наливали в бокалы сильно разбавленное вино – если нас ждал третий акт «пьесы», расслабляться не стоило.
– Каковы впечатления? – спросил у меня Отец, когда был утолен первый голод.
– Праздник отличный. Ребята постарались на славу, – Инга кивнула в ответ со слащавой улыбкой. – Только немного устаешь. Хотя по вам не скажешь.
– Для нас этот праздник, в первую очередь, – работа, – заметил Алексей.
– Когда смотришь не со стороны, все выглядит немного иначе. Верно? – кольнула Наташа.
– Да. Начинаешь замечать некоторые мелочи, – многозначительно брякнула я, не сдержавшись.
– Например? – тихо спросил Максим.
Я улыбнулась и сменила тему:
– Особенно хорош был танец! Идеально совпадал с музыкой. Как будто она следовала за ним, а не наоборот. Это гимн?