Присев рядом, девушка поставила мне на колени миску с кусками лепешки и густым рагу.
– Подкрепись, – сказала старуха. – Силы тебе нужны. Мой внук поехал предупредить твоих друзей, так что волноваться не о чем.
– Откуда вы меня знаете?
– Райхье показал тебя один из ваших. Еген.
– Евгений, – поправила ее девушка, глядя исподлобья.
– Да. Такое странное имя.
Послышался шум, мужчины у костра вскочили, но тут же опустились обратно. Конь с двумя седоками: мальчиком и юношей – остановился рядом. Женя спрыгнул на землю и подбежал ко мне.
– Цела?
– Да, все в порядке.
– Ну, ты и перепугала всех! Кончай такие штуки откалывать.
– Сама себя уже ругаю.
– Ничего: дома тебя еще Кристина ждет, – он повернулся к старухе и церемонно поклонился. – Света вашему костру.
– Пусть хранят тебя звезды и ветер, – торжественно ответила та.
– Нет слов, как мы благодарны! Одолжите, пожалуйста, коня, чтобы довезти Вику.
– Ей сейчас верхом будет трудно. Да и не нужно. Уж скоро рассветет, и мы тронемся в путь. От луга, где встанем, до вас будет рукой подать. Отдохни пока сам.
– Это чудо, что вы нашли ее.
– Дети Танн в ночи видят не хуже, чем днем, – таинственно улыбнулась старуха.
– Танн Нэ Га – вот кто вы! – осенило меня.
– Неужто сразу не признала? Хотя нас теперь мало осталось.
Шустрая Райхья уже принесла миску и Жене. Он словно смутился. Вообще они избегали встречаться глазами. Я почувствовала голод и отдала должное еде огнепоклонников. То ли аппетит, то ли ночь сыграли свое дело, но все оказалось божественно вкусным.
Между тем в становище началось оживление. Женщины суетились среди повозок, мужчины приводили лошадей. Шустро проскакал малыш в одной рубашонке, потирая глаза. Всех, кроме старухи, белой, как луна, отличали красные волосы и какая-то звериная красота.
Мимо нас прошел высокий плечистый мужчина, ведя в поводу коня. Предплечья его голых мощных рук украшали браслеты, а за поясом торчал длинный нож. Он сердито посмотрел на Райхью и Женю, но ничего не сказал. Девушка змейкой скользнула прочь и поспешила на помощь женщинам. Женя наклонился к миске, но лишь откусил лепешку и отставил ее.
– Прогуляюсь, – невнятно пробормотал он и встал.
– Мой сын недоволен ими, – пояснила старуха.
– Так они!.. Я не сообразила сразу.
– Может быть, и ты уже не рада быть здесь?
– Почему? Он ведь взрослый человек, а Райхья очень милая девушка.
Старуха покачала головой.
– Дети Танн берут жен только из своих кланов и не отпускают дочерей. Чужака, связавшего себя с Танн Нэ Га, раньше срока заберет огонь.
Она сказала это спокойно, но у меня мурашки по коже пробежали.
– И вы этому верите?
Она промолчала.
– А по-моему, главное, что они любят друг друга. Огонь не страшен.
– Ничего не страшно, если любишь. Помни об этом.
– Зачем вы так сказали? – насторожилась я.
Старуха усмехнулась.
– Про стариков нашего племени говорят, что мы можем видеть будущее, но это неправда. Я давно живу, поэтому знаю людей. Любовь мучает тебя не меньше, чем Райхью, но и дает силу. Твоя любовь все победит.
– Мне все меньше верится.
– Ты не можешь опускать руки. Наши сердца созданы смелыми.
– Сегодня я увидела, что в моем сердце много темного.
Она улыбнулась.
– Конечно. Как и в каждом из нас. Большое дерево отбрасывает большую тень. И раз ты испугалась своей тени, помни, что света в тебе столько же.
Подбежал мальчуган.
– Наян-нэ, мы отправляемся!
– Хорошо, Ур. Мы идем.
Вместе с Наян-нэ меня усадили в возок, обложив подушками, и караван тронулся. Небо уже светлело, но заря не разгоралась. Возок покачивался, меня, несмотря на все переживания, клонило в сон. Задремав, я проснулась, только когда услышала голос Даши:
– Наконец-то! Это они.
Полог возка откинули, и утренний свет хлынул внутрь. Женя помог спуститься. Наша повозка остановилась прямо в деревне, но остальных не было видно.
– Мы встанем на лугу, – махнула рукой Наян-нэ. – Навести нас, если хочешь.
– Спасибо, – я обняла ее. – Обязательно.
Возок тронулся, а я оказалась в объятиях Даши.
– Как ты?
– Все в порядке. Простите: доставила хлопот.
– Пойдем, тебе нужно отдохнуть.