Посетителей в тот день было больше обычного, но приходили они не за товаром, а за новостями. Газеты еще не успели откликнуться, листовки давали мало информации, и люди собирались вместе, обсуждали, высказывали предположения.
– Все это происки сторонников империи, вот увидите! – восклицал худой седовласый мужчина, потрясая длинным пальцем.
– Э, будет вам! Ну, какие в наше время могут быть у нее сторонники? Из императорской семьи давно никого не осталось, – отмахивался толстый господин.
– Потомков по прямой линии нет, с этим не спорю, – горячился первый. – Но нельзя забывать о боковых ветвях рода. Попрятались по щелям, но, думаете, так просто отказались от власти? Ха-ха! Как бы не так! Верно, давно вынашивали коварные планы.
– Не было там никакого устройства, – упрямо поджав губы, заявила мне одна старуха. – Сломалась эта адская машина. Сломалась и кучу людей поубивала. Вот до чего доводят эти агрегаты! Предупреждение нам всем.
– Это месть шпионов Лиирда! – горячился молодой человек лет тридцати. – Сколько можно терпеть их вероломство? Мало того, что из-за них погибло столько достойных ребят, подавляя беспорядки, так теперь еще это! В самом сердце нашей страны!
– Быть беде, – прошептала одна женщина, тяжело вздохнув.
И она оказалась права.
На остановке в тот вечер я увидела взволнованную Дашу, но поговорить толком нам не удалось до самого дома. Люди в электричке были слишком встревожены и напуганы. На остановках опасливо выглядывали из окон, никто уже не дремал. Событие оживленно обсуждалось, и версии в основном высказывались те же, что в книжной лавке.
– Это не может быть операцией «Детей Виира», – упрямо покачала головой Кристина. – Я ничего не слышала даже о возможности применения терактов.
– Наверное, потому что здесь и слова-то такого не знают, – устало потер переносицу Саша. – Ладно, не сердись. Но, думаю, ты не станешь спорить, что мы не посвящены во все планы лидеров.
– О таком бы нам сказали!
– Не факт.
– Постойте, но чего они хотят этим добиться? – спросила Полина.
– Паники. Растерянности властей. Показать, что Совет не может защитить своих граждан.
– Нет, что-то глупо, – сказал Артем. – Не вижу смысла. Как использовать все это? Вы подумайте: под угрозой само проведение парада. В целях безопасности его могут отменить. И тогда сорвется основная операция.
– Правильно! – обрадовалась Даша. – Конечно, это не могут быть наши.
– Тогда кто? – Женя был мрачен. – Кому это нужно?
– Возможно, в версии о мести Лиирда или активизации сторонников монархии есть доля правды? – предположила я. – Почему вы решили, что нет другой тайной организации.
– Хорошее объяснение. Ему больше хочется верить. Но как объяснить совпадение символов? Почему шляфен?
– Мы тоже его позаимствовали.
– В любом случае главная операция может быть сорвана.
– В любом случае нужно потребовать ответа от лидеров, – решил Саша.
– Им придется сейчас отчитаться перед всеми. Нельзя допускать смуту и недоговоренности. Не то время.
Не очень-то мне хотелось быть вдалеке от наших, но все дружно решили, что предложение Кэдвара стоит принять.
– Хотя бы выспимся несколько дней, – сказала Даша, собирая вещи.
Утром мы только закинули сумки в маленькую уютную комнату на втором этаже. Зато вечером провели уборку и неплохо устроились. Едва успели закончить, как постучал Кэдвар.
– К вам пришли, – улыбнулся он.
Ферн пришел пригласить на прогулку, но удовольствия она не доставила. В городе был траур, все кафе закрыты. Мы прогулялись по парку и съели на скамейке припасенные бутерброды.
– Из-за катастрофы все так напуганы.
– Неудивительно. Что говорят в университете?
– То же, что и везде. Я лично думаю, это мерзавцы из Лиирда.
Мы с Дашей переглянулись, но промолчали.
– Теория о монархическом заговоре – чистый бред! Никто уже их не поддержит. Думать же, что это сумасшедший-одиночка – все равно, что прятать голову в песок. Нет, мы должны быть осторожны. Правильно, что ужесточили правила.
– Правила? – удивилась я.
– Да, я забыла тебе сказать. У нас на работе, как и во всех крупных конторах, на входе охранники проверяют каждого входящего. Точнее, каждого, кто вызывает подозрение или несет что-то большое.