– Пойдем, – кивнула я в сторону кухни, – там, наверное, еще не остыл этот самый сиорд.
Артем налил себе большую кружку, добавил ложку зеленоватого желе из мисочки на столе, размешал и сделал два внушительных глотка. Удовлетворенно улыбнулся:
– Вот что нужно при простуде, а вовсе не лекарство. Еще лучше, конечно, рюмочку дуртана, – он подмигнул, – но Кристина со мной не согласна.
– С каких пор ты ее слушаешься? – засмеялась я.
– С тех самых, как на собственной шкуре убедился, что она, обычно, бывает права. К тому же, это Кристина врач, а не я.
– Кристина – врач? То есть, она хочет стать врачом.
– Да уж не только хочет. Но это все не важно. Объясни, почему ты появилась именно сейчас, где была все это время?
– Об этом вас нужно спрашивать! Я-то была дома.
– Дома… Но ведь и ты ничуть не изменилась. Как ты это объясняла?
– Что ты имеешь в виду?
Договорить не удалось. Входная дверь распахнулась, впуская Кристину и Женю Богданова. Он продолжал что-то говорить, причем на местном языке.
– Вот это да! – воскликнула я. – Как вы быстро новый язык выучили.
– Скажем так, у нас для этого было достаточно времени, – ответил за них Артем.
Женька остолбенел, глядя на меня, а Кристина ласково улыбнулась и, подойдя, расцеловала в обе щеки.
– Радость моя, я чувствовала, что это ты!
– Не может быть, – прошептал Женя, как будто надеялся, что я сейчас растаю.
– Чтобы не пересказывать одно и то же, сообщаю, – снова смешался Артем. – Вика приземлилась сегодня прямо в столице, нашла и привезла ее Даша. Она к Храповым побежала предупредить.
– Храповым? – удивилась я.
– Полина вышла замуж за Сашу, – коротко пояснила Кристина.
– Да когда вы успели?!
Тут дверь опять хлопнула.
– Почти все в сборе? – обрадовалась Даша. – Храповых не дождалась, оставила записку. Думаю, они скоро присоединятся.
– Постойте, Храповы – это, конечно, здорово. Но где остальные? Где Дима?
Ребята переглянулись.
– Давайте присядем и поговорим, – предложила Кристина.
Переместились на кухню. Даша вновь наполнила зуум и поставила на огонь. Кристина достала чашки, маленькие тарелочки, блюдо с плоскими булочками.
– Смотри! – Артем придвинул ближе мисочку с зеленым желе. – Это меил – что-то среднее между сахаром и джемом. Можно добавить в сиорд, а можно намазать на барик. Очень вкусно, попробуй.
Он густо намазал одну булочку и протянул мне. Только тогда желудок вспомнил, что ничего не получал с самого утра. И поскольку барики с меилом оказались просто объеденье, пока Даша разлила всем сиорд, я уже слопала несколько штук. На этот раз напиток в чашках был светлее и пах иначе.
– Сиорд делают из местного растения, – пояснила Даша, заметив мой интерес. – Есть много сортов, поэтому и вкус разный.
– После такого количества бариков вкус напитка не так важен, – рассмеялся Женя.
– Ой, ты же голодная, – переполошилась Кристина. – Сейчас что-нибудь соображу.
– Нет, стой! Я уже поела, мне гораздо важнее услышать, наконец, объяснения.
– Подожди, – Даша тревожно переглянулась с остальными. – Сначала скажи, как там все наши? Как родители?
– Тяжело, конечно. Сначала вас еще надеялись найти, а потом…
– Все живы? – голос Даши дрогнул.
– Да. У мишиной мамы был приступ сразу после случившегося, а так все в норме. Правда, я уезжала и вернулась недавно. Но мне бы сказали, если бы что-то подобное случилось.
– В смысле «уезжала и вернулась»? – нахмурилась Кристина. – Хочешь сказать… Вика, сколько прошло времени, с тех пор, как мы пропали?
– А то сами не знаете.
– Ответь.
– Два месяца, – я пожала плечами. – Сегодня третье сентября. А что, у вас здесь в сутках меньше часов?
Ребята опять переглянулись, а Даша испуганно прижала ладонь ко рту.
– Даже больше на один, – нахмурившись, ответил Женя. – Но дело не в этом. Видишь ли… Мы здесь уже пятьдесят лет.
3
Я онемела. Ребята тоже молчали, переваривая мое сообщение.
– Значит, нашу удивительную молодость сохраняют не кольца, – задумчиво сказала Кристина. – Вот почему мы и сейчас не меняемся.
Я невольно посмотрела на свое кольцо, а потом перевела взгляд на ее руку.
– Да, – кивнула Кристина. – У нас их нет. Уже пятнадцать лет как нет.
В дверь постучали, Даша пошла открывать.
– Что за срочность? – я узнала спокойный голос Сашки Храпова.
В дверном проеме мелькнуло огненное облако кудряшек, и с визгом: «Вика!», – на меня налетела Полина.
– Да, это уж новость, так новость, – улыбнулся Саша.