Из комнаты принесли мягкое кресло, куда уселась парочка, Даша достала новые чашки, а Артем пристроился рядом с новоприбывшими, чтобы ввести в курс дела.
– Что ж, – Кристина мягко улыбнулась мне и вздохнула, – пора все рассказать…
Я смотрела на нее и никак не могла поверить, что она старше меня на пятьдесят лет. Или нет? Как считать?
Рассказ вышел долгим, и за окном успело потемнеть. Я не обратила внимания, кто зажег свет, просто в какой-то момент заметила, что комнату освещают маленькие светильники.
В тот день, после выпускного, сначала все шло просто замечательно. Настроение отличное, впереди радужные перспективы. Шашлыки удались, прихваченное пиво было что надо. Начинало вечереть, как вдруг поднялся ветер. Сначала зашумел в вершинах деревьев, примял огонь в костре и вдруг смерчем закружился вокруг ребят, поднимая мелкий сор. На секунду все как будто ослепли, а потом увидели себя уже на открытой площадке высокой башни.
Все произошло так стремительно, что Дима, оказавшийся на самом краю, не удержался и упал вниз. Тут же за ним бросился кто-то еще. Как оказалось – отец. Олег Иванович был дома, но в то же время, как на поляне пикника поднялся ветер, почувствовал себя дурно, помутнело в глазах, и он также попал на башню.
– А его-то почему перенесло? – прервала я.
– Он тоже надел перстень в тот день, – пояснила Даша.
Не успели ребята испугаться, как увидели, что отец и сын больше не падают, а парят в воздухе. После осмотра стало понятно, что башня является частью древних развалин, и лестница, ведущая когда-то на площадку, давно рассыпалась.
Дима с отцом уже стояли внизу, и вот, сначала самые смелые, а затем и остальные – последовали их примеру. К тому времени, как все спустились, к развалинам стали собираться жители близлежащей деревушки, привлеченные необычным зрелищем. Они явно были шокированы и боялись приблизиться. Как выяснилось значительно позже, в старинных легендах Мунунда – страны, куда ребята попали – говорилось о Детях Неба, которые когда-то жили в мире Виира, а затем неожиданно исчезли. Легенды гласили, что однажды Дети Неба вернуться и будут править, принеся в страну мир и благоденствие.
Но в тот час наши, конечно же, ничего не знали. Хотя объясниться с местными жителями не получилось, те проявили отменное гостеприимство, устроив пришельцев на временное жительство в своих домах. А затем дали знать в столицу. Представители двора Ду Хала (то есть – императора) поспешили в заштатную деревеньку, мгновенно ставшую самым важным местом страны. Переговоров, по причине непонимания сторонами друг друга, не получилось, но таинственные пришельцы были налицо, и с этим приходилось считаться. Их со всевозможными почестями переправили в столицу. Здесь, прежде чем представить императору, гостей начали учить языку и тонкостям дворцового этикета. Причем, обучение происходило фантастически быстро. Уже через две недели ребята прекрасно могли объясняться на местном языке. Тогда их препроводили к Ду Халу.
Император оказался сухощавым маленьким стариком, успевшим пережить своих сыновей. К пришельцам он отнесся тепло, хоть и не верил древним пророчествам. Ду Хал оставил наших при дворе, позволив осваиваться в новом мире. А вот представители императорской фамилии, ведущие бесконечные интриги, приняли Детей Неба в штыки, увидев в них новых претендентов на престол.
Ребята не отказывались от громкого имени. Олег Иванович – в силу возраста и опыта невольно ставший лидером – решил, что, поскольку они все равно не могут иначе объяснить свое появление, стоить сыграть на уважении к преданиям. И первым догадался, что необыкновенным путешествием они обязаны кольцам. А точнее – камню. Оказывается, еще во время работы над ними, ему не раз виделись во сне неизвестные города и пейзажи, в которых теперь Полоцкий узнавал Мунунд.
Между тем, приходилось учиться жить в новом мире. Обратного перемещения не происходило, а как его устроить самим, никто не знал. Опять-таки по решению Олега Ивановича, наши принялись старательно совершенствовать знание местного языка, узнавать историю страны, а также пытаться найти себе какое-то занятие на тот случай, если удача отвернется от них, и придется самим обеспечивать существование. К тому же он посоветовал ребятам время от времени, хотя и не часто, появляться в городе, радовать жителей своими полетами и быть учтивыми. Стоило соблюдать большую осторожность. Популярность Детей Неба росла день ото дня. В столицу толпами стекались паломники, желающие самолично лицезреть Чудо. Члены императорского дома бесились, но не рисковали выступать против любимцев Ду Хала, который, похоже, доживал последние дни.