В ту ночь Дженни не поехала домой и осталась ночевать у Чарли. Пока она была в ванной, Чарли валялась в кровати и улыбалась, вспоминая те времена, когда она была подростком, вспоминая все те забавные глупости, что они совершали. Безумные идеи, которые то и дело приходили Дженни в голову. Рядом с ней никогда не было скучно. У той Дженни «всегда был план» о том, как сделать жизнь Чарли интереснее. И хотя поначалу эти планы приводили Чарли в ужас, но зато сейчас ей было что вспомнить.
Чарли полностью погрузилась в мысли о прошлых безумствах, которые они совершали с Дженни, поэтому когда лежащий рядом мобильный возвестил о пришедшей смс-ке, девушка вздрогнула. Ей не часто приходили смс-ки, потому что ребята из группы обычно звонили, а смс мог прислать только менеджер, который боялся с ней разговаривать и предпочитал отправить текст. Особенно, если новость была не очень приятной.
Но это был не Шон. Номер оказался незнакомый, и от удивления Чарли сразу села на кровати. Никто не знал ее номера. Никто.
«угадай, кто это? муа-ха-ха».
Чарли смотрела на сообщение минуты две, не меньше. Сердце заколотилось так, словно она только что получила известие о подложенной в ее доме бомбе. И Чарли даже знала, как эту маленькую бомбу зовут.
«Чокнутая шантажистка?», - набрала она сообщение и тут же отправила. Ответ не приходил мучительно долго, но когда Чарли посмотрела на часы, то обнаружила, что прошло всего две минуты.
«она самая. ты, наверное, уже успела соскучиться по мне?».
Чарли усмехнулась.
- Наглость этой девочки растет в геометрической прогрессии, - пробормотала она себе под нос и набрала ответ:
«И не надейся. Я не буду с тобой переписываться!».
«тогда почему переписываешься? неужели тебе даже не интересно, как я узнала твой номер?».
«Нисколько не интересно! Все, больше не буду тебе отвечать! Лучше забудь мой номер!».
Набрав этот текст, Чарли отбросила мобильный к дальнему краю кровати и сама отсела подальше. Конечно, она соврала. Конечно, ей было безумно любопытно узнать, как эта бешеная фанатка узнала ее номер. Может, она какой-нибудь психанутый хакер, который может взломать телефонную базу? Маленький безумный гений?
Чем больше Чарли размышляла об этом, тем больше ей становилось не по себе. И тем сильнее разгорался в груди огонь любопытства, желания схватить телефон, позвонить Тэсс и высказать все. Что – «все»?
Телефон на другом конце кровати засветился, и несколько мгновений Чарли боролась с собой, чтобы не взять его и не прочитать сообщение. Но, конечно, в этой борьбе она проиграла.
«да не бойся ты =) на самом деле я просто хотела сказать, как мне понравилось твое выступление. у меня не было возможности сказать это тогда, потому что нас больше не пускали к тебе. но ты спела просто потрясающе, до мурашек. спасибо) если не хочешь, можешь не отвечать на это сообщение».
Чарли несколько раз перечитала смс. Гнев и страх в одно мгновение улетучились. В самом деле, она что, с ума сошла? Испугалась двенадцатилетнюю девочку? Вполне безобидную на вид, но иногда острую на язык.
Она действительно могла бы не отвечать на это сообщение. Но пальцы сделали это раньше, чем Чарли успела задуматься, что она вообще творит.
«А я и не боюсь! Рада, что тебе понравилось выступление. Но сейчас уже поздно, и тебе давно пора спать! Так что, спасибо за похвалу, но хватит мне писать. Иди спи!».
Тэсс ответила почти мгновенно.
«слушаюсь, Чарли =) спокойной ночи =)».
Чарли едва удержалась, чтобы не написать ответное «спокойной ночи». Но на ее счастье, из ванной вернулась Дженни, и Чарли поспешно убрала телефон и выключила звук. Рассказывать об этой странной переписке Дженни ей почему-то совсем не хотелось.
========== ЧАРЛИ. Аккорд # 53 ==========
Боль в груди затихла. В висках больше не пульсировало. Тошнота тоже отступила. Даже слезы высохли. Только татуировка на запястье по-прежнему невыносимо зудела. Чарли и сама не заметила, как расчесала ее до крови.
Когда Чарли почувствовала в себе силы встать с пола, день уже клонился к вечеру. Чарли мучила жажда, и она выпила сразу два стакана воды, которая легла в желудок ощутимой неприятной тяжестью. Потом Чарли оделась и спустилась в маячный домик, где умылась и сходила в туалет. Состояние полукомы, в котором она пребывала утром, полностью прошло, и Чарли ощущала такую ясность мыслей, какую не ощущала уже очень давно.
Конечно, у нее по-прежнему не было ответов на важнейшие вопросы, но сегодня Чарли намеревалась их получить. Даже если придется выбить их силой.
Именно с этим намерением она и пришла к дому старика-смотрителя. Джозеф уже зажег свет, а значит, он был дома. Что ж, тем хуже для него.
Постояв несколько секунд на пороге, Чарли выдохнула и начала стучать в дверь обеими руками. Она, несомненно, разнесла бы эту дверь ко всем чертям, если бы Джозеф не подоспел вовремя.
- Господи Боже! – возмутился старик. – Только ты можешь так долбиться! Так и знал, что это ты!
Чарли сдвинула Джозефа с дороги и бесцеремонно прошла в коридор. Джозеф как будто и не удивился такому поведению и молча закрыл за ней дверь.
- Что, неужели вспомнила что-нибудь интересненькое? – старик достал из кармана сигарету и чиркнул зажигалкой.
Чарли хотелось удавить его на месте, но она сдерживалась как могла.
- Ты все знаешь о нас, о наших жизнях, но никогда ничего не говоришь, да? – прошипела она. – Тебя, должно быть, это все забавляет. Вокруг сплошные идиоты, которые с трудом могут вспомнить собственное имя! Должно быть, чувствуешь себя Богом среди нас, а?
Джозеф прищурился и ничего не ответил. Похоже, он решил дать Чарли возможность высказаться.
- Тебе, наверное, нравится смотреть, как мы страдаем и не можем вспомнить дорогих нам людей, не можем вспомнить самые важные события наших жизней? Ты потешаешься над нами, но чем ты лучше нас? Скажи, чем ты лучше?! – Чарли не выдержала и сорвалась на крик.
- Чарли… - Джозеф вздохнул. Он не улыбался. – Иногда незнание – благо. И не я так решил, поверь мне.
- Откуда ты привез ее? – голос Чарли дрогнул, и она ненавидела себя за эту слабость. – Откуда ты привез Тэсс? Где она находилась все это время? Как так вышло, что она умерла раньше меня, черт побери…
Голос Чарли дрожал все сильнее, и Джозеф, похоже, заметил, что девушка вот-вот разрыдается. Поэтому он снова достал пачку сигарет, открыл и протянул Чарли.
- Возьми. И присядь. Я расскажу тебе все, что могу.
Чарли не стала спорить, взяла сигарету, прикурила от зажигалки Джозефа и села на диванчик. Старик уселся в кресло напротив. Некоторое время оба молчали. Чарли немного успокоилась, рыдания больше не рвались из горла, и ей больше не хотелось варварски разорвать Джозефа на куски.
- Неужели это возможно? – тихо спросила она, выпуская струйку дыма и откидываясь на спинку дивана. – Возможно, что Тэсс погибла раньше, чем я? Я думала, что мы прибываем на остров в хронологическом порядке, так сказать. В порядке нашей смерти.
- Это возможно. Иногда порядок нарушается, Чарли. У всех правил есть исключения. И Тэсс – это что-то вроде исключения. Но прежде чем я скажу тебе хоть что-нибудь, ты должна рассказать все, что вспомнила о ней. Иначе я могу сказать лишнего. Не стоит мне спойлерить твою собственную жизнь.
- Понятно, - Чарли устало вздохнула. – Значит, ни черта ты мне не расскажешь. Потому что вспомнила я очень мало.
- Мало или много – значения не имеет. Имеет значение только важность того, что ты вспомнила. Так что, рассказывай уже давай. Мой вечер не резиновый.
Чарли послушно пересказала все, что ей удалось вспомнить этим утром, и показала кусочек проступившей татуировки на запястье. Джозеф внимательно слушал и кивал. Он был настолько внимательным и серьезным, что Чарли даже стала ненавидеть его чуть меньше. По крайней мере, он не выгнал ее и пытается с пониманием отнестись к ее проблеме. Чарли не ожидала такого великодушия от этого старого сухаря.
- Гм… - выдал, наконец, Джозеф. – Понятно-понятно. Твои воспоминания возвращаются довольно интересным образом. С конца. Такое редко бывает.