- И что это значит? – Чарли вдруг снова ощутила тот прилив беспомощного отчаяния, какое она испытала сегодня утром. – Ты можешь мне хоть что-нибудь объяснить?
- Начну с того, что я вообще не очень-то верил, что ты хоть что-нибудь вспомнишь. Но то, что ты вспомнила – это большой шаг вперед, Чарли. Если ты не будешь противиться этому, то память постепенно вернется к тебе полностью.
- А почему это ты не верил, что я что-нибудь вспомню? – тут же насупилась Чарли. – Неужели я настолько безнадежна?
- Ты не безнадежна, конечно. Но случай довольно тяжелый. И то, что ты смогла вспомнить и принять смерть Тэсс – это большой шаг.
- Значит… значит то мое воспоминание… - осенило вдруг Чарли. – Самое первое, еще до того, как Тэсс прибыла на остров… Я вспомнила, как рыдала на чьей-то могиле, и чьи-то руки тянули меня назад… Неужели… это была ее могила?
- Да, Чарли, боюсь, что так, - кивнул Джозеф. Его лицо стало еще более серьезным и мрачным.
- Но… значит ли это, что я покончила с собой из-за Тэсс? Неужели она действительно… тот самый человек?
- А ты как думаешь?
- Не знаю… я совсем запуталась. Но получается, что все сходится. И мне кажется, что это она.
- Хорошо, - Джозеф кивнул. – Еще один шаг вперед.
- А Тэсс? Она помнит, что на самом деле умерла раньше меня?
- Нет. Тэсс ничего об этом не известно. Она уверена, что умерла после тебя.
- Но как же так получилось? – Чарли потерла виски. – Я ничего не соображаю! Где Тэсс была все эти девять месяцев?
- Она была в другом месте. Ты ведь понимаешь, Чарли, что существует много миров, и этот остров – не единственное место, где обитают умершие?
- Да, я понимаю. Меня интересует, как она попала сюда и почему?
- Вообще-то я не должен тебе этого говорить. Меня могут уволить за это, - Джозеф улыбнулся. Возможно, впервые улыбнулся по-доброму, без издевки и лукавства. – Но ты сама уже почти обо всем догадалась. Видишь ли… Тэсс прибыла сюда добровольно. Ради тебя. Чтобы найти тебя. Чтобы помочь тебе вспомнить себя.
- Но… но как… - Чарли запиналась, язык не слушался, ладони стали ледяными. – Как она может мне помочь себя вспомнить, если она сама меня не помнит?
- Это было частью уговора, - пояснил Джозеф. – Тэсс помнила тебя до того, как отправилась сюда. Но она хотела снова быть рядом с тобой, чтобы пробудить твои воспоминания. Поэтому она отказалась от своих собственных воспоминаний и прибыла на этот остров. Чтобы вы вместе могли вспомнить все заново.
- Но… но… это же так рискованно! Вдруг бы я ничего не вспомнила?
- Она пошла на этот риск осознанно. К тому же, она верила, что вы все равно вспомните друг друга. И, похоже, она была права. Потому что после ее прибытия на остров процесс значительно ускорился.
- Господи… - Чарли закрыла глаза. – Этого не может быть… Она отказалась от своей памяти ради меня. Зачем? Неужели я этого стою?
- Я говорил ей то же самое, - усмехнулся Джозеф. – Но она была уверена, что стоишь.
Чарли тоже усмехнулась. Впервые она была настолько благодарна Джозефу, что могла улыбаться в его присутствии.
- Но запомни… - Джозеф воздел вверх указательный палец. – Все, что я сейчас здесь сказал тебе, ты не должна передавать ей. Тэсс не должна знать, что умерла раньше тебя.
- Но почему? – удивилась Чарли. – Ведь это могло бы ей помочь все быстрее вспомнить.
- Это одно из условий, по которому Тэсс разрешили отправиться на этот остров. Ни ты, ни я не можем сказать ей об этом, пока она сама это не вспомнит. Иначе это может сломать блок памяти в ее подсознании, и все воспоминания вернутся к ней мгновенно. Это очень опасно, и может причинить ей сильную боль. Ты ведь понимаешь, насколько болезненным может быть возвращение воспоминаний?
Чарли кивнула. Она это хорошо понимала, даже слишком хорошо.
- Я ничего не скажу ей, не беспокойся. Только для начала мне хотелось бы поговорить с ней… - Чарли смутилась. – Мы не очень-то хорошо расстались. В этом была моя вина. Мне не нужно было выгонять ее с маяка. Ты можешь сказать мне, где она теперь живет?
Джозеф покачал головой.
- Прости, но тут я ничем не могу тебе помочь. Тэсс строго-настрого запретила мне говорить тебе об этом. Она сказала, что когда будет нужна тебе по-настоящему, ты сама найдешь ее.
Чарли нахмурилась. Такой поворот сильно осложнял задачу. Но, с другой стороны, Чарли это заслужила. И если понадобится, то она обойдет весь этот проклятый остров, но найдет Тэсс и попросит у нее прощения.
Пока они говорили, на улице уже стемнело. Холодный ветер стучал железными листами на крыше дома.
- Погода портится, - заключил Джозеф. – Отправляйся-ка ты к себе, Чарли. Я и так рассказал тебе слишком много.
Чарли кивнула, поднимаясь с дивана. Она все еще ощущала неловкость и не знала, что сказать. Выражать благодарность старику-смотрителю было для нее в новинку.
Но, к счастью, Джозеф понял ее чувства.
- Не нужно ничего говорить, Чарли. Я смотритель этого острова. И мой долг – помогать вам. Если тебе понадобится что-то еще, просто обращайся ко мне.
- Хорошо. Спасибо, - все-таки выдавила Чарли, глядя в пол, и заторопилась к выходу.
Когда она оказалась на улице, пошел снег. Чарли обняла себя руками и отправилась в сторону маяка. И только когда она открыла дверь маячного домика, она обнаружила, что зуд в запястье прекратился. Чарли даже не заметила, когда это произошло.
========== Чарли и Тэсс. Осколок № 4 ==========
На следующий день после той смс-переписки Чарли ждала, что Тэсс ей что-нибудь еще напишет и продолжит ее доставать. Но девочка молчала, чем в очередной раз удивила Чарли. Неужели она в самом деле написала только для того, чтобы поблагодарить за две песни и автограф?
Чарли, скорее, склонялась к тому, что маленькая чертовка затаилась и вынашивает план чего-нибудь ужасного. И вскоре ее опасения подтвердились.
Прошла неделя, наступила пятница, и Чарли с группой устроили у себя дома что-то вроде прощальной вечеринки перед предстоящим туром. Они должны были улетать в субботу утром на очередные два месяца. Два месяца скитаний по чужим городам и гостиницам. Однако Чарли почему-то радовалась этой возможности глотнуть свежего воздуха и вырваться из привычных рамок обыденности и повседневных дел. Они снова будут вместе с ребятами, как в старые добрые времена. Снова будут резаться в покер и пить виски в перерывах между концертами. Чарли с нетерпением ждала этой возможности.
В ту пятницу они вместе с ребятами и с Дженни собрались на квартире у Чарли, заказали еду и выпивку и приготовились приятно провести вечер. Льюис по понятным причинам пришел один, сказав, что у Моники ночная смена в больнице. Однако Чарли была уверена, что Моника осталась дома, просто потому что они не хотели травмировать Ричарда.
Чарли даже забыла про Тэсс, хотя всю прошедшую неделю вспоминала о ней каждый день и с содроганием ждала очередного фокуса.
Они сидели на диване в гостиной, ждали, когда привезут еду, и болтали, обсуждая предстоящую поездку и города, в которых они будут давать концерты. Когда на журнальном столике завибрировал мобильный Чарли, она, ничего не подозревая, взяла его и прочитала следующее сообщение:
«ну что, ты еще не поменяла симку? =)».
Сердце в ту же секунду ухнуло в пропасть. Больше всего Чарли хотелось отложить телефон и сделать вид, что она не видела эту смс-ку. Но она понимала, что если сделает это, мысль о Тэсс все равно не даст ей покоя и испортит весь вечер. Поэтому Чарли ответила:
«Нет. А что, надо поменять? Ты снова решила начать меня преследовать?».
Тэсс ответила буквально в ту же секунду:
«нет, я не собиралась преследовать тебя… но у меня тут одна проблемка. честное слово, я не знала, кому еще написать».
Чарли воззрилась на сообщение, недоверчиво нахмурившись. Очередная уловка? Что ей нужно на этот раз?
«Да ты сама – ходячая проблемка. Что там у тебя еще могут быть за проблемы?».