Чарли тяжело вздохнула. Она могла бы написать Тэсс, что да, общение с ней доставляет ей неприятности. Она могла бы попросить Тэсс никогда не писать ей и оставить ее наконец в покое, найти себе друзей по возрасту и перестать приставать к взрослым занятым людям. Разум подсказывал ей, что именно так и нужно поступить.
Но Чарли совсем недавно тоже была одиноким подростком, который учился в школе. Она слишком хорошо помнила, как плохо быть одному, когда тебе двенадцать, а вокруг нет никого, с кем можно поговорить и облегчить душу. Мир кажется холодным и враждебным. Детство уже закончилось, а впереди маячит какое-то беспросветное будущее, от которого хочется спрятаться под одеяло.
«Если эта девочка находит во мне спасение от своего одиночества, разве это так уж плохо?».
«Я не говорила, что общение с тобой мне неприятно. Если бы это было так, я бы уже давно поменяла симку, правильно? Я просто не хочу, чтобы ты превозносила меня, но если ты этого не делаешь, то и отлично. А подростком ты будешь не вечно, хотя я понимаю, что сейчас ты веришь в это с трудом. Но потом станет легче, правда. И если ты так тащишься по моим футболкам, я подарю тебе еще одну».
«о, Чарли!!!!! как же я обожаю тебя!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!».
Чарли рассмеялась, но постаралась ответить так строго, как только могла:
«Опять двадцать пять! Если будешь так себя вести, не получишь никакую футболку! И вообще, иди спи уже!».
«спать? =) но сейчас день! =) я буду паинькой, только подари мне футболочку =)».
«Не важно! Все равно спи! А мне пора готовиться к концерту! Хватит отвлекать меня от важной работы всякими глупостями!».
«ну хорошо, спокойной ночи… то есть удачного концерта, Чарли! =) не смею больше отвлекать тебя =) пока =)».
Когда тем вечером Чарли вышла в скайп, чтобы как обычно поболтать с Дженни, и Дженни спросила ее, как прошел день, и чем она занималась, Чарли почему-то так и не смогла рассказать, что переписывалась с Тэсс.
========== Чарли и Тэсс. Осколок № 64 ==========
- Нет, Чарли, прости, но я все-таки не буду рассказывать тебе об этом, - Тэсс покачала головой и отвернулась, глядя на пламя в камине.
- Но почему?! – Чарли сходила с ума от нетерпения и ужаса. – Если я сделала тебе что-то плохое, то тебе лучше так и сказать мне об этом!
- О, нет. Ты ничего плохого не делала. На этот счет можешь не волноваться. Я просто вспомнила кое-что еще о… том, что было перед моей смертью.
Чарли уже приготовила много доводов, как убедить Тэсс рассказать ей о своих воспоминаниях, но когда она услышала, что именно вспомнила девочка, все эти доводы рассыпались как карточный домик. Это новые ужасающие подробности того, что тот человек сделал с ней. И Чарли снова понятия не имела, что сказать.
Ругая себя и проклиная за неспособность оказать Тэсс необходимую психологическую поддержку, Чарли подползла ближе к девочке и снова взяла ее за руку. Тэсс ощутимо напряглась, но Чарли не выпустила ее ладонь и прошептала:
- Тэсс, что бы ты там ни вспомнила, я не хочу, чтобы ты держала это в себе… Это неправильно. Мне ты можешь рассказать все, что угодно. Это не тот случай, когда тебе нужно беспокоиться о моих чувствах. Я хочу поддержать тебя, помочь тебе справиться с этим. Но я не смогу этого сделать, если ты не расскажешь мне всей правды.
Тэсс подняла взгляд на Чарли и вдохнула.
- Боюсь, Чарли, что это мне придется успокаивать тебя, когда ты узнаешь, что я вспомнила.
- Не говори ерунды! – отмахнулась Чарли, хотя все ее внутренности в тот же миг словно покрылись инеем. – Рассказывай, Тэсс.
- Ну хорошо, - Тэсс кивнула. – Ты ведь все равно от меня не отстанешь.
- Ты права, не отстану.
- Хорошо, - повторила Тэсс. – Тогда сначала мне придется кое в чем признаться, Чарли… Я кое-что скрывала от тебя все это время.
- Так… и что же? – Чарли старалась говорить спокойным голосом, но никогда это еще не было так трудно.
Тэсс посмотрела на нее виновато и испуганно.
- Я кое-что вспомнила… еще давно. Я тебе тогда не все подробности рассказала, когда вспомнила о том, что тот человек меня… - Тэсс запиналась, и Чарли крепче сжала ее руку, а вторую ладонь положила девочке на плечо.
- Тэсс, все нормально. Не торопись. Какую подробность ты скрыла от меня?
- Ты не будешь сердиться? – Тэсс сжалась и сгорбилась. Чарли ощущала, как напряжено все ее тело. Ее плечо, ее рука словно стали каменными.
- Конечно, не буду. Ну что ты за глупости говоришь? Я не стану сердиться на тебя, что бы ты ни сказала. Обещаю.
Тэсс еще раз шумно выдохнула и проговорила:
- Когда он напал на меня в том подвале… Я звала тебя, Чарли. Я звала тебя по имени.
Если бы сердце Чарли могло биться, оно уже разбило бы ее грудь. Чарли почувствовала, как ее руки холодеют, а в горле становится болезненно сухо.
- Когда я вспомнила об этом, это показалось мне странным, потому что… ты погибла раньше меня. Зачем в последние минуты своей жизни я звала человека, который уже умер и не может спасти меня? Но потом я убедила себя, что, скорее всего, звала тебя потому, что ты была моим кумиром, живым или мертвым, я продолжала верить в тебя…
«Ты звала меня, потому что я была живой… - подумала Чарли, и это отозвалось острой болью в груди. – Ты звала меня, потому что хотела, чтобы я спасла тебя. Но меня не было рядом. Я не пришла и… не спасла».
- А теперь я вспомнила еще кое-что… - продолжала Тэсс. – И это ввергло меня в замешательство…
- Все хорошо, продолжай, - упавшим голосом проговорила Чарли. Ей казалось, что ничего страшнее того, что она только что узнала, она уже не узнает никогда.
- Я вспомнила, что когда он поймал меня, то сначала запер в подвале, а сам ушел куда-то. Там я очнулась и обнаружила, что он забрал мою сумку, но забыл вытащить мобильник из моего кармана.
- Так… - выдохнула Чарли. Она уже знала, что последует дальше и мечтала никогда этого не услышать.
- И тогда я нашла там твой номер, Чарли. И позвонила тебе, - глаза Тэсс вмиг наполнились слезами. – Там было твое имя. И я позвонила… Но скажи мне, Чарли, зачем бы я стала звонить человеку, который уже умер?
Чарли не представляла, как ответить на этот вопрос, а потому спросила сама:
- И что было дальше? После того, как ты позвонила мне?
- Ничего… - голос Тэсс дрожал. Она словно вновь переживала все тот же кошмар, который никак не хотел оставить ее в покое. – Я ждала долго, но никто не ответил. Ты не взяла трубку.
Чарли закрыла глаза и шумно выдохнула.
«Держи себя в руках. Держись, черт побери. Ради Тэсс, засунь все свои переживания куда подальше».
- А потом? – спросила Чарли, открывая глаза и готовясь к новой порции невыносимой боли.
- Потом я… растерялась, я плакала, не знала, что делать. Я решила позвонить в службу спасения и уже набирала номер, когда он вернулся. Ну… и все. Он вырвал телефон у меня из рук, бросил его на пол и наступил на него. А потом… ну потом ты знаешь.
«Она позвонила сначала мне, а только потом в службу спасения… - стучало у Чарли в мозгу. – Что это, если не еще одно доказательство того, что я была для нее самым близким человеком? Я была ее службой спасения. Она верила в меня до последнего, она звала меня, а я не пришла. Где я была, черт возьми? ГДЕ Я БЫЛА?! Почему я не взяла эту чертову трубку?».
- Что все это значит, Чарли? – прошептала Тэсс, вытирая слезы. – Почему я звонила тебе? Почему… звала тебя? Как это возможно? Неужели, все-таки я умерла раньше, чем ты? Разве так может быть?
Чарли не знала, что сказать. У нее дрожали губы. К такому повороту она никак не была готова. Джозеф не рассказал ей, как действовать в том случае, если Тэсс что-то вспомнит. Он лишь предупредил, что Чарли не должна сама рассказывать обо всем Тэсс. Можно ли считать, что она уже вспомнила?