- Чарли… - прошептала Тэсс. – Я должна сказать тебе кое-что.
- Говори.
- Насчет того, что произошло сегодня утром… Я знаю, что ты винишь себя в случившемся со мной. Поэтому я не хотела тебе ничего рассказывать.
Чарли вздохнула и поморщилась. В груди заворочались болезненные ощущения.
- А как мне быть, Тэсс? – прошептала она. – Я бы хотела не винить себя, но не могу.
- Не знаю, как, но мы должны постараться это прекратить. Ты не должна винить себя в моей смерти. А я не должна винить себя в твоем самоубийстве. Иначе… это тупик, понимаешь?
- Понимаю.
- Да, мы обе уже мертвы. Все наши возможности позади. Но мы вместе. Это ведь главное, правда?
- Конечно, - прошептала Чарли. – Конечно, это главное. Ты права. Нет ничего важнее этого.
- Пообещай мне, что постараешься не винить себя, хорошо?
- Обещаю. Я постараюсь, - искренне ответила Чарли.
- Кстати… ты обещала мне еще кое-что, - Чарли услышала в голосе девочки хитрую улыбку.
- Чего еще? – беззаботно спросила Чарли, а потом вспомнила, что она пообещала Тэсс вчера. Дыхание тут же перехватило, и Чарли словно превратилась в статую от напряжения.
- Ты обещала, что поцелуешь меня сегодня, - прошептала Тэсс ей в ухо, вызвав волну мурашек по всему телу. – И вот уже наступил вечер, а ты все еще… не поцеловала меня. Я жду, между прочим.
Голос Тэсс был игривым, но Чарли почему-то было не до шуток.
«Не слишком ли мы далеко заходим в этих, казалось бы, безобидных играх? Но, с другой стороны, Тэсс и правда уже не маленькая. Ей не двенадцать, в самом-то деле. И даже не четырнадцать, как мы недавно выяснили. Ей уже должно быть пятнадцать. Поэтому… может, в поцелуе и нет ничего страшного?».
Чарли повернулась к Тэсс и встретилась с ее взглядом, в котором блестели ожидание, желание, надежда. Чарли коснулась кончиками пальцев ее щеки, и Тэсс закрыла глаза. Она была такой красивой в тот момент, что Чарли не удержалась бы, даже если бы хотела. Наклонившись, Чарли нежно поцеловала чуть приоткрытые губы Тэсс и, не позволив себе задержаться, отстранилась.
Тэсс открыла глаза и растерянно заморгала.
- Уже все? – огорченно спросила она.
- А чего еще надо? – Чарли попыталась изобразить строгость, но вышло не очень убедительно.
- Поцелуй меня по-настоящему! – потребовала Тэсс.
- А это было понарошку, что ли?!
- Ты знаешь, что я имею в виду! – Тэсс ничуть не смущалась. – Поцелуй меня так, как целовала тогда на лестнице.
Чарли беспомощно выдохнула.
- Тэсс… Может, на этом пока остановимся, а?
- Ну уж нет! Не халтурь, Чарли, - и, не дав девушке опомниться и придумать какое-нибудь очередное возражение, Тэсс поцеловала ее первая. Как тогда. На лестнице.
И как и тогда Чарли не стала сопротивляться. Это было просто выше ее сил и выше ее понимания. Чарли отвечала на поцелуй сначала неуверенно, а потом все смелее. Голова приятно кружилась, Чарли чувствовала руки Тэсс, обвивающие ее шею. Ощущение пространства терялось, и Чарли переставала соображать, где находится.
«Этот поцелуй слишком долгий. Опасно долгий», - мелькнуло у нее в мозгу.
А потом все поплыло. И не было ничего, кроме этих жарких губ. В голове тоже стало жарко, в голове гудело.
И Чарли вдруг поняла, что они уже не на маяке. Они дома у Чарли. В Лондоне. Сидят на диване. И целуются. У них на коленях лежат какие-то журналы, много журналов. Но они так увлеклись друг другом, что журналы один за другим падают на пол.
Жар и гул в голове усиливались. А потом Чарли снова ощутила его – болезненный зуд в области запястья. Там, где должна была быть татуировка. Чарли почти забыла про нее.
А теперь Чарли начало казаться, что ее запястье обвито колючей проволокой и чья-то сильная рука сжимает эту проволоку, заставляя иглы впиваться все глубже в кожу. Со стоном Чарли отстранилась от Тэсс и открыла глаза. Она была почти уверена, что откроет глаза в их с Ричардом квартире и увидит привычную обстановку, увидит журналы, упавшие на пол. Но на нее смотрели только большие испуганные глаза Тэсс.
- Чарли… - девочка тяжело дышала. – Что это было? Ты тоже это почувствовала?
- Еще бы… - Чарли сжала свое запястье, словно это могло помочь унять боль. Ее кожа была такой горячей, что холод от второй руки действительно облегчил болезненные ощущения.
- Где мы были только что? – Тэсс часто моргала. На ее щеках выступил румянец.
- У меня дома. В гостиной, - отозвалась Чарли.
- Мы уже делали это раньше, мы уже целовались раньше… - прошептала Тэсс.
- Похоже на то, - согласилась Чарли, поморщившись от нового приступа боли. – А я-то думала, почему это ты такая смелая и настойчивая? А теперь все понятно. Это я тебя совратила.
Тэсс улыбнулась.
- Никто меня не совращал, Чарли. Если мы и целовались раньше, то я уверена, что инициатива исходила от меня. Даже в прошлой жизни мне сложно представить, что ты поцеловала бы меня первой. А что это ты все держишься за свое запястье?
- Да так… Ерунда.
- Звучит неубедительно. Дай посмотреть.
Чарли покорно протянула Тэсс руку.
- Да у тебя же кожа воспалилась! – удивилась Тэсс. – И тут есть кое-что… Похоже на рисунок, точнее на часть рисунка…
- Тэсс, - Чарли вздохнула. – Боюсь, что я не рассказала тебе еще кое-что.
И Чарли начала свой рассказ про татуировку. Она рассказала, что первый кусок татуировки проявился после их поцелуя на лестнице. Рассказала про то, что на этом месте должны появиться балетные пуанты. Все это время Тэсс молча слушала ее и держала ее запястье в своей руке. Боль постепенно затихала, словно отступала, пораженная, в свое убежище, чтобы набраться сил и однажды вернуться. Чарли знала, что ее возвращение неизбежно. Похоже, все ее тело являло собой некую извращенную карту боли, и стигматы ее памяти теперь будут причинять ей вечные мучения.
- Чарли… Я думаю, что при жизни мы были… очень, очень близки, - Тэсс осторожно поглаживала ее запястье.
- Да… - выдохнула Чарли. – Были.
«Насколько близки? – думала Чарли, и эта мысль отравляла ее сознание. – Насколько далеко я позволила себе зайти с этой девочкой? Я что, окончательно спятила? Неужели я такая извращенка? Неужели я еще хуже, чем привыкла о себе думать? И куда делась Дженни?».
- Чарли, тебе стоит прилечь. Ты выглядишь такой уставшей.
Чарли не стала спорить и легла на постель. Тэсс устроилась рядом с ней. Она лежала на животе, приподнявшись на локтях, и то и дело бросала на Чарли задумчивые взгляды.
«Она тоже думает об этом. О том, насколько мы были близки, - догадалась Чарли, и от этой мысли ей захотелось повеситься».
- Я почувствовала это сразу, как только прибыла на остров, - тихо проговорила Тэсс.
- Что почувствовала?
- Что ты много значишь для меня, - серьезно ответила Тэсс. – Я не понимала, почему меня так тянет к тебе. Почему мне все время хочется держать тебя за руку, обнимать, прикасаться к тебе. Сначала я душила это в себе. Потом пыталась обращать все в шутку. Но ни то, ни другое мне не удавалось. А потом я сломалась и поцеловала тебя на лестнице, поплатившись за это твоим отчуждением. Но теперь я не жалею о своей настойчивости. Потому что наша ссора и мой уход помогли тебе осознать, что ты чувствовала ко мне то же самое. И что задушить это невозможно. И теперь все это помогает нам вспоминать друг друга. Чем ближе мы друг другу становимся, тем быстрее начинает возвращаться память.
- Ох, Тэсс… - простонала Чарли. – Это так больно. Если я еще хоть что-нибудь сегодня вспомню, я этого просто не выдержу. Пожалуйста, давай остановимся.
- Конечно, - Тэсс кивнула и грустно улыбнулась. – Мне жаль, что наш поцелуй причинил тебе такую боль. Мне так хотелось, чтобы он был приятным…
- Но он был приятным, - Чарли улыбнулась. – Даже слишком. Это-то и начало пробуждать во мне воспоминания.